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说罢先上了马车，又伸出手，将顾香生拉上去。小焦氏站在原地，看着马车辘辘而去，渐行渐远，这才转身准备回去。旁边婢女欣羡道：&ldo;殿下对四娘可真好啊！&rdo;小焦氏感叹：&ldo;谁说不是呢！&rdo;从魏临送龙眼的事情，就可以看出他对顾香生的确是用了心的，否则以顾家日渐没落的家世，又何须劳动魏临来讨好？各人有各人的缘法，许多人和事是不能比的，越是比较，心里就会越不满足，小焦氏不同于顾画生，所以她也仅仅是感叹了一句，便再无二话。……当树上的叶子染上冰霜时，一夜之间，天地仿佛都进入了冬天。冬天一到，年也就近了。新年来临，似乎连前方战事也跟着停顿下来。魏如今吴越疆土大半被魏国人占着，永康帝狠狠刷了一把功业值，成就感也得到满足，不想再冒险，所以就命令魏军主帅严遵&ldo;不可衅自我开&rdo;，也就是不要主动去挑起战事。悍勇的齐国人自打从吴越都城大败一场，退兵之后，军队就一直停留在吴越以北的忻州，似乎安于现状，彻底不动了，魏军试探了几次，终于安下心，打算好好过一个年，毕竟齐人也有父母家眷，也要过年休息，天天这么打下去，谁也受不了。没有和谈，没有协议，也不说停战，双方就这么僵持着，据魏国安插在齐国的探子传回来的消息，说是齐国北面的回鹘又开始蠢蠢欲动，齐国内部也一直有休战的声音，所以一时半会打不起来。魏国终于可以放心过个好年了。然而对于魏国百姓来说，只要不是灭国，魏国是不是打了胜仗，抢掠了多少金银财宝，于他们而言，干系都不是很大，因为这些好处都不可能分到他们头上，相比起来，过年这个诱惑反而要更大一些。宰猪杀肉，对联年糕，新衣红包，老婆孩子热炕头，这就是百姓的新年。放在富贵人家，则又是另一番景象。按照惯例，衙门从除夕开始休沐，大年初二，皇家则会举行一场家宴，与端午宴不同，这是名副其实的家宴，能赴宴的也只有真正的皇室宗亲，那种隔了好几辈的远房亲戚不被算入其中，届时顾香生和魏临他们要去，皇帝与后宫嫔妃也会出席，一道庆贺新年。这样的宴会，顾香生去年就参加过一回了，人不会太多，基本都是皇帝的儿女和兄弟姐妹，因为论的是亲缘辈分，男女也不必分开坐，一个小小的偏殿就足够用了，与端午宴那种盛大的筵席不同，因为要准备的饭菜不多，无须担心菜肴冷掉的问题，所以有冷菜也有热菜，是一场真正能够吃饱的宴会，虽然皇帝在场，大家还是难免拘束，但总比端午宴这种要自在许多。这一日，顾香生早早便与魏临入了宫，先是去皇帝那里请安，然后魏临被留下来，顾香生则去李德妃那里先坐着，等差不多快开席的时候再一道过去即可。顾香生过去的时候，李德妃那里已经坐了不少人，徐充容，胡维容，张氏姐妹等，以往原本都是刘贵妃的座上宾，如今还是那些人，却换了个地儿，不免让人感觉有些微妙。另有益阳王妃杜氏，和益阳王侧妃李氏，临江王妃温氏等，也都在场。众人看见顾香生到来，便一一起身见礼。李德妃含笑道：&ldo;你这身紫色襦裙穿起来可真好看，衬得整个人都跟小女孩似的。&rdo;顾香生眨眨眼：&ldo;我可不还是小女孩么？&rdo;李德妃笑骂：&ldo;我敢说，你倒也真敢应！&rdo;旁人从这两句对话中，不难推测出李德妃和顾香生的关系不错，心里各有思量。李德妃拉着顾香生，向她介绍在座唯一一位年长的面生妇人：&ldo;这位是安国公夫人。&rdo;顾香生恍然，安国公是先帝的堂兄，算是上一辈里年纪最长的宗亲了，他在年前刚刚去世，余下安国公妇人程氏，两人只有一个女儿，而且已经出嫁了，皇帝怜她孤寡无依，便让她回京安度晚年，还赐了一座府邸给她。说来也巧，这程氏便是程载的姑姑。程氏起身行礼，笑道：&ldo;老妇拜见淮南王妃，早就听说大殿下娶了一位漂亮的王妃，如今一间，岂止是漂亮可以形容的！&rdo;顾香生客气道：&ldo;老夫人不必多礼，您白发童颜，老当益壮，也让我等小辈仰慕得很。&rdo;程氏笑眯了眼：&ldo;说起来，我还得多谢王妃呢。&rdo;顾香生不解：&ldo;老夫人此话怎讲？&rdo;程氏：&ldo;沙场险恶，若非大殿下上疏，我那不争气的侄儿也没法回京，可不是要谢谢大殿下么，夫妻一体，既然还没见到大殿下的面，老妇就先谢谢王妃了。&rdo;周围一下子鸦雀无声。傻子都能听得出程氏在说反话。顾香生面色不变：&ldo;老夫人客气了，晚辈怎么当得起一个谢字，您回来了也好，正好管教管教家中晚辈，也免得有些人一时不慎，做下贪赃枉法的事情来。&rdo;竟是针锋相对，丝毫不让。温氏微微张了张嘴，眼中不掩惊异。她虽然是魏善的正妃，但不知怎的，安国公夫人看她也不是很顺眼，方才在顾香生来之前，她已经被程氏讥讽了一顿，当时也没人帮她说话，包括李德妃在内，个个冷眼旁观，温氏只能忍气吞声咽了下去，没想到这位嫂嫂，却是毫不留情就驳了回去。看安国公夫人的脸色，估计是气得不轻。尽管知道自己丈夫和兄长不和，但温氏仍旧忍不住暗自叫好。没等程氏发难，李德妃适时转移了话题：&ldo;张婕妤，你身体感觉如何？若是觉得吃不消，便要立时与我说，可以随时回去歇息的。&rdo;张盈羞涩道：&ldo;多谢德妃关心，妾还好。&rdo;其他人顺势说起孕期的话题，要吃什么，如何保养，在座不少妇人都是生产过的，自是侃侃而谈，那些没有生产过的，也听得认真，因为自己将来肯定能用上。妹妹张蕴前段时间小产，此时听着众人议论，笑容越发勉强。别人聊得热火朝天，顾香生却禁不住好奇，注意力在温氏和李氏身上多转了两圈。李氏便是先前魏善身边的玉阶，魏善大婚之后，很快就纳了玉阶为侧妃，他与玉阶患难情深，又是从小一起长大的情分，对她自然偏心几分，据说王妃温氏谨守女德，行事周正有失活泼，二人成婚不过数日，夫妻不和的传言便已沸沸扬扬，甚嚣尘上，连顾香生都听了一些。此时二人虽然坐在一起，但杜氏眉目冷淡，连话都不与玉阶说上几句，玉阶一个亲王侧妃，在这里更加排不上号，一下午便都只能枯坐着，看上去颇有几分可怜。顾香生移开视线，不经意望向胡维容，后者似乎也注意到她的目光，朝她微微一笑，顾香生也颔首回以笑容。自从她从李德妃那里听说后宫诸般争斗之后，对胡维容的了解又多了一层。胡维容家世不显，所以入宫才只是一个美人，但听说皇帝对她宠爱有加，屡屡想提升她的位分，都被胡维容婉拒了，说自己才德不足，又没有为皇帝诞下子嗣，一个美人位分就已经满足了，不敢奢望更多，但皇帝反而因此对她越发看重，一个月里倒有三晚留宿在胡维容那里，想必许多甚至连一晚都分不到的嫔妃，已经算是非常受宠了。然而胡维容并未自高自大，不管是刘贵妃掌管后宫时期，还是如今的李德妃，她一如既往恭敬有加，让人挑不出半点不是。换了顾香生，她也不敢保证自己在胡维容那种位置和环境中，能够做得比她更好。不管李德妃说的是真是假，胡维容都不是一个能令人小觑的人物。或者说，后宫的女人，其实没有一个是简单的，只是取决于个人手段的高低，做出来的事情自然也大不相同，譬如张蕴的修炼就还远远没到家。眼看时辰不早，仙居殿那边负责布置的女官前来禀告，说是可以入席了，李德妃起身道：&ldo;陛下待会儿也会来，我们不好去晚了，这就启程罢。&rdo;众人自然没有异议，都跟着李德妃一道启程，往仙居殿而去。仙居殿在皇宫北侧，濒临湖水，从高处看，像是一座建在半岛上的宫殿一般，颇有仙气，故名仙居殿。魏临等人跟在皇帝身边，此时还未到，诸位公主却已经来了，还有刘贵妃，皇帝没有将她拘谨，这样的场合，别说是刘贵妃，那些长年都不一定能见上皇帝一面的嫔妃们，也都有机会出席，是以不少人借着新年的名头，打扮得花枝招展，为的就是能让皇帝多看一眼。顾眉生是万春公主的儿媳妇，今日也跟着一道来了，跟在万春公主后面，过来给李德妃问好。安国公夫人程氏与万春公主当年便是闺中好友，如今成了老姐妹，交情只会更好，万春公主便拉着她介绍自己的儿媳妇。程氏望向顾眉生，含笑道：&ldo;果然是个标致的孩子，只不过你们成婚都一年多了罢，怎么还没有动静？若是如此，为妻当贤，可得张罗着给夫婿纳妾才行啊！&rdo;顾眉生微微一愣，不知怎么回答。顾香生在旁边听了，只觉得好笑，老太太这是把刚才发泄不出来的火气转移到三姐姐头上了啊。