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  可是，母亲阻止了她。

  那段时日，她眼前经常浮现那小鬼骂人的模样，小孩子的记仇是持续长久的，她告诉自己，山水有相逢，总有那一日落她手里。

  杜严没有说话。

  杜平微笑：“你女儿被只小色狼掳走，即使我帮了你，那她也变成你儿子说的那样，不忠不贞不干不净，是不是？”

  杜严叹口气：“世间对女子的不公多矣，女子又何苦为难女子。你既然觉得子文此举不对，就不该学习自己觉得不对的事情。”

  杜平高傲地抬起下巴：“我只是觉得你儿子没脑子，位卑者挑衅位高者，他觉得自己有何依仗？杜家能在京城存活，多少是靠着我母亲？”

  杜严并未在这话题上纠缠：“若能私了，我不赞成将事情搞大。湖广总督好脸面，而且，皇上也不会喜欢杜家的名字再冒到他耳边。我们一家人能活下来是皇上的仁慈，亦是公主的仁慈，我只愿女儿能安全回来，安安静静地了结此事，再无其他。”

  言辞恳恳，满目心酸。

  他抬头看出杜平眼中的犹豫，只得再下一副狠药。

  小腿的疼痛愈演愈烈，他强行压住，折腿跪下，慢慢弯下腰，额头伏地。

  这是一个大礼，曾经也只对当今圣上行过此礼。

  屈辱吗？不。

  弱者没有资格谈屈辱，尊严是要自己挣来的。

  他出生时家族已经没落，带着弟弟一路来到京城，他见过太多的底层的辛苦。从云端掉落地面也只是一刹那，昔日的荣耀无法成为今日的骄傲，成王败寇，能留一命已是侥幸。

  从古至今，历代君王都喜欢抄家灭门不是没有道理，斩草不除根，春风吹又深，打蛇不打七寸，难不成等来日反噬？

  他方才说的，句句出自肺腑，这是皇上的仁慈，也是公主的仁慈。

  不过下跪，不过是对着晚辈下跪，而已。

  女儿的性命比这重要百倍。

  杜严眼眶微红，到了今日方有后悔，他不该把女儿照着大家闺秀來教养，他教了女儿这么多道理，唯独忘了告诉她，活下来才是最重要的。

  杜平微微动容，起身往前走去，避开他的大礼：“我可以跑一趟，成不成不敢保证。”

  “你是个好孩子，你所做的一切，我都很感激。”杜严望着她和弟弟相似的面容，更觉物是人非。杜平的长相偏于艳丽，五官比普通姑娘深刻许多，尤其那一道眉毛，线条流畅而张扬，像极了他弟弟。

  “嬷嬷，唤人给我把马牵來。”

  “我还有一个请求，”杜严出人意料地开口，“家人也于此事心急如焚，可惜苦无门路，我担心他们做出不智之举，到时候恐会影响你做事。”他看了杜平一眼，又将视线移至受伤处，苦笑道，“我的腿不方便，回去担心迟了，能劳烦你去总督府之前先帮我回家通报一声吗？”

  听到这要求，杜平停下脚步。

  她回头笑了，挑眉，笑得有几分不怀好意：“可以啊。”

  说实话，杜严不出口，杜平还真是没想到这点。凭良心讲，她确实打算帮这个忙，但这么一提醒，她突然想到终于有个理由光明正大去杜家耍威风，这回，杜家小子非得给她跪下道歉不可。

  虽多年不曾涉足，但杜平依旧认得去杜家的路。

  这一带街巷算不上贫民区，但住的也都是小家小户。杜平出门匆忙，忘了换身衣服进来，策马进入市井小巷，雪白的骏马华贵的衣裳还有殊丽的面容，顿时引起了所有人的主意。

  杜严一家被贬为庶民后，并未声张自己的身份，安分守己。

  初来之时，周围人对他们并不亲近，只因这家子长相太过突出，而且带着异族韵味。寻常百姓说不出具体来历，觉得他们有点儿像汉人，又有点儿像舞肆里的胡姬那种长相。

  杜严为人和善，家里其他人也不摆读书人的架子，是以慢慢融入此处生活。

  杜严平日做着教书先生，收的供奉并不高，有时也替人代写书信。虽收入微薄，倒也能撑起一个家。街坊邻居都知道，杜家的儿子女儿长得俊，而且年纪也不小了，平时想要说媒的人也多。

  这回，杜家女儿被总督家小公子当街掳走的事儿，顿时传遍了这小地方，有人说风凉话，也有人开始等着看热闹，甚至有人觉得他们攀上高枝，最好心的也不过安慰他们几句。

  巷子里面各家大门紧闭，担心是总督府派人来。

  民不与官斗，自来如此。

  前头已经能看到杜家屋顶，杜平跳了下来，牵马前行，两旁的视线她视若无睹，反正他们也只敢偷偷看。

  她抬手敲门，不徐不疾，声音也不算大。

  等了一会儿，没有反应。

  杜平猜测家里可能没人，就像杜严说的那样，家里人可能已经冲到总督府。

  犹豫间，隔壁门缝里凑出一个小脑袋，大概七八岁的小女孩，小麦肤色，滴溜溜的大眼睛像葡萄一样，她艳羡地看着杜平，轻声说：“里头有人。”

  杜平向她望去。

  小姑娘赶紧地把脑袋缩回去。

  杜平挑眉，又敲两下门，咚咚。

  就在杜平快没耐心的时候，大门“兹拉”一声打开，门里站着一个中年妇人，眼眶红红的，一看就是刚狠狠哭过。她长得不算好看，只能算是端正。容色憔悴，像是几天没好好睡觉。这妇人看到杜平，明显一愣，张嘴半天说不出话。