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第35章（第3页）

时隔几年，虽然各国之间商贸不断，但齐魏两国的官方交流却几近于无，期间齐魏边境打过两场小仗，魏国取得的优势并不明显，若非因为齐国北边也面临着威胁，这两年的兵力大多集中在那边，现在的情况只怕还不止如此。

有鉴于此，几个国家，尤其是齐魏两国，的确都需要一场会盟，能够让他们聚在一起，重新坐下来商谈盟约，换取下一阶段的休养生息。

尽管谁都知道，这其实很可能就是一场表面功夫。

对于真正的强者而言，根本不需要用一纸盟约来维护自己。

齐国这回派来的正使姓蒋，单名一个琮，来头不小，是齐国大皇子夏侯淳的舅舅，任中书侍郎。

其余几国派来的使臣也都是宗室或重臣。

魏国这边自然要以相应的诚意对待，皇帝亲自接见，私下商谈盟约，又大宴来使，盛情款待云云。

不过这些都是国家大事，与小辈们没有太大关系，真正和顾香生他们有关的，是诸国会盟最后一个环节，东林射猎。

东林寺再往东便是皇家猎场，每逢夏秋两季，皇帝常常会带着宫妃来此避暑解闷，射猎也成了一大盛事，今年因有诸国会盟，规模自然空前，除了骑射比赛的环节，还会有游猎行乐。

而后者，像顾香生这样的世家女子，也是可以一并参与的。

一大清早，猎场早已重兵防守，在众人的翘企盼之下，皇帝姗姗来迟，后面还跟着一大帮人。

众人纷纷跪倒，唯独各国使臣例外，他们仅是躬身，无须跪拜。

永康帝笑道：“诸位远道而来，朕不胜欢欣，惜国小物乏，无以待之，这几日，令诸位多受委屈了！”

这话自然是谦虚，魏国当年眼见前朝大势已去，趁机先占了最有利的地盘，自古江南最繁华，如今虽然还有个吴越，但魏国却占了南方更广袤的大部分地区，这也是为什么后来魏国能迅壮大，跟齐国南北对峙的主要原因。

皇帝能这样说，别人当然不能这样应和，南平使臣便笑道：“陛下过谦了，小臣临行前，君上还让我带话给您，说这些年多得陛下圣德照拂，平国方能岁岁丰年平安，我平国上下臣民，对陛下皆感激不尽！”

南平其实不叫南平，人家的国号是平，只因地处南方，别国才将其称之为南平，以求念起来更加顺口。

小国自然有小国的生存智慧，若换了别的国家，肯定不愿意这样低声下气近乎奴颜媚骨地来讨好魏国，但是南平实在是太小了，小到作为齐魏两国之间的缓冲和平衡点，其余两国都不愿意轻易去动它。

它也由此得以维持得来不易的安稳，否则别说齐国，就是魏国随便挥兵进攻，南平这个国家转眼也就不复存在了。

永康帝哈哈大笑：“朕愿与南平作袍泽兄弟，订百年友好不犯之约，但齐国作何想法，朕就不得而知了。”

话刚落音，蒋琮声音洪亮接道：“陛下说笑了，我齐国何尝好战喜伐？自然也是希望天下太平，万事皆无的。南平素来安分守己，齐国断断没有无事生非的理由！”

弱国无外交，南平使臣看着蒋琮公然与魏国皇帝打嘴仗，尴尬地笑笑，赶紧闭嘴，以免惹祸上身。

这种时候自然就轮到尚书令王郢来打圆场了：“陛下，今日比赛诸事已准备妥当，是否命人开始？”

永康帝想想等会儿还有机会能让齐国吃瘪，方才被蒋琮顶撞的不悦便也稍稍消散，颔道：“开始罢。”

所谓比赛，共有三场。

一场是立定射箭，命中越高为胜；

一场则是纯粹的赛马，参赛者同时出，以先到者胜出；

最后一场，则是参赛者骑于马上疾驰而过，一面有人在林中放出鸟雀等猎物，以中标数目定胜负。

各国各派出参赛者数人，三局两胜。

自然，作为东道主，如果魏国输了这三场比赛，甚至连一场都没有胜出，皇帝是断然不可能接受这种结果的，所以魏国这边派上的人选，都是历来在军中精于骑射的人物。

头场射箭共三轮，第一轮八十步，第二轮百步，第三轮百五十步，以射中距离以外的靶子为准，能正中靶心者，自然也称得上百步穿杨，神乎其技了。

擂鼓响过，场中各人将弓拉满，箭矢离线而出，直直飞向远处的靶子。

场中一声低呼，大家纷纷起身远眺。

在场虽也有吴越、大理、南平等国射手参加，但众人的注意力自然大多集中在齐魏两国的射手身上。

前面的人站了起来，视线被挡住，顾香生也不得不跟着踮着脚尖往那里看。

只见魏国的箭靶上，一支箭矢堪堪插入红心。

再看齐国，也是正中红心。

其余几国射手的箭靶上，也大都能够擦着红心射中，基本没有落空的。

蒋琮抚掌大笑：“早就听闻魏国射手穿杨射柳，百无一失，今日一见，果然名不虚传啊，可见世人传言南人多文弱，又说魏国新近重武轻文，可见都是以讹传讹！”

自己本来要说的台词被抢了大半，永康帝到嘴的话只能又咽了回去。

他面上笑而不语，心里对这个装疯卖傻故作豪爽的蒋琮着实讨厌极了。

奈何人家是北齐使臣，还是大皇子夏侯淳的舅舅，听说夏侯淳很得北齐皇帝看重，极有可能成为齐国储君，即便是为了这层关系，皇帝知道自己也得稍微克制一下，但他贵为天子，在大魏早就唯我独尊惯了，连太子都是说废就废，遇上蒋琮这种用语言来占便宜的无赖，又不能跟他较真，更不能以天子之尊拉低身段和他吵架，骤然被堵上这么一下，也足够别扭的了。

就在这时，英国公程载道：“这可巧了，我也听说齐人与北方蛮族混血，因而粗鲁蛮横，如今瞧见蒋侍郎粗中有细，方知谣言欺人啊！”

皇帝心里大爽，哈哈一笑：“好了，二位都不要打嘴仗了，还是看勇士们如何挥罢！”

但他没能高兴太久，第二场百步靶子的比射，魏国输了一筹，箭矢虽也在刚好射中红心，可当仆从们取下靶子拿过来一看，明显是齐国的箭矢射得更准，稳稳当当落在红心正中，分毫不移。