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  “那是该打！”许蝉将心比心，便要替渔户打抱不平，“那么香的鱼，你好歹给人家留点儿呀，怪不得他们生气，若换作是我，揍一顿都算轻的！”

  那汉子哼了一声：“只为几条煎鱼，我还犯不上喊打喊杀。”

  老头接口道：“你不在乎，可尊夫人却舍不得。她回来后，现鱼被吃光，非得让老夫赔钱。可老夫浑身上下，摸不出一枚铜板，哪有银钱赔她？实在没法儿了，老夫就跟她商量，给她讲一段才子佳人的故事，权当抵了那顿饭资。”

  听到这里，徐振之恍然大悟：“在下明白了，那些所谓的情话，应该都是故事里的吧？”

  “着啊！”老头一拍巴掌，“小兄弟一点就透，正如你说的那样！”

  那汉子犹不肯信：“讲故事就讲故事，为什么要与我浑家拉扯不清？”

  “快别提了！”老头满脸幽怨，“一听那故事，尊夫人就像着了迷。老夫足足讲了一个时辰，嗓子眼都冒了烟，她还是不依不饶，非逼着老夫讲完。”

  许蝉插言道：“那你给她讲完不就得了？”

  “说得轻巧！”老头叹道，“那故事长得很，一天一宿也未必能讲完。后来老夫见天色不早，怕耽误了行程，就想趁她不备溜之大吉，岂料这大娘子手脚利落，一把便将老夫牢牢攥住。老夫拼命想挣脱，奈何她力气太大，就在这纠缠不清时，她丈夫恰好推门进来……”

  那汉子火气消了一半，但仍是半信半疑：“能有这么巧的事？”

  “还真就这么巧！”老头指着妇人道，“老夫所言皆是实情，不信你自己问啊！”

  那妇人使劲地点点头：“当家的，真的是这样。”

  汉子眉头一皱：“那你之前为啥不说清楚？”

  妇人瓮声瓮气道：“你一进门便掀桌打人……我心里头害怕，就不知该怎么说……”

  事情水落石出，徐振之便想打圆场，他摸出一小块碎银，递在那汉子手中：“既然澄清了误会，就该尽释前嫌。这里有几钱银子，一为赔那打坏的鱼叉，二为抵那老先生的饭资。”

  汉子掂了掂碎银，很是满意：“行，瞧在你面上，这事就算两清了！”

  许蝉又指着妇人，朝那汉子道：“你不许再骂她打她，否则的话，本姑娘跟你不客气！”

  “哈哈，只要她没做丑事，我疼她都来不及，还打骂什么？”汉子说完，冲浑家道，“婆娘，方才是我不好，给你赔不是啦！走吧，我正好又打了些鱼来，咱们回家煎了吃！”

  待渔户离开后，老头心里尚有余悸，一边扇起扇子，一边擦着额头冷汗：“总算是消停了，两世为人哪……”

  许蝉瞧了瞧他，突然狡黠一笑：“先别急着感慨呀，你和他们的事已了，那跟我们的事，是不是也该说道说道了？”

  “跟你们的事？”老头怔了怔，立马明白过来，“是了是了，若非二位仗义帮忙，老夫险些晚节不保。姑娘、小兄弟，这厢有礼、老夫这厢有礼了！”

  老头说完，装模作样地要作揖。

  许蝉抬手一托，笑道：“少耍花枪！方才我们不光为你解了围，还替你出了饭钱呢。说吧，那钱你打算怎么还？”

  “啊？”老头一听，两眼瞪得溜圆，“那钱还得还？”

  “真是笑话。”许蝉抱起了胳膊，“欠债还钱，天经地义。你不还也成，让本姑娘打一顿就算两清。”

  老头吓坏了：“使不得、万万使不得。我这老胳膊老腿的，可禁不起女侠一顿拳脚！”

  见老头哆哆嗦嗦的当了真，徐振之心下暗笑，赶紧拉了拉许蝉的衣角：“小知了，别再开玩笑了，这位老先生年事已高，禁不住你这般吓唬。”

  许蝉眨了眨眼：“我又不是非得让他还钱，拿几段故事来抵，也是可以的。”

  老头愣了：“用故事抵？”

  “是呀，”许蝉笑道，“你不是会说故事么，那就讲来听听，要真讲得好，非但不用你还钱，本姑娘还会另赏你。”

  “嗐！”老头如释重负，“你想听故事就直说，何苦绕这通大圈儿？只是老夫要去京城，不能耽搁得太久。”

  许蝉道：“咱们正好顺路，那故事你可以边走边讲。振之哥，你说呢？”

  “也好。”徐振之点点头，“不知老先生是否方便？”

  “方便方便。”老头满口答应，“独自赶路实在无，跟二位在一起，嘿嘿，说不定还能赚些口水钱。哦对了，那‘振之’二字，可是小兄弟大名？”

  “不敢，”徐振之拱手道，“振之是我的表字，晚生姓徐，双名弘祖。老先生如何称呼？”

  老头眼珠子转了转：“老夫叫庄糊涂。”

  “什么……糊涂？”

  “庄糊涂。”老头煞有介事地说道，“庄稼地的庄，糊涂蛋的糊涂。”

  “哈！”许蝉乐道，“我长这么大，还头回听说有人叫‘糊涂’，你爹娘到底怎么想的？为何要给你取这种名呀？”

  老头把手一摊：“为何叫糊涂？老夫也一直糊涂着呢，或许他们稀里糊涂地取了这名，接着便稀里糊涂地叫开了吧。”

  许蝉蹙眉道：“哎呀，这绕来绕去的，可真是一塌糊涂，快别说了，再说下去，连我都要跟着糊涂了！”

  老头的这番说辞，能瞒过许蝉，却瞒不过徐振之。徐振之暗忖：许是他方才太过狼狈，顾及着脸面，这才不肯以真名示人。遂笑了笑，也不去道破。