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凤血朱砂就装在透明的琉璃瓶中，格外醒目。箱子里有各种挖染料的勺子：金银铜铁锡木。做的比耳勺略大，柄细长，非常精致。木掌柜亲手拿起一柄执了小木勺，挖了一粒指甲盖大小的凤血朱砂粉抖在竹纸上，看到季英英好奇，笑着问道：&ldo;季小娘子可知老朽为何偏选了木勺？&rdo;季英英随口答道：&ldo;木勺不会变色。&rdo;染料大致分为矿石与植物以及动物身上取之的材料三大类。备着各种器具，免得和染料相冲。像朱砂，如果用银勺挖，时间久了，银勺就会变色发黑。没什么影响，污了器具终究不美。行家都会主动不用银勺取料。木掌柜一怔：&ldo;季小娘子也懂得分辨染料？&rdo;作者有话要说：今天两更★、隔墙有耳如果是从前，季英英说不定就点头了。她不知轻重，将那幅绣了赵家斗锦的锦帕带在身上，又轻易舍去，招来赵修缘怨恨。季英英再不肯显摆自己懂染技，微微羞涩的低下了头去：&ldo;家中开着染坊，听哥哥说起过。&rdo;季耀庭很满意她的回答，夸奖地冲她一笑。季英英悄悄对哥哥吐了吐舌头，不再多言。木掌柜呵呵一笑不以为然，请季耀庭辨货。季耀庭捏起那粒朱砂凑到了鼻端。越上等的朱砂气味越淡。他嗅过后用手指轻搓，看到附在朱砂上的粉末并不沾手，点了点头。抖在竹纸上，他用指甲盖轻轻一研，朱砂就散成了粉末状。和雪白的竹纸一映，色正、浓、艳。他点头说道：&ldo;上等货。&rdo;主人砸下重金买来，亏着卖给你。能说不好？木掌柜又去取别的染料。季英英好奇地看着，学着哥哥伸手拈起几粒朱砂粉嗅了嗅搓了搓。脑中瞬间就记住了凤血朱砂带来的感觉。等到木掌柜拿出鹦哥蓝靛时，季耀庭激动了：&ldo;这么好的靛青！也只有聚彩阁能见着了。&rdo;蓝色的绸布最为流行，用的人最多。蓝色为底，能采用凸版或镂空纸板印染出各种花样。可以用碱作为拔染剂在没有脱胶的生丝绸上印花，用了碱的地方溶去丝胶后就会变成白色的花样。用胶粉浆作为防染剂，染色之后，脱出胶浆的地方就显出了花样。染坊所用的染料里，红蓝二色用的最多。青出于蓝而胜于蓝。靛青的好坏直接影响到染出来的效果，难怪季耀庭高兴。看完数种染料后，季耀庭和木掌柜说起了价钱。木掌柜身负使命，拼命地劝说季耀庭多进货，想多套季家的现银。凤血朱砂价贵，需用的量并不多。耗钱的是鹦哥靓蓝。这种蓝与鹦哥身上的蓝羽相似，因此得名。用它染出的绸布有一种珠光般的色泽，布料的价值也贵。季耀庭盘算一番后道：&ldo;木掌柜，染料都是上等货，没得说。您给的价钱也便宜。只是我家染坊本小利薄，买不起这么多靓蓝。&rdo;木掌柜叹道：&ldo;上等的鹦哥靓蓝，一年一制。就剩最后一批货了。错过，要明年冬季才能有货。开春染坊旺季时染料价涨，市面上的上等蓝要贵上三四成。还不知道是否有货。&rdo;聚彩阁的价比别家还低一成，来回就是五成的差价。季耀庭有些舍不得。把这批货买了，足够染坊用两年。但买下这批货，帐上就只有一千贯钱。冬天娶了媳妇，日子就紧了。他转念想着年前姨母会还钱，明年开春染坊接了活计，就不怕断了现钱。季英英在家也帮着季氏管帐，心里清楚家里大概还有多少现钱，见哥哥神色明白了几分：&ldo;木掌柜，我们兄妹商议片刻可好？&rdo;木掌柜嘱人上了茶，退出了厢房，让兄妹两人商议。等他走后，季英英才低声说道：&ldo;哥，赊的那批素绸明年四月到期。春蚕最快也要四月下旬才出来，染坊接活照理只收定钱，交货时才收尾款。活计做的快也要五月才有钱进账。长安太远，万一姨母年前还不了咱家银钱怎么办？&rdo;季耀庭想到来回有四五成差价，耐心算给妹妹听：&ldo;正因如此，哥才想买下那批靓蓝。蚕丝出来之前，咱家可以染蓝布蓝绸。到了接丝活的时候，再染丝。冬季也不会断了活计。&rdo;季英英探头往外面望了望，见没人在屋外偷听，这才说了自己的主意：&ldo;哥，不用买这种上等的鹦哥靓蓝。买普通的蓝靛就可以了。我上回无意中发现可以提纯靓蓝的法子。染出来和鹦哥蓝一样。再说，还可以套染。青黄为绿。冬季染绿，春裳正适合拿来裁衣。买便宜的靓蓝能省一大笔钱。我回家给你说法子，你别让娘知道。&rdo;