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第35章（第1页）

面对县令大人问他们在牢狱里招供的供词，全都点头如捣蒜，供认不讳。

唯独施显宗被带至堂上，不仅不肯跪下，反而对着堂上的县令破口大骂道：“呸，狗官，我施显宗跪天跪地跪父母，就是不会跪你这装模作样的狗官！”

跪在堂上的其他私盐贩子和外头看热闹的百姓被他这一出，直接给惊呆了。

这哪儿来的二愣子，还嫌弃死得不够快不是，找死也不是这样找的。

“大胆！”

果然，施显宗的话音一出，两旁拿着堂威的吏官们，个个怒视着他，将手中的堂威一扫，打他的脊梁骨和膝盖，要迫使他下跪。

施显宗挨了几板子，痛得他面容扭曲，但他紧记着宋惊蛰教他的话，一定要特别有骨气，要坚信自己没有错，全身扭曲也不下跪，趴在地上忍受着身上的板子。

忍着心里的胆小和害怕，一边挨打，一边大笑：“打吧，打吧，打死我，你也是个狗官，你以为杀几个私盐贩子，你就是大公无私，清正廉明的好官了，还不是个银样镴枪头，中看不中用的庸官。”

“堂上不敬，打死勿论。”施显宗越说得厉害，落在他身上的板子打得越狠，常年在公堂充当堂威的皂吏可不管施显宗有什么冤情，就冲他对父母大人不敬这一条，死了也活该。

董学明起初在上面冷眼瞧着，以为这个私盐贩子要跟他耍什么滑头，但看这个私盐贩子浑身被打得皮开肉绽都不下跪认错，一个劲地骂他，来了兴趣，挥开两旁皂吏，向他问道：“犯人施显宗，你为何如此污蔑本官？”

“污蔑？我哪有污蔑你？”施显宗这会儿已经被打得口鼻流血，不用说，定然伤及了肺腑，他咳着血，字字句句泣血道，“你一个高坐明堂，享着荣华富贵的县令，哪能明白我们做老百姓的苦。”

施显宗说着眼泪混着鲜血而下：“你只看到县里私盐贩子猖獗，你只想着把我们这些贩卖私盐的人打杀了立功，你可曾看到县里有多少人吃不起盐，你又可曾看到我们这些私盐贩子曾经也是遵纪守法的百姓。”

“朝廷卖高价盐不给老百姓活路，你们这些当官的看不到，还要打死我们这些给老百姓活路的盐贩子来彰显你的清廉。”施显宗想着他这些话说出口也难逃一死了，索性什么都不管不顾地说了出来：“等我们这些盐贩子一死，吃不起盐的百姓也得死，你说你不是狗官，你是什么？！”

董学明听得心神俱震，他承认他知道县里有五百多人的私盐贩子时，内心恼怒不已，甚至大骂前任县令不作为，才使得池水县这么浑浊不堪。

他整日为有这么多的私盐贩子犯愁不已，倒是没想过这其中的缘由。

“是啊，大人，朝廷的盐太贵了。”董学明正沉思的时候，外头听了施显宗的话不禁潸然泪下的百姓，跟着附和道，“我们种地一年也挣不了二两银，光吃盐就去了大头，不买私盐吃，一家老小都没个活路了。”

私盐贩子这么猖獗的原因就是因为百姓愿意买，百姓为什么愿意买，还不是没钱。

加之官府马上就要强制配买官盐了，宋惊蛰不相信人人都买得起这每户十二斤的官盐，他让宋白露在县里找些不愿意买官盐的人，等到提审这天来听堂。

他就不信这些百姓听了施显宗的话，不会没有触动。

这不，就全都齐齐给董学明下跪，求着董学明道：“大人，官盐九十文一斤，而私盐只需六十文一斤，这中间的三十文，就能让家里多活一个娃娃，不是我们不想买官盐，实在是我们买不起。”

众百姓只字不提强制配买官盐的事，但董学明却是听懂了，他们连九十文一斤的官盐都买不起，更何况是一两八十文的盐。

如果他强制推行配给盐，那么池水县就不是私盐贩子猖獗，而是卖儿鬻女的人间炼狱了。

董学明这么一想，后背都吓出了一身冷汗来，这才明白前任县令为何不管这私盐贩子，实在是这没法子管。

“大家都起来吧。”董学明明白过来，也镇定了下来，下了堂将外头的百姓都给搀扶了起来，“你们的诉求本官知道了，盐价一事本官会与上峰禀明，请求上峰为我们降价。”

“多谢大人。”

“大人青天。”

一时间衙门门口跪了一地的人，等董学明再返回公堂，看到公堂上摊着浑身是血的施显宗也没了再审问其他私盐贩子的心情，对两旁的皂吏道，“将他带下去好好治伤。”

敢于堂前直言，也算是一条汉子，何况他今日仗言，也算是救了他一命，就这么让他死了，实在可惜。

董学明没有看到，施显宗在听到他让人给他治伤的时候，那口气顿时就松了，安心地晕了过去。

总算是不用死了。

“……”

董学明的动作还算快，没过多久，县里就有消息传下来。

池水县官盐由九十文一斤，降至四十五文一斤，也不拘着大家强制配买了，有需要的去买就行。

但只有库房里这一批，下一批的盐价还要待定。