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  “看着合适会签的。”常台笙语气谈谈，却是一副成竹在胸的了然模样：“他似乎有些缺钱。”

  大约是急等着这钱用，不然也不会把契书上关于润金的部分改成提前支付全部。文人即便再现实再爱钱，也没几个会干这种赤裸裸的事。真是幼稚，提前支付全部润金，当书商都是傻子？

  就算他陈俨再大的名气，也不值得提前支付全部润金。常台笙对本地同行实在太了解——赚书墨钱的，一个比一个小气，她还算得上是大方的。

  宋管事拿着契书便要给陈俨送过去，却又转过身来，对常台笙道：“替西湖书院代刻的志书，版已出了，样书在堂间没有拿过来，您现在要看一看么？”

  常台笙今日无甚安排，遂起身去了堂间。她认真翻完样书，确认无误后，宋管事本说要遣人给书院主事送过去，常台笙却道：“不了，我还有其他事要与书院的人谈一谈，顺道带过去。”

  西湖书院藏书颇丰，常台笙觊觎了很久。但让对方卖肯定是不可取的，况她眼下还没有办法筹这么多钱。但这并不妨碍她与书院掌书聊一聊，故而将样书送去时，她便顺道去见了掌书先生。

  时值中午，赵掌书与她谈完，看完样书，约定了印册及交付时间，签完契书，留她在书院吃饭。常台笙却起了身：“不麻烦了，只是——我能否去藏书楼看看？”

  赵掌书也不小气，起身笑道：“自然可以，请罢。”

  赵掌书带她去了西湖书院的藏书楼，面宽八间，南北开窗的两层楼，只有楼上有藏书柜。看起来不多，却也有两万册的藏量。

  两万册。

  常台笙在心里默念了一遍这个数字。

  赵掌书陪她上了楼，常台笙自那些书柜之中穿行而过，陈旧的书香扑鼻而来，这是读书人也是做书人最钟爱的气味。这是她长久以来的梦想，这些由文字拼凑组合所呈现出来的智慧，让人沉迷。她不知自己这一生是否会与父辈一样短暂，即便那样，她也希望能为后辈们留下些东西。

  这些承载历史与每个时代智慧的书籍，无疑是不错的遗物。

  她并没有留名青史的雄志，但好不容易来一趟这人世，不愿死前觉得冤枉的话，总得做些什么自己可以认可的事。

  她怕逗留太久会影响赵掌书用午饭，遂走回来道了声谢，说打算回去了。赵掌书却似乎看穿她心思般，客气笑笑：“无妨，你接着看罢，若有什么疑问，直接问这里的主事即可。”

  既然对方态度真诚，且话都说到这份上，她便索性多留了一会儿。

  没料这“一会儿”一待就是一个时辰，她自觉待得太久，匆匆回到一楼与藏书楼的主事道了声谢，便告辞了。

  然她走到书院集会堂时，却见有许多学生已在那儿候着。今日难不成有什么外边的人来讲学？西湖书院专设集会堂，经常会请一些外边的学者墨客前来讲学，是个极好的思想碰撞之所。

  常台笙也曾为书院搭过桥，目的亦功利得很——有些文人稿刚付梓，到这里来做讲学，也会有不少书院的学生买账。但也有讲得不行、实在不讨喜的人过来讲学，便会遭到西湖书院学生的一致冷遇，往后在本地的风评都会差到极点，想再混开也很难。

  西湖书院算得上是年轻文化人中分量很重的地方，经常也会有外地来的求学者，常台笙多次曾以书商的身份在这里驻足，却从未体会过在书院做学生是何种滋味。一心追求学问，当真是十分理想的事情。可她一介女子，又肩负家里的担子，又怎可能到这里来求学？

  她不由止步站了一会儿，望着里面莘莘学子求知若渴的面容，思绪万千。

  正当她走神时，忽有一个身形瘦削的男人从她旁边走过，目不斜视地走进了集会堂。

  常台笙陡然回过神，眼看着那男人面色寡淡地走到集会堂的最前面，原本被嘀嘀咕咕声充斥的堂间，骤然安静了下来，屏息等着刚刚到来的讲学人表高论。

  男子扫了一眼堂间，目光里不带一丝温度，但也不能说倨傲，只是……好没有人情味儿，又有一些懒得与你们计较的……客套与疏离？又或许他根本察觉不到那是疏离？

  本都打算离开的常台笙，此刻看好戏般地站在堂外，微微蹙起了细巧的眉头。

  他那样待客奇怪的人……会将这种事情搞砸罢？只是常台笙没有料到，陈俨这样的人，竟也会过来给人……讲学？

  想想都是不可思议的事，他当真是太缺钱了么？

  ——*——*——*——*——

  陈俨站在原地许久未开口，底下的窃窃私语声又重响了起来。

  “这位陈待诏以前是神童罢？哑巴神童？”

  “呵……神童长大了优势也渐渐没了，恐怕也说不出什么高论罢？”

  “我可是冲着他十四岁便入选弘文馆待诏的名头来的，总不该一无所获罢？”

  “十四岁入选弘文馆又不是他自己的本事，人家有好爹啊。”

  “原来也只是徒有虚名而已啊。”

  嘀嘀咕咕声不绝于耳，陈俨似乎充耳不闻。他四周看了看，这集会堂似乎还与当年一样，只是好像更破了一些，他轻蹙蹙眉头，院长这个老抠门啊，恐是连修缮费也不愿出。

  底下越吵闹起来，西湖书院的年轻人似乎觉得自己被无视了，叽叽喳喳表达着不满。