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  周日休息无人现奥利弗出事的话，等到周一他没有去上班，同事怎么可能不稍稍询问一番。当得知公职人员失踪，苏格兰场也不能怠慢无视，所以说要查案早该查了。

  那么为什么现在又找外援？

  最有可能是调查的进展或结果并不理想。

  玛丽却另有一问，奥利弗被害，难道他没有家人在伦敦，为什么需要乔治教授来代为请人查案？

  “上帝！居然是涉及命案。人命何其可贵，乔治教授，还请具体说一说到底怎么了？苏格兰场没有进展吗？”

  听听，这是多么善良且关切的语气！

  乔治却不由自主地升起一瞬惭愧的情绪。他确实教导过奥利弗，但对方五年前毕业了，而他差点都快忘了那位学生，又岂会关注其生死。

  今天的委托，实则是马修想要调查奥利弗死因，但又不方便亲自出面。

  “哦，是的，苏格兰场已经抓到凶手了。当夜奥利弗去了土耳其浴场，在回家的路上被车夫彼得杀害了。”

  乔治隐去了复杂情绪说到，“案动机与经过似乎一目了然，奥利弗身上的钱包在彼得家被现，而作案刀具也被丢弃在彼得家附近。案后第四天彼得就被苏格兰场迅逮捕，且羁押在看守所。”

  玛丽确定有人对彼得是凶手一事产生了怀疑。“然后呢？彼得不认罪，您认为凶手另有其人吗？”

  然后？

  乔治复述了昨天马修的话，“我们都知道很多被抓的凶手不见棺材不掉泪，有的人在证据面前也是拒不认罪。苏格兰场认为彼得就是那种顽固分子。”

  玛丽正在想是否要她去探寻彼得的口供真假，则见乔治教授的脸色不太好。

  只听乔治说到，“没有机会再让彼得认罪或自辩了。上周三，他被收押的当晚就死了。”

  “死了？”

  玛丽终于开始有点兴，“怎么死的？难道是收押所内的斗乱事件？”

  乔治摇头，“按照尸检结果是急性喉咙水肿，引了窒息性死亡。我找了一位权威的医生朋友咨询意见，亨利·杰基尔医生给出了推测，彼得可能不适合食用花生，那会要了他的命。好巧不巧，监狱那天的晚餐是含有花生粉的面包。”

  花生过敏，轻则面部红肿，重则休克死亡。

  玛丽记得上辈子的一组调查数据。

  在英国每两百人当中有大约一人会对花生敏感，多数都是轻微症状，而从儿童时期就会被现且伴随终身。1

  然而，19世纪对于过敏尚未有清晰认知。如今唯一公认的过敏病症为枯草热，即后来的季节性过敏鼻炎。

  至于后来人们熟悉的食物过敏，需要等到2o世纪9o年代才开始广为人知。2

  这个时代能够给出食用花生是致死病因的推测，那位杰基尔医生确实堪称见闻广博且医术高。

  乔治继续说到，“至于奥利弗的亲属，我与他们并不熟悉，暂时还没有取得联络。从资料记载上来看，其父母应该住在伦敦远郊。

  明顿先生，如果你愿意接手调查，恐怕需要麻烦你走一趟奥利弗的老家。地址之类的，我已经从他工作部门搞到手了。”

  “涉及一条人命，哦不，现在已经是两条人命了。我有什么理由拒绝您的请求呢？”

  玛丽言辞恳切，仿佛真的是一心为了正义真相。“乔治教授，我愿意去调查一番。但您也知道，和苏格兰场打交道也好，或是去奥利弗先生身前工作的政府部门询问也好，他们也许不会搭理一位无名小卒。”

  做人要自信啊！

  乔治教授忽而语塞。他的好助理倘若去苏格拉场或白厅前一站，谁敢认为此人是无名小卒，就凭这一身衣服的价格也不会做出那种判断。

  话是如此，乔治已经想好要找个帮手。

  真正的委托人马修对此也没有异议，是找了两人都相识的人，严肃且认真的律师厄特森先生。

  “厄特森律师对司法流程很熟悉，也和政府部门打过不少交道。虽然他沉默寡言，但确实是一位好帮手。”

  乔治如是说道，“有他在，调查不会遇到流程上的困难。明顿先生，希望你们能合作愉快。当然，我已经和厄特森律师说清楚了，一切以你的判断为主。”

  这也是委托人马修的意思。

  “多提一句，厄特森律师与杰基尔医生相熟。”

  乔治补充道，“对于死者尸检方面的问题，你们尽管可以去伦敦大学医学院询问杰基尔医生。”

  很不错，颇有条理地安排。

  玛丽微笑着点头，这样的有条不紊很像乔治教授的一贯风格，但她依旧怀疑真正的委托人另有其人。

  乔治没有再多说什么，事实上他了解得也不多。

  除了找杰基尔医生询问疑犯彼得的死因，其他已知调查情况都是马修给的资料。

  “还请收下这调查费用。”

  乔治可没忘了关键，在给出资料袋时附上了一千英镑的支票。

  玛丽扫过数字金额，有老师会为了调查学生的死因花费两年工资吗？

  哪怕乔治除了在大学任职，也在大英博物馆的研究室做项目，但一千英镑不是小数目。

  “乔治教授，这太多了。”

  玛丽笑着摇头，“我认为这次调查无需如此多的车马酬劳费用。”