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  石渠在家里闷了几日，当然不甘心这就回去，于是在客栈外堂坐着等严衍。

  一直等到接近晚膳时分，也没等到严衍回来，反而等来了一个熟面孔。

  那人从客栈对面的一家当铺出来，眉眼耷拉着左顾右盼一番，便快地低头走路。石渠眼尖，一下看出正是在长孙家干了十年的老账房褚先生。

  他虽不管生意上的事，但作为长孙家独子，说不愤慨是假的。这会儿见褚先生鬼鬼祟祟，想着可能是要去见收买他的人，便忍不住偷偷跟了上去。

  穿过了两条街，石渠眼看着褚先生进了一家胭脂铺，买了两盒胭脂，又拐进一家绸缎铺，买了两匹上好的细绢。

  这就让人费疑猜了。褚先生的娘子石渠也见过，是个粗鄙凶悍的母大虫，从没见她用过什么胭脂水粉，细绢自然也是不穿的。石渠忽然福至心灵：莫非那外室的事情不是做戏，老褚这老不要脸的，真的养了个外室？

  好事八卦的心情占了上风，石渠跟得更紧了。

  褚先生脸上带着笑，又走过一条街，在一座小宅院门前停下来。他敲了门，立刻有人伸手出来，将他买的物什都接了进去，随即人也跟着进去了。石渠只来得及看到一段绛紫的衣袖一闪而过。

  院子离城隍庙不远，算是汴陵核心地段，门面和装潢都颇为气派，至少要一千两银子起步。褚先生这些年在长孙家挣的钱，泰半应该都花在这座宅院上了。

  石渠这会儿更好奇他那个外室的长相了。老房子着了火，再也难救，褚先生为了第二春可真是下了血本了。

  他在门外踱了两个来回，看见斜对面有个摆馄饨摊儿的，便上去叫了碗馄饨，问：“这府里可是有位标致的小娘子？”

  卖馄饨的见他一幅纨绔子弟打扮，张嘴就是猎艳的口吻，没耐性地道：“小娘子没见过，母大虫倒是有一头。”

  石渠一愣，这么说，这宅子里竟然住着是褚大娘子。

  他正待追问，褚家宅院里骤变陡起，一声惊愕的高喊震破了接近黄昏的夜空。接着便是扑踏惶乱的脚步声从里头一路出来。

  石渠连忙放下筷子冲过去，在门口和褚先生撞了个满怀。

  “怎么了？”

  褚先生神情惶遽无地，颤抖的手指指向宅内：“我娘子……死了！”

  “死了？”石渠大惊，“怎么死的？”他伸着脖子要往里看，只见内进一重堂内，苍黄衣袍的妇人背对着他趴卧在地上，身侧似有暗红的液体凝固。

  褚先生如梦初醒地望着他，仿佛刚刚认出来：“大少爷？”

  “是我，是我。”石渠安抚地拍拍他的手，“你别急，告诉我，生了什么事？”

  褚先生却仿佛被烫着一般，倒退两步，嘴唇蠕动：

  “……是你……是你！是你杀了我娘子！”

  他猛地扯住石渠的袖子：“来人啊，杀人凶手在这里，快报官啊！”

  断妄司的宗旨，向来不是除尽异类，而是守护黎民。所有与凡人混居的异化生灵，断妄司统称为“老五”，若分雌雄，雌的唤做“五娘”，雄的唤做“五郎”。这叫法是任断妄司天官杜撰出来的，他道天地之间，造化最大，神为次，人为第三，其余花木鱼鸟兽等凡间生灵为第四，而那些不在阴阳轨中，是由神、人、物任性演化之物，故曰“老五”。

  大运皇朝皇气相弱，镇不住隐藏的妖鬼异类，便有那些羡慕人间生活的异化生灵化作人形，混迹在寻常人中。只要不利用自己的异能危害他人，断妄司对“老五”也便睁一只眼闭一只眼。每一处断妄司分栈的任务，除了镇伏危害的“老五”，还有一个琐碎至极的职责，便是接受辖内自愿的“老五”登记档案，以供存证查找。

  严衍这一日在闻桑处翻阅了汴陵城已登记的一千三百九十六份“老五”档案，对汴陵妖界也大致有了个了解。汴陵富足，人民安居乐业，娱乐生活也甚丰富，妖物们选择此地定居倒也不奇怪。但前些年，汴陵登记的老五一年不过增长十几例，近一两年来，却是翻倍增长，每年都有上百增。

  断妄司的登记，就如水中冰岛，只能采集到水上冰山一角的数据，大部分的“老五”都是隐藏在水下的。这一点，严衍比任何人都清楚。他心中隐忧，如此大规模地向汴陵聚集，“老五”们的动机究竟为何？

  天色已晚，他知道当着自己的面，闻桑连个舒心饭都吃不上，于是告别了回到自己居住的福喜客栈。

  刚进门，忐忑不安的店小二就迎上来，说长孙家的大少爷等了他一下午。

  严衍四周看看，倒是有几份礼物胡乱堆放在门口，人却不见了。

  小二于是说，接近黄昏的时候，石渠似乎看到了什么不得了的人，说是要跟过去看看，很快便回，可是直到现在都没有回来。

  严衍心想，长孙石渠为人没有常性，谁知道看见什么，一时兴起就跟着走了忘了原本要做的事。他本不太想管这事，可店小二十分紧张，扯着他的袖子，请他一定要确认长孙石渠的行踪。

  长孙家在汴陵城中的地位非同一般，长孙家大少爷更是出了名的不靠谱，故而这店小二也生怕长孙大少爷出点什么事，牵连到他身上。

  “他离开之前，在做什么？可有什么异状？”

  小二于是拉着他来到客栈门前，说石渠当时就是站在这里，向对面张望。