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如果現在告訴孟幼芝自己遇見了白延霜，不僅會加深她的擔憂，更會影響到她的情緒。

思忖再三，最後道：「沒有，怪我自己不小心摔著了。」

她又不是眼瞎，昨晚看他身上的傷就已經明白，越想越心酸，哭得梨花帶雨。

孟庭許輕輕撫著她的背，哄了許久。

秦淮川挑眉，坐在一旁翻著報紙。餘光掃向範文生，範文生點頭走了出去。

客廳只有三人，兄妹倆說的話也不能叫外人聽了去。秦淮川正好打了個如意算盤，要故意讓孟幼芝聽見。

這時，秦淮川放下報紙，說：「庭許，我想請你幫我一個忙。」

孟幼芝收聲，回頭望著他，又望了望孟庭許。

「你說。」孟庭許道。

「你也知道，總署要簽字的文件太多，每天過閱的檔案起碼有上百件。而這其中，不僅有來自美利堅，還有法蘭西，英格蘭，西班牙，匈牙利等等國家的商品運輸文件，還有各個公司申請入港口的申請材料。」說到這，他揉了揉眉心，作出為難的樣子。「範文生有時候忙不過來，便堆積了許多未處理的公務。可他也不能只處理這一項工作，還有與其他司對接的工作也要他忙活。如此，他分不開身。所以，我這裡正好缺一位可以翻譯文件的助理。你寫的字那麼好，我想請你做我的翻譯官。不知……你如何想的，便想跟你打個商量。」

這話落入孟幼芝的耳中，倒是令她一愣。

這份差事自然是好，比起在私塾教書來說，簡直不要太好。

從前在私塾總聽見那些教書的排擠哥哥是個外地人，所以編排孤立他是常有的事。可她卻沒辦法，回回心疼得落淚。

再加上這一次秦淮川把受傷的孟庭許帶回公館，妥善安置他們二人，有了改觀。雖對秦淮川抱有偏見，但心裡還是挺想感謝他的。

想來，哥哥要是做了他的翻譯官，應該就沒人敢為難他了。秦家是有頭有臉的人物，比起白延霜來講，倒不如就跟著秦淮川做事。

孟幼芝心裡搗鼓半天，握著孟庭許的手，眼睛盯著他。

孟庭許一聽便明白秦淮川話里的意思，這是故意要讓孟幼芝聽見。好安慰她，也好把自己名正言順地拴在身邊。

這跟強盜有何區別？

不過是換了個名義，打著好心好意給他安排工作的幌子，然後把自己牢牢抓在手裡。

孟庭許剛想婉拒的時候，孟幼芝使勁捏了捏他的手，轉頭對著秦淮川道：「哥哥說會考慮的，請給他一點時間，晚些答覆你。」

秦淮川應道：「好啊，考慮多久都行。」

這下話都已經講開了，孟幼芝許是心裡明白秦淮川是他們兄妹倆唯一庇護，對待秦淮川的態度也好了些。

起碼他是對哥哥好的。

有些東西也無需孟庭許點明，孟幼芝懂事，會看眼色行事，囑咐幾句就回了瀟湘館。

外頭，秦公館的下人拎著兩個大箱子往庭院走廊匆匆走來，身後還跟著一人。

孟庭許抬眼一瞧，來人正是莊晚。

倆人互相打招呼行禮，莊晚笑著對他道：「幾日不見孟先生，怎地看起來瘦了些？保重身體要緊，切勿操勞過度呀！」

孟庭許禮貌回應：「謝謝莊先生關心。」又瞅了眼地上的箱子，問：「這是剛去巡演回來嗎？」

莊晚笑著道：「是啊，前兩日去興和會館演出，連續唱了七場，今日才回來。」

一場戲唱完至少也要兩個時辰，連續唱了七場，再強悍的人也撐不住。

孟庭許心想，莊晚實屬不易，有些心疼。

秦淮川見兩人談話有說有笑，一來二去竟像相識多年的老友似的，把自己這個當家作主的晾曬在一邊，打道：「我瞧著不如給你們上兩盞酒，再來幾盤下酒菜，坐下來慢慢細說。不然一直站著說話，這得多累呀？」

孟庭許知道他刻意這樣講話，忍不住懟他一句：「也別光我說，你要也想說兩句就說唄。」

秦淮川聽著他話里的意思，有些酸味，心裡喜慶，抬腳往沙發上一靠，說：「我哪裡懂你們說的那些東西，我又不愛聽戲。」

孟庭許當他發瘋，沒理。

莊晚見他倆鬥嘴，看得一笑，說：「遠鄞這個人嘴上說的和心裡想的不一樣，你千萬別跟他吵，等會他就後悔了。」

一聽莊晚的話，開始沉默起來。

遠鄞。

第二次聽見這個稱呼了。

秦淮川撂了手裡的鞭子，正色地問：「頭回你說要去公館唱戲，例了幾個戲問我哪個好，我答不出來。眼下正好，你問問庭許，他愛聽戲。」說著，給鞭子換了的皮套。「尤其是西遊記，三打白骨精，你會不會？」

孟庭許垂手一怔，自己什麼時候喜歡聽什麼三打白骨精了？

回頭瞥他一眼，秦淮川居然在笑。

心裡罵道，小人！

莊晚信了，將戲摺子翻了出來，欣喜道：「我正好愁沒人幫我看看戲，既然孟先生是行家，那便麻煩你了！」

孟庭許恨他多嘴，又無可奈何，跟著坐到桌前，委婉道：「我只是略懂皮毛，給不了太好的建議。假使有你喜歡的，那就選一章出來。」

莊晚點頭：「好。」

過了一會兒，秦淮川走過來坐下，問：「選好了嗎？有沒有西遊記？」