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  乔安娜正要毫不留情下逐客令，看看泰迪身为雄性比自己强壮了不少的身形，突然记起当初泰迪的兄弟泰哥一口咬断鬣狗颈椎的壮举。

  想想在她领地内乱窜的鬣狗，它们一心一意跟狮群作对，丝毫不考虑她的感受——或者说，完全没把她放在眼里。

  她很想让鬣狗们知道，身为同样长着尖牙利爪的掠食者，花豹也不是好欺负的，但因为还要兼顾两只幼崽的安全，她心有余而力不足，只好选择消极退避。而眼下，不就有一个免费的劳动力吗？

  泰迪莫名觉得背后一凉，直觉告诉他，有危险在靠近。

  他的耳朵竖了起来，警惕地站起身，向周围扫视了一圈，却没现任何可疑的风吹草动。

  他万万想不到，第六感的报警，源于面前的那只母花豹。

  “狮子暂时没有。”乔安娜再度开口，语气比起之前和蔼可亲了许多，一听就是在酝酿什么阴谋。

  泰迪却不疑有他，真心实意惊喜于乔安娜态度的松动，一双眼睛重亮起来，乖巧地坐下，静等下文。

  乔安娜顿了顿，吊足了他的胃口，才慢悠悠地提出建议：“我带你吃鬣狗怎么样？”

  没想到泰迪没有上当，而是撇了撇嘴，尾巴无地拍打着地面，看上去对此毫无兴致：“吃鬣狗干什么？又不缺食物，鬣狗不好吃。”

  看来这又是一只年少无知时受过鬣狗肉伤害的可怜豹。

  相似的境遇让乔安娜对泰迪颇有些惺惺相惜的同情，不过挖好的坑还是得劝泰迪往里跳。

  “不好吃是因为你的吃法不对。”她一本正经地说。

  泰迪很疑惑：吃东西还分吃法的吗？不都是咬碎了往下咽？但乔安娜的语气和眼神都太过笃定，想到对方是拥有丰富吃狮子经验的大佬，他很快信以为真，好奇地问：“真的吗？应该怎么吃？”

  “抓到了教你。”乔安娜看他还有些犹豫，干脆一锤定音，“相信我，没错的。”

  泰迪果真就信了，激动地站起身，摩拳擦掌迫不及待：“好！什么时候走？现在就去抓吗？”

  不是她说，这傻……便宜儿子也太好骗了吧。

  乔安娜沉默了两秒，把隐隐作痛的良心抛到脑后，招呼两只幼崽，领着泰迪启程向南折返。

  花豹一家离开的这几天，中南部的平原几度风云变幻。

  雅典娜狮群的深棕鬃毛雄狮跟隔壁狮群入侵者打架留下的旧伤还没好全，可毕竟是一只强壮的成年雄狮，独自猎杀一两只鬣狗不在话下。鬣狗们觉三两成队搞奇袭行不通，便集合起来，打算实行战略反攻。

  就在它们与雄狮缠斗的当晚，它们的巢穴遭到了母狮的袭击。雅典娜和产后提早归群的一只年轻母狮突入，趁年轻母狮吸引了留守看护幼崽的保姆的注意，雅典娜钻进地洞，杀死了鬣狗群领刚满月的幼崽。

  生存竞争中从没有卑劣与否的说法，也不存在仁慈和怜悯，只有活下来的，才是最后的赢家。

  鬣狗们一只小狮子都没得手，就被狮群偷了个反杀。出征的大部队收到保姆鬣狗的求助赶回增援时，巢穴周围只剩下一片凄惨狼藉。

  鬣狗一胎通常只会生两只幼崽，两周时，最强壮的小母鬣狗杀死了自己的同胞兄弟，这在鬣狗的世界是非常常见的竞争，确保自己能得到更多的关注和更好的照料。

  毫无意外，等这只雌性幼崽成年，她将以最强健的体魄成为下一代领。

  可惜，一切可能都随着狮群的袭击戛然而止。

  鬣狗领用鼻子碰着地上的幼崽，从喉咙里出轻柔的呜咽，而幼崽躺在地上一动不动，身体在夜晚降下的雨中逐渐冰凉。

  它气得浑身抖，忽然抬起头，出了一声尖啸。它的部下一拥而上，跟她一起分吃了死去的幼崽。

  动物基本不会食用同类的尸体，这是进化决定的本能，为了避免感染某些会通过同类相食传播的病毒。鬣狗的消化系统强悍，无需担心病从口入，它们撕扯着，咀嚼着，将死亡带来的遗憾和痛苦合着稚嫩的血肉一并吞下肚，化为深入骨髓、直至灵魂的仇恨。

  鬣狗和狮子，不共戴天！

  气急败坏的鬣狗们对狮群展开了有组织的报复，从北边返回的乔安娜和泰迪，遇上的就是这群被仇恨冲昏了头脑的鬣狗。

  看见大批气势汹汹的鬣狗，泰迪有些虚了。

  他虽然有些时候傻乎乎的，但缺心眼和没脑子不一样，他之所以能独立并平安生存至今，足够证明他的体质和素养过关。

  他自小受到的教育就是明哲保身，万事以自己的安全为先，偷袭并杀死落单的鬣狗没问题，至于成群结队的鬣狗……蜜獾那种见谁干谁的二愣子都不会去招惹好吗！

  乔安娜还不至于丧尽天良到撺掇泰迪去送死，她不太清楚这些天生了什么事，怎么之前喜欢打游击战的鬣狗一夜间就团结起来了？

  天才知道上个雨季打劫她的居然仅是鬣狗群的核心团队，全部鬣狗团结起来，居然有二三十只之多，她看着也觉得胆颤。

  她跟泰迪在附近转悠了一圈，确认鬣狗们倾巢出动无一落单。

  这就有些棘手了，莫非要白白放弃好不容易抓来的劳动力？

  乔安娜盯着远处的鬣狗们，不论怎么想都不太甘心。她低头看了看树下正围着她顺爪掏来的蹄兔练习捕猎的两只幼崽，脑子里兀地灵光一闪。