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她抬起圓滾滾的眼，看著空蕩蕩的客廳，回頭問秦淮川：「你飽了？」

秦淮川驀地站起身，瞥眼瞄向趙嫻，隨後走出客廳。

他爹是娶了個什麼蠢女人，真是沒眼看。

範文生跟在後頭，問：「要不要重送點別的去？」

秦淮川轉身上樓，下午還要出去辦公務。本來就氣孟庭許沒良心，對他好的人視而不見聽而不聞，反倒還夢見別的男人。那自己也別熱臉貼冷屁股了，他要做什麼隨他去就是。

便叫回了護兵，要看看就憑那個冷青松能否護得住他。

既然外面的人要針對自己，必然也會針對跟他走得近的人。近來身邊稍微說話說得多的便是孟庭許，旁人也不敢隨意貼近。那些人要是轉移目標去禍害他也不是不可能，孟庭許要逞強就讓他逞。

看他傲氣多久。

「送什麼送？把東西都搬回來，分給各房太太，餘下多的給家裡下人裝點。」

範文生說：「那您派遣暗地裡監視孟宅的人呢？」

秦淮川回了一眼，沒再說什麼，進了書房。

躺在沙發上翻出一本雜誌看，又叫範文生進來：「那報紙寫得太差，你且再放點風聲，說我在回家的路上遭受了歹人埋伏，儘量說得駭人些。」

範文生會意，又叫人扯謊去了。

自從回絕了秦公館送來的蘋果，那頭再也沒什麼動靜。

孟庭許慣例按照往日去碼頭給人寫信，上回住院的費用是秦淮川結的，照理說本來就是應該他來付錢。雖然沒有破費，但手裡的錢依舊是不夠用的。這會兒正要去私塾領薪水，他特意穿了身教學時的青白色長衫，想繼續在校長面前表現得好點。

進了私塾，聽見幾個也來領工資的教書先生正在討論海關監督被人投毒的事。孟庭許在一旁聽了片刻，裡面多少摻雜了些誇大的內容，不禁想寫這篇報導的人太過於浮誇。

他們朝孟庭許望了望，因他是這裡資歷最年輕實際年紀也最小，所以多少有點看不上。聊天時故意沒帶上他，等到管理後勤事務的主任來了，才假裝上前拉上孟庭許一起說話。

他問：「哎，你知道前些日投毒的那件事情嗎？」

孟庭許不愛跟人談論這些，只好點點頭，沒說話。

他繼續說：「現在全廣州都在議論投毒案，我們猜測是張廣平那群人幹的。」

「張廣平？」孟庭許問。

「你不知道？」

孟庭許搖頭。

他走到孟庭許耳邊悄悄說：「稅務司的，早就看不慣秦淮川了，早些年倆人在飯桌上還打過一架。肯定是他懷恨在心，想報復秦淮川。」

孟庭許問：「為什麼看不慣他？」

「因為交稅唄，還能是什麼。海關稅收徵稅和管理，不僅僅是銀行，還有金融界，都受制於稅務司。」

「他管理海上運輸，跟稅務應該不相關。」

「怎麼沒關係？倆人因海稅吵了一架，老死不相往來。一個說要設立煙土稅收，一個禁菸土，你說能不打起來？」

這倒是，現在全國嚴明禁止煙土買賣，統一銷毀焚燒，那人還搞個什麼煙土稅，這簡直是在秦淮川的領域裡撒歡，秦淮川沒把他卸了都算仁慈的。

孟庭許想了想：「你說的這話真不真？」

「當然真了！大家都知道的事情，你換個人去問，誰不曉得。何況前些日子的晚上，他回公館的路上還遇襲了。聽說汽車輪胎都爆炸了，你說這真不真？」

他一片話，牽動了孟庭許的心。恍惚一怔，問：「他出事了？」

先生撇撇嘴：「這我哪知道，我也是看報紙上說的。喏，報紙就在這，你自己看唄。」

孟庭許急忙拿起報紙，看見頭條巨大的黑字便是秦淮川深夜遇襲一事。

仔細讀完，編輯處是冷青松的署名，心裡亂糟糟的。

在私塾領了工資，折返回家。

馬上又換了件平日穿的衣裳，匆匆出門。

走至東興大街，看著外頭攢動的人群，停下腳步。

自己是為何出來了

漫無目的地走在街上，看見一家開的胭脂鋪子，不知不自覺就走了進去。

老闆見是個年輕男子，長相標緻，但穿著卻破爛，布料不好，縫縫補補好幾個洞。探出半截身子，對他擺擺手：「先生，我們這兒都是定製的，貨好有點貴，沒有您要的東西，您回吧。」

店裡站了幾位小姐，挑選胭脂的時候回頭瞟了眼孟庭許，乍見一愣，好生清秀，雖然看起來窮，但氣質非常，不由多看了幾眼。

孟庭許被人注視，她們從頭到腳打量了一會。

他心裡兜著事，倒不是很在意老闆嫌棄他。慢慢走到櫃檯前看胭脂，又想離家後幼芝再也沒打扮過，連條像樣的裙子都沒有，愧疚起來。

便問：「老闆，你們這兒最便宜的胭脂是哪款？我能看看嗎？」

老闆最煩這種買不起還要裝作買的人，故意問來問去，耽誤生意不說，還妨礙別的小姐買胭脂。於是他從身後櫥窗里拿了一盒胭脂出來，放在櫃檯上說：「這款，名字叫「煙雨江南」。粉質細膩，味道清香，似香雪蘭。你看看？」

孟庭許拿起盒子，輕輕打開蓋子聞了聞，問：「這盒多少錢？」

老闆別著嘴角，眼神上下掃來掃去，說：「就算你二百銀元吧，收的是成本價，覺著喜歡的話，就給你了。」