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刘桢他们家现在养了两头猪和十数只鸡，猪得留着下崽子，母猪现在肚子里已经怀上了，还没生，母鸡则要留着下蛋，猪崽和鸡崽们长大了可以拿去发卖，这些都是家里重要的经济来源，是不能轻易吃的，刘家也就是逢年过节，才会杀上一只猪或鸡来做菜。平时张氏偶尔会拿着自己的手工织物去跟人换点肉，菜则是摘的野菜，自家院子里也种了一些，再加上原来周氏的嫁妆，以及现在张氏的嫁妆贴补，这就算是能够维持一家不上不下的生活了，想要过上再宽裕一点的日子，除非刘远能找到活计。刘家祖父是不可能再帮助他们了，刘桢很清楚，他能给老爹介绍一份清洁工的工作，就已经算是仁至义尽了。再多的，想都别想。一家六口走在回家的路上，因为刘桢的打岔，刚刚从刘家出来时那股沉闷的气氛消散不少，刘婉刚刚耳尖听到父亲要买饴糖的话，就一直磨着要买，刘远也不以为意，一直拿话逗她，大人小孩缠成一团，笑闹声传出老远。远远的，路的对面走来三四个人，刘远和张氏一看，还是认识的。“姚阿父，姚阿母！”这块地方属于向乡的春泽里，在春泽里，几乎没有人不认识刘家的，姚家就在刘薪他们家隔壁，乡里乡亲，彼此都很熟悉，姚氏夫妇自然也是看着刘远从小长大的。“阿远啊，刚去探望你阿父了吗？”年老的长者被儿子搀扶着，笑着跟刘远他们打招呼。“是。”刘远笑道。那边姚氏老妪也很和蔼地问候张氏和刘桢他们。但搀扶着老人的两个年轻男子就没有那么客气了，他们都是姚家的儿子，刘远的身世在向乡众人皆知，根本不是什么秘密，两人对刘远这种整天待在家里游手好闲的行为很是看不惯，乡下人不擅掩饰，言谈举止就露出轻蔑耻笑的痕迹，他们也不希望自己的父母跟刘远一家扯上什么关系，没等姚氏夫妇说上两句话，就扶着父母匆匆告别。这让张氏感到又是羞窘，又是气愤，她知道，向乡的大多数人都跟刚才那两个人一样，瞧不起刘远，不仅仅是因为刘远的庶子身份，更因为他们觉得刘远一个大男人，却龟缩在家里，成日到处晃荡，简直就是一个废物无赖，许多人甚至在背后喊刘远为刘无赖。在秦代，无赖不是流氓泼皮的意思，而是指对方很没用。很显然，在向乡许多老实本分的人眼里，甚至在自己的父亲嫡母眼里，刘远就是这么个无赖。张氏也不是没想过让刘远去找个活干，她甚至还想过去求自己的娘家人，让丈夫跟着自己的兄弟去经商，不过被刘远一口拒绝了。天天被这样的眼光包围，张氏觉得很受不了，她决定等晚上睡下的时候，再好好劝劝丈夫。不过备受歧视，也不意味着刘远的人缘差，他们刚回到家，就发现门口已经站了两个人，手里还提着东西，看上去已经等了不短的时间，正在聊天打发时间。两人一见刘远回来，都很高兴地迎上来。“阿兄！”“大兄！”刘远哈哈一笑，抛下妻儿，当先快走几步，上前各捶了两人肩膀一下。“你们怎么来了？”“我们给阿兄带来一个好消息！”斯文点的安正嘴角噙笑，一边向张氏行礼。“嫂嫂安好！”旁边的许众芳也大声道：“嫂嫂安好！”张氏忙裣衽还礼，笑道：“叔叔们等久了吧，快进屋歇歇，我给你们倒水！”说罢越过他们，带着孩子先进屋了。刘远他们也随之入内，分头坐下。进了屋子，安正将手里的酒菜放下，刘远一看：“来便来了，怎的还带东西过来，莫不是怕我饿着你们？”他佯怒的态度只是让安正笑了笑，心直口快的许众芳已经抢着开口：“大兄猜猜，阿正给你带了什么好消息来？”刘远见自己两个兄弟按捺不住脸上的喜色，略想了想，开玩笑道：“难道是阿正得了上官赏识，又要升官了？”许众芳哈哈一笑：“确实是升官，不过不是阿正升，是你啊，大兄！”刘远小吃一惊：“我草芥小民，官从何来，莫要开这种玩笑了！”安正笑道：“众芳可没与你开玩笑，日前我与刘县丞闲聊，得知北肆亭空了求盗一缺，亭长还未上报继任的人选，我便去求见县令，将大兄你推荐于他，县令爽快得很，一口便答应了，当即便下了公文，那公文我还见过，估摸着明日就会到北肆亭了。”先前说过，求盗跟亭父是一个级别，都是亭长手下的小卒，如果说亭父是街道环卫队长，那求盗就是街道派出所所长，在小地方，队长和所长都是光杆司令，打扫卫生和捉拿盗贼都得他们亲自出马，不过向乡不小，所以底下还有两个更小的卒子。之前刘薪向让刘远去当清洁工，他当然不乐意，但是求盗就不一样了，怎么说这都是被列入秦朝官方人员的，职位再小，还能有两个手下，说出去可比当清洁工好听多了，更别说还有工资收入，这对于现在的刘家来说，简直是大喜事！这可真是天大的好消息，刘远一听就喜出望外。“当真？”不仅是刘远，连站在布帘后面听了许久的张氏也禁不住喜上眉梢，随即掀开帘子走进来，怀里抱着个木托盘，上面放着三盏清水。“家中简陋，连酒浆也无，二位叔叔别嫌弃。”她笑吟吟地，将杯子放到三人跟前。许众芳哈哈一笑：“如此好消息，水有何用，自当小酌几杯，阿正早就带了酒来了，正好派上用场！”安正笑道：“我知道，求盗位卑，委屈了大兄，还望大兄莫要嫌弃。”“怎么会，怎么会！”刘远搓着手掌，连声道，他刚从老父那里出来，还被训得泼头盖脸，结果转头回到家，他的好兄弟就给他带来了这么一个好消息。许众芳对张氏道：“劳烦嫂嫂将这些杂菜盛盘，今日我兄弟三人定要不醉不归！”张氏笑道：“叔叔稍等，我这便去。”她原是看安正不太顺眼，只因刘远，安正，许众芳皆是同乡好友，安正少年时，家境也不大好，刘远不顾自己当时在刘家的尴尬地位，没少私底下帮助安正，后来刘远从军，许众芳也跟着去了，五年后两人一块回来，许众芳家有薄田，便又重新当起农夫，而安正却不知怎地，竟成了县里管仓库的仓吏，起、点一下子就比刘远和许众芳高了许多。昔日还要被自己丈夫帮助的人，转眼成了他们这些庶民得拜见的大人物，张氏一想到这里，心中怎么都不是滋味，尤其是看到这么多年来，安正虽然还跟刘家有往来，却也从不提一提帮自己的兄弟谋个差事，这让张氏非常不满。不过现在，这种不满早已烟消云散，张氏甚至都不会承认自己跟刘远多次抱怨过安正了，她心情舒畅地提起放在案上的小竹篮，转身进去布置了。刘远的高兴之情也绝不逊于张氏：“你们今晚就在这里歇下吧，这里地方虽小，招待你们还是没问题的，咱们兄弟三人许久都没有彻夜长谈了，今日可不许推托了！”安正笑道：“我们是怕扰了嫂嫂和侄女们！”刘远一挥手：“哪来那么多讲究！你没瞧见你嫂嫂刚才的表情，就是让她今夜去屋外与彘同眠，她只怕也是愿意的。”安正和许众芳被他促狭的话逗得哈哈大笑。刘远眼角一瞥，瞧见在门帘后面若隐若现的身影，笑叱：“小小女子也学会偷听了，还不快进来！”被发现了，刘桢吐吐舌头，大大方方地从门帘后面走出来。“阿桢见过二位叔父！”安正眉开眼笑：“阿桢竟长这么大了，上回见到的时候，还只有这么小一点呢，可惜我家只有小子，没有这么灵巧可爱的女儿！”许众芳表达疼爱的方式则更加直接，他伸出大掌狠狠地摩挲了一下刘桢的头发：“小女子机灵得很，好！”张氏把温好的酒和小菜端出来，刘桢一看，是一些腌制好的猪耳朵和猪头肉。被酒菜的香味所吸引，刘楠也开始在门口探头探脑，刘远对他可没有对女儿的耐心，直接就把他赶回屋去，刘楠只好蔫头耷脑地退回去了，更小的刘婉和刘妆则直接没能出来，就在张氏的安抚下睡着了。只有刘桢幸运地被允许留了下来，她很乖巧地坐在父亲怀里，从头到尾没有打扰大人们说话，更没有按捺不住伸手去拿案上的小菜，所表现出来的安静稳重让家里也已经有孩子的许众芳和安正啧啧称奇。许众芳指着猪耳朵问她：“阿桢想不想吃？”刘桢：“想。”咱要实事求是。她再有自制力，快半个月没闻到肉味，唾液已经开始启动快速分泌程序。许众芳逗她：“那你叫我阿父，叫了之后就给你吃。”刘桢很有骨气地摇头：“不。”许众芳：“为什么？你不是很想吃吗？”刘桢眨眨眼：“富贵不能淫，你本来就是叔父，阿桢不能因为想吃，就罔顾事实呀！”此言一出，许众芳差点没笑断气：“哟，还富贵不能淫！就一碗猪耳朵，也能叫富贵！大兄，你这女儿可比我家的有意思多了！”