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  “本来也没人拿这四个字来欺负我们吧。”无忧翻着眼道。

  玉哥伸手一拍他，“难道你还想等人欺负到头上再来反抗？我是宁愿防患于未然，先立了威再说。以后我们一家还要在这京城里久呆，要想活得自在，活得没人欺负，就要让人知道我们不是好惹的，把他们想欺负人的念头全都掐死在他们的脑子里！”她斗志昂扬地一握拳。

  无忧却是一撇嘴，“你？你不想着占别人的便宜，不欺负别人就阿弥陀佛了。”

  玉哥得意地一笑。

  三人沉默了一会儿，锦哥道：“他们送来的东西，你们可都收到了？”

  一早，老太太和几个舅母、表嫂那里就不断有东西送进如意居来，一家人收了好几身的衣裳饰，还有一些玩物。后来大表姐过来，也给他们每人备了一份厚礼。

  玉哥点点头，微蹙着眉尖道：“以前没衣裳的时候，我总想着要是有人能送我们就好了，可如今看着那些衣裳，我怎么只觉得……”

  “怜悯。”锦哥道。

  “对。”玉哥一阵泄气，“这感觉真别扭。”

  在石桥镇时，她一直希望能有人主动伸手帮她们一把，能让她们一家衣食无忧，如今果真如了她的愿，她却又觉得哪里不太对劲……

  她摇摇头，“我想太多了。大概是在那种环境里呆得久了，才看着谁都觉得人家是想要对我们不利。可我们是孑然一身回的京，还有什么能让人图谋的东西？且外祖一家又是至亲。”

  锦哥沉默。玉哥说得对，也许正像她讲的那样，是她们脑子里的那根弦绷得太紧了，以至于现在怎么也松不下来。

  门上响起轻轻的扣击声，冰蕊在门外禀道：“姑娘，该吃药了。”

  看着冰蕊端着药进来，玉哥不由把这个丫环上上下下打量了好几圈，直到看着她服侍锦哥喝了药，又端着托盘出去，这才对锦哥道：“她不是二舅母给娘的吗？怎么到了你这里？”

  锦哥道：“我换过来的。”

  玉哥一皱眉，想说什么，又觉得现在下定论为时过早。

  锦哥看看她，“你的丫环原先是谁屋里的？”

  “四姐姐屋里的，叫妙笛，”玉哥道，“不太爱说话，做事情倒是挺稳妥。”

  她还想着那个冰蕊，就听锦哥道：“这个冰蕊不错，话也不多，做事情也伶俐，替我省了不少事。”

  “只是，一个丫环长成那样，也够难为她的。”

  姐妹多年，锦哥一下就听出玉哥的话里似有所指。但她从来就不是个喜欢把事情看得很复杂的人，只说了句：“丫环而已，尽心就好。”便不再讨论冰蕊。

  三人有一句没一句的闲聊着，就在无忧即将昏昏欲睡时，只听玉哥叹息一声，小声道：“也不知道观元巷的老宅怎样了。”

  蓦地，父亲死时的惨状闪过脑际。锦哥本能地闭上眼。尽管已经事隔多年，那一幕却仍然会时不时地在梦里折磨着她。

  她悄悄握起拳。

  玉哥却对锦哥的异样一无所觉，在那里低声又道：“那时候家里一片混乱，我只隐约记得你说我们要被遣回原籍，倒不记得是不是要被抄没家产了。你呢？记得吗？”

  锦哥闭着眼靠在床头，只沉默不语。

  玉哥自问自答道：“不过，就算没有那一条，这么多年无主，大概也早就归了别人了吧。”顿了顿，她迟疑了一会儿，又道：“若是没有抄没，不知道外祖他们……有没有收回娘的嫁妆……”

  又是一阵沉默。半晌，锦哥才哑着声音道：“有机会，我们去一趟观元巷吧。还有太太和父亲的坟，总要归入祖坟的。”

  当年，宋文省考中状元后，宋家那些曾欺压过他们的族人便又攀附而来。太太为断了他们的念想，就将他们这一脉的祖坟迁至京郊。

  屋内又是一阵沉默。无忧忽然说道：“有一件事情有点奇怪。”

  “什么？”玉哥扭头看向他。

  无忧道：“一早在外院的时候，老太爷要考较我的字，就让我在大书房的里间写字，他跟三舅舅在外间说话。然后我听到有人在外面禀报，说是有人要求见宋家的人。”

  他抬起头，看着两个姐姐。

  玉哥歪歪头，等着他的下文，“然后呢？外祖父带你去见客了？”

  无忧摇头，“就是奇怪在这里。外面忽然就没声音了，之后外祖父和三舅舅也是一句都没提此事，倒像是我听错了一样。”

  *·*

  不过，这个谜底到了傍晚时分就有了答案。无忧从外院回来，第一件事就是拉着玉哥又钻进了锦哥的房间。

  一个婆子见了忍不住嘀咕了一句：“哥儿都九岁了，怎么也不知个避讳。”

  旁人听了这话，竟都纷纷避开那个婆子。那婆子也自悔失言，忙抱着扫帚匆匆跑了。

  “知道早上要见我们的是什么人吗？”无忧一进东屋就对锦哥道，“竟然说是父亲的嗣子，我们的嗣兄！”

  却原来，当年太太将祖坟迁至京郊后，就在周围置办下一份祭田。宋文省死后，大家都以为锦哥他们也遇害了，那些原本已经分了宗的宋氏族人见那份祭田成了无主之物，便随便找了个人过继到宋文省名下，顺便将那份祭田霸占了。

  “那些人得知我们回来的消息，竟就这么厚着脸皮上门来认亲了！外祖父说，不需要我们出面，他会替我们摆平的。”无忧道。