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  “前面便是凌云山了吧？”

  “怎还瞧不见大佛？”

  许蝉眯着眼睛望了一阵，欣喜道：“哈！我倒是看到了佛影！”

  “佛影？”徐振之不解道，“那凌云大佛，应坐落在东麓栖鸾峰的峭壁，此处离得尚远，又怎么能看得见？”

  “你们瞧，”许蝉指着远方三座绵延的山峰道，“那里的三座大山连起来，不正是一尊卧着的睡佛吗？”

  其余人再度望去，见那凌云山侧，果然还有两座大山。那两座大山，一名乌尤，一名龟城。乌尤为头、龟城为足，与中间的凌云山衔接起来，宛然就是一尊以碧江作榻、怡然酣睡的卧佛模样。

  郭鲸、薛鳄纷纷道：“像！真像！”

  徐振之也连连点头：“难得啊小知了，竟然能现这等神迹！”

  许蝉不好意思地道：“八成是因咱娘吃斋念经，我也跟着沾了光，多少有了些佛缘。”

  造物之奇，有如鬼斧神工。五人一面赞叹，一面乘竹船朝凌云山继续靠去。

  又绕过一道水汊，萦绕在山峰间的云雾顿开，一缕金光照下，那雄伟壮丽的凌云大佛，终于出现在众人眼前。

  这尊大佛头与峰齐、脚踏大江，双手抚于两膝之上，临川危坐，气势恢宏。从船头仰望，大佛慈悲肃穆、宝相庄严，以祥和的目光居高而下，俯视着万物众生。

  五人皆是心潮澎湃，崇敬之情油然而生。恍然间，似见那瑞雾祥云中，有飞仙在拈花纷舞；耳边也若闻梵声环绕、妙音空灵。

  立在船头，徐振之不禁双手合十，虔诚地向大佛遥拜。

  许蝉也学他的样子拜了几拜：“如今见了才知，这比我想象中的还要大呢……振之哥，这大佛是什么人造的？”

  徐振之缓缓道：“初建此大佛者，是唐代开元年间的海通法师。”

  见徐振之讲古，郭鲸、薛鳄也饶有兴，都竖起耳朵旁听起来。

  徐振之接着道：“这凌云山上，有座凌云寺，海通法师便于那寺中出家。每逢洪汛，这三江汇流之处便是浊浪滔天，时常生舟毁人亡的惨剧。海通法师慈悲为怀，不忍百姓再受水患之害，就下宏愿，要‘夺天险以慈力，易暴浪为安流’，打算在这山上凿出一尊天下无双的弥勒佛像，用以安澜镇江、庇护苍生。”

  许蝉道：“那这位海通法师，可真是位悲天悯人的高僧。”

  “是啊，”徐振之点点头，“为了筹募建佛所需的银钱，海通法师足行千里、缘化八方，历经千辛万苦，这才化得一银两，请来一批工匠。谁知开凿不久，那嘉州的郡守竟打起那善财的主意，以海通法师擅自建佛、破坏当地风水为名，带着一大帮手下到凌云寺敲诈。”

  薛鳄怒道：“这狗官好生可恶！”

  许蝉也气道：“修佛的钱他都敢惦记，就不怕天打雷劈吗？振之哥，后来怎么样了？”

  徐振之叹了口气：“面对赃官的勒索，海通法师自是断然拒绝。他们却不肯死心，继续威胁恫吓，海通法师无所畏惧，又斩钉截铁地说道，‘自目可剜，佛财难得！’言罢，竟毫不犹豫地剜出一只眼珠，用铜盘端了，递在那赃官面前。被海通法师的这番浩然正气所慑，那赃官直吓得屁滚尿流，急带着手下仓皇下山，从此再不敢来犯。”

  听到这里，郭鲸和薛鳄一个叫着“好汉子”、一个喊着“真丈夫”，皆对海通法师的胆气肃然起敬。

  徐振之继续道：“附近的百姓得知后，也被海通法师舍目护法的壮举所感动，有钱的出钱、有力的出力，纷纷来帮着修造大佛。当是时，人夫竞力、千锤齐奋，大佛的轮廓越来越明朗，江中的风浪也越来越平静。然而，等大佛凿至头胸处时，海通法师便因积劳成疾，圆寂归天了。后来，剑南节度使章仇兼琼闻听此事，深受感动，派出军民继续修建，并从自己的俸禄中拨钱二十万以济之，用时七年，将大佛从胸部修至双膝。再后来，爆了安史之乱，时局动荡，修佛的工程一度中断了四十多年，直到唐德宗贞元年间，韦皋节度剑南西川，捐俸五十万，又历经十五年，从佛膝修到了莲座，将大佛通体着色，丹彩以章、金宝以严。另建九曲栈道、十三层大像佛，方得以最终竣工。”

  听完这大佛修建的前因后果，其余人皆是唏嘘不已。许蝉抬头望了望，指着大佛一侧的山壁道：“振之哥，那应该就是九曲栈道吧，可那大像又在哪儿？”

  徐振之道：“那大像原覆于佛身外，为大佛遮风避雨，可唐武宗在位时，下令举国灭佛，这凌云山上的大小寺庙，仅凌云寺得以保全。纵是如此，大像还是受到了波及，再经唐末兵乱，便塌垮朽败了。”

  许蝉怅然道：“那真是可惜，后来就没人修缮吗？”

  徐振之又道：“后来这大像几度易名，或称‘天宁’、或称‘宝鸿’，宋、元时期都曾重修过，可因战火兵燹，此屡建屡毁，最终不复存在，只留下佛身上那些柱础、桩洞了。”

  “我说大佛身上怎么坑坑洼洼的，原来是些桩洞。”许蝉挠了挠头，“其实也好办，等太子以后当了皇帝，咱们便让他把楼修起来，再给这大佛镀上一层金身！”

  徐振之笑了笑：“说得有些远了。你一提太子殿下，我才记起咱们此行目的。快到大佛脚下了，找个地方泊船上岸吧。”