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  朱常洵慌得六神无主：“不……不是我！是你！是你把自己给杀了！”

  “哈……哈哈哈……”陈矩仰天大笑了几声，在伤口上一抹，将那满手的鲜血亮在朱常洵眼前，“福王爷！你既然敢做……咳咳……又何必不敢当？”

  陈矩一甩手掌，那殷红的血水便溅了朱常洵一脸。被这滚烫的热血一淋，朱常洵直骇得魂飞魄散，踉踉跄跄地朝厅外逃去：“你……你冤枉我……父皇！陈矩疯了，陈矩疯了……”

  朱常洵朝外一跑，那些禁军也有点儿不知所措。陈矩位高权重，未得号令，他们当然不敢自作主张。

  见陈矩舍身护主，徐振之等人早已是心如刀割，这时再也忍不住，皆哽咽着围上前来。

  “陈公公！”

  “督主……”

  陈矩咬紧牙关，将五人朝边上一推，低喝道：“老实待好，莫露了马脚！”

  不多会儿，朱常洵的声音又由远及近：“父皇，就……就在前面厅上。”

  陈矩抬起头，果然望见万历帝立在厅门之下，他也不顾金刀还插在腹间，挣扎着便跪地行礼：“老臣陈矩……咳咳咳……叩见吾皇万岁……”

  万历年少时，本就与陈矩交好，否则也不会让他身兼东厂和司礼监要任。此时见陈矩性命垂危，万历心中大为不忍：“陈伴伴……洵儿！你怎敢这般胡闹！”

  陈矩费力地摆了摆手道：“万岁爷息怒……小王爷是跟老臣闹着玩，不小心才失了手……”

  “你胡说！”朱常洵连忙冲万历道，“父皇，这……这根本不关孩儿的事……”

  “住口！”万历指着陈矩腹间金刀，冲朱常洵厉喝道，“那把金刀，是封王时朕赐予你的，在这众目睽睽之下，还狡辩什么？”

  朱常洵急得满头大汗：“父皇，你莫让他给骗了！这陈矩会功夫，是他夺了孩儿的金刀，又朝自己刺了下去……”

  “你这孽障！”万历怒不可遏，猛然举起了手掌。

  朱常洵哪见过万历这么大的脾气，当即吓得打个哆嗦。然而万历也是在火头上，一见朱常洵这副噤若寒蝉的模样，心里登时软，扬起来的巴掌，也再舍不得朝爱子脸上扇下。

  陈矩见状，忙道：“万岁……小王爷又不是成心的，请你不要责罚他……咳咳……不过小王爷也太抬举老臣了，老臣若是会功夫，还能落到这个下场？”

  “既然陈伴伴开口求情，那这一巴掌，朕就先给你记下！”万历瞪一眼朱常洵，又见陈矩身下的血越洇越多，急喝道，“来啊！快去传太医！”

  “不必了，万岁爷，”陈矩摇头道，“老臣怕是不成啦……”

  观此情形，万历也知陈矩伤重难治，又向徐振之等人道：“还愣着做什么？为陈伴伴包扎！”

  徐振之伤痛欲绝，许蝉也是泪流满面，他们一言不，急急从衣襟上扯下布条，在陈矩腰腹上紧紧缠了几圈。然那金刀已穿背而出，几人不敢去拔，唯有用手死死捂住伤处，只盼着能让血流得慢些。

  陈矩拼命运动内息，只求多撑上一阵。徐振之单膝跪地，将陈矩揽在怀中，好让他减轻些痛苦。

  缓了好一气，陈矩又开口道：“万……万岁爷……听说禁军之所以将这里包围……是因老臣……”

  “对啊，父皇！”朱常洵突然回过神来，“这陈矩是反贼，就算孩儿将他杀了，那也是他罪有应得……”

  “闭嘴！”万历呵斥一声，又朝陈矩道，“陈伴伴，朕听说太子和你在一起？”

  陈矩叹道：“万岁爷明鉴……这里只有些小监、小婢……咳咳咳……连我在内，也不过六人……其中哪有太子殿下啊？”

  万历朝陈矩身旁的五人打量了一遍：“陈伴伴，并非朕信不过你，朕只是有些好奇，你无缘无故的，为何会到这香山来？”

  “万岁爷容禀……”陈矩喘息了几下，“老臣年事已高，又是个阉人，怕没有子嗣送终，就用攒下的钱，在这香山上提前买好一块墓地，留待身后之用……三年前，那坟茔便打好了圹子，因老臣信佛，又在那上面建了一座‘太极镇山塔’……墓是自用，故而老臣极为上心，怕匠人会偷工减料，在建造之时，就屡屡过来监工……为图方便，老臣造了这小院作为歇脚之处……再后来，这里就成了老臣消暑的地方。今日办完公事，本想过来享享清闲……谁知……谁知却弄成了这步田地……”

  万历将信将疑：“原来是这样。”

  朱常洵道：“他红口白牙，谁知是真是假？陈矩，你若问心无愧，敢不敢让我们搜上一搜？”

  陈矩艰难地笑了笑：“哪有什么不敢？老臣坦坦荡荡……小王爷只管搜查便是……”

  “这可是你自己说的！”朱常洵转向万历道，“父皇，您意下如何？”

  见万历尚在犹豫，陈矩又道：“万岁爷不必为难……就让兵士们搜查一番，也好证明老臣的清白……”

  万历点点头：“陈伴伴这话，也有些道理。”

  朱常洵早等得急躁，一听万历肯，立马冲禁军下命：“都听着！一队人仔细搜院，其他人去寻山！若现了太子，务必擒来！”

  众禁军答应着，分散搜寻。这些兵将中，多半是那爱憎分明的直爽汉子。他们平日里，就对陈矩的为人十分敬佩，不少人见了他，都会恭恭敬敬地叫声“佛爷”。眼下见朱常洵咄咄相逼，禁军们心中直为陈矩鸣不平，只是当着万历面上，他们不敢表露出来，搜寻时却不免随意翻翻、敷衍了事。