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  这督主又称厂公，辅帝监政、手握生杀，一道督令下去，别说寻常百姓，哪怕文武重臣，都可不经法司批报，随意拘审缉拿。况且此人还身兼司礼监的掌印太监，拥有代天子决策之权，就连内的议事票拟，也要送呈他手，经其批红签押后方能通过，端的是势焰熏天。

  见这号人物都参与进来，徐振之心头一震，面色却强撑着未改：“原来是阉党的头子，哼，我瞧他一副病入膏肓的样子，该不是作恶太多、遭了报应吧？”

  “大胆！”

  李进忠还欲呵斥，那督主却摆了摆手，沙哑着嗓音问道：“徐公子，咳咳……你当真不肯为福王效力？”

  徐振之不卑不亢道：“福王的手下，既有那武艺高强的死士，又有你们这些心肠狠毒的阉党，足以搅弄风云、只手遮天了。何必要煞费心思，拉拢徐某区区一介书生？”

  那督主反问道：“念书人十年寒窗求功名，不就图个加官晋爵、封妻荫子吗？徐公子，你眼下就有一条捷径，只要效忠福王，即可飞黄腾达。”

  “少自以为是，”徐振之不屑道，“在徐某眼中，那功名虚利有如粪土。我读书明理，一为天地立心、二为生民立命、三为往圣继绝学、四为万世开太平。”

  “好一个为万世开太平！”那督主大笑几声，目光渐渐冷了下来，“在我执掌东厂的这些年里，也见过不少像徐公子这般嘴硬之人。他们刚进来时，各个都是义正词严，然而不需数日，就会变成那摇尾乞怜的软骨头了。”

  徐振之正值血气方刚，受他这一激，当即愤然喝道：“大不了一死，何足惧哉？”

  “死倒不足惧，怕只怕求生不得、求死也不能！”那督主说完，朝李进忠递个眼色。

  李进忠会意，向那狱卒道：“拿出你的本事，让咱们的徐公子开开眼。”

  “是，小的这便准备！”

  那狱卒转去时，冲着徐振之神秘一笑，分明是不怀好意。可徐振之此刻，也无暇去揣测他们的用心，干脆一声不吭，静观其变。

  没过多久，那狱卒就搬来张木案，安在了牢房之中。那木案有一人长短，瞧上去十分厚实，四角各装着铁环，不知是什么刑具。

  李进忠见状，心下猜到了几分：“瞧这阵势，莫非是要‘梳洗’？”

  “正是。”狱卒一指吊着那人，“这人犯腌臜，浑身上下一股子恶臭，替他‘梳洗’一番省得让臭气熏着督主。”

  李进忠叫了声“好”，目中闪出一丝兴奋。徐振之虽猜不出“梳洗”是何意，但也知道，那定然是种酷刑。

  狱卒又忙活一阵，拎来一桶沸水，桶把上扣着只大葫芦瓢，还挂着一把锈迹斑斑的铁刷。将一应之物放下后，那狱卒抻了抻膀子，来到了人犯面前。

  那人犯似乎察觉出了危险，身子拼命扭动，挣得铁链乱响：“不……不要……”

  狱卒骂了一声，扬起如钵大拳，照着人犯的胸口猛击下去。

  受这一捶，那人犯登时气短，脖子梗了两下，慢慢垂下了头。

  见他昏了，那狱卒便动手撕他衣裳。那血衣早已碎烂成缕，一扯一大片，没撕几下，就全被剥光。

  对于这种勾当，那狱卒显然是轻车熟路。他将那赤条条的人犯从墙上放下，抓起手脚一抛，甩在了那张木案上。又一掀，人犯的脊背便朝了上。狱卒擦了擦额头油汗，将人犯的四肢手足穿入案角铁环中，再用几条坚韧的牛筋索，牢牢绑缚结实。

  见狱卒准备停当，李进忠又向徐振之道：“徐公子，接下来的场面等闲难见，你可得瞪大了眼睛，好生瞧着！”

  徐振之一言不，只是死死瞪着李进忠，将牙齿咬得咯咯作响。

  一时间，牢中似弥漫起一股肃杀。李进忠被他瞧得有些不自在，赶紧冲狱卒挥了挥手：“动手吧！”

  那狱卒就等这句，二话不说，当即从木桶中舀起半瓢沸水，沿人犯的脊梁骨缓缓浇下。

  被这滚烫的沸水一浇，那人犯陡然疼醒，他后背上的皮肉“嗤嗤”作响，顿时鼓起了一片血燎泡。

  没等那腾腾的热气散去，那狱卒又操起铁刷，在他糜烂的背上使劲一刮。

  那铁刷上皆是尖锐的细钉，稍稍一划，就能扯下一团焦皮烂肉。殷红的鲜血汩汩冒个不停，那人犯的哀号声，也是长呼不绝。

  惨象触目惊心，徐振之只觉透体冰凉，如坠噩梦：“畜生……你们真是些畜生！”

  那狱卒理都未理，再刷了几下，见血流得太多，又舀起一瓢沸水，去冲洗那人犯的后背。

  “啊！”

  那人犯狂呼惨叫，只求早些解脱。想要咬舌头，口中却无牙齿，只得拼命地用脑袋去撞木案。然那案头上蒙着几层厚厚的牛皮，任他如何磕撞，也都无济于事。

  “想自尽？哪有那么容易！”狱卒正要再刷，突然一股臊臭扑鼻，低头一瞧，才知那人犯已疼得失禁，屎尿俱出。

  那狱卒连声咒骂，索性将瓢一扔，拎起那桶沸水，全然倒在人犯身上。趁沸水冲去了污秽，狱卒用两手握住铁刷，又开始狠命刮擦。铁刷过处，筋皮连黏，糊然一片。那狱卒眼中泛着邪光，口里出“嗬嗬”的怪声，先从肩背，再至腰臀，最后到腿脚，直刷得浆血迸溅、碎肉纷飞。

  起初，那人犯还能乱扭悲号，等那森森的白骨露出后，惨叫声便渐渐弱了下去。狱卒手不停歇，将铁刷在骨头上疾疾刷过，磨出一阵阵刺耳的动静。