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  徐振之摇了摇头：“陈公公那时若不将福王撇清，咱们几人定会被皇上灭口，太子殿下也就难以脱身了……”

  许蝉一惊：“我们会被灭口？”

  “不错。”徐振之点头道，“皇上的脾性，陈公公早已摸透，他知道皇上极其宠溺福王，就算福王闯的祸再大，也不会真怎么样，至多是呵斥几声、责打几下罢了。”

  许蝉不解道：“皇上偏袒福王，我也能看得出来，可他非要护着福王，也不用将咱们杀了吧，难道他还怕咱们让福王偿命不成？”

  徐振之道：“方才你也说了，若谋害陈公公的事传开，朝野中定会掀起轩然大波，福王少不得会成为众矢之的、遭尽世人唾骂。这一点，皇上自然想得到，为保护爱子，咱们几个‘小宦小婢’的性命又算得了什么？陈公公正是料定了此点，所以才会主动说出那番话，这样一来，皇上心下愧疚，之后便不会再细查，也就用不着与我们为难了。唉，陈公公的良苦用心，现在你明白了吧？”

  “我懂了！”许蝉使劲点了点头，又朝陈矩墓前郑重地说道，“陈公公你放心，我跟振之哥说什么也要帮太子寻到禹王鼎！等太子坐上了皇位，就让他下命杀了朱常洵给你报仇！”

  话才说完，石碑后突然传出一声冷笑：“要杀朱常洵，谈何容易？”

  四人大惊：“什么人躲在碑后？快些出来！”

  碑后“窸窸窣窣”一阵轻响，竟赫然探出一张赤红的鬼脸。

  许蝉脑子里“嗡”的一声，吓得花容失色：“鬼……振之哥……有鬼啊！”

  徐振之看得清楚，那所谓的“鬼脸”，其实是张骇人的判官面具。他怕来者不善，忙将许蝉拉在身边：“别慌，那是个人！”

  判官脸看了看许蝉，不屑道：“就这点儿胆量，还口口声声喊着要报仇？”

  听他话里满是刻薄，许蝉又惊又怒：“你究竟是什么人？干吗鬼鬼祟祟地躲在这儿？”

  这时，李进忠与客印月也回过神来，齐齐松了一口气：“都放心吧……他是自己人！”

  “自己人？”许蝉秀眉一蹙，“自己人为何还要戴着面具，你是不是故意想吓唬人？喂，我在问你话呢！”

  任凭许蝉怎么叫，那判官脸只当是没听见，他径自绕到碑前，“扑通”一下跪倒，向着坟冢连连磕起头来。

  许蝉拉过李进忠，指着不停叩拜的判官脸道：“这人怎么莫名其妙的？”

  李进忠笑道：“徐夫人莫怪，此人的性子就是这样，平时也不怎么爱说话。”

  “还不爱说话呢，”许蝉哼道，“刚才他可没少挖苦本姑娘！”

  “好了小知了。”徐振之又问道，“不知那位兄台如何称呼？”

  客印月接言道：“他叫常鲤，是陈公公最得意的徒弟。”

  “陈公公的徒弟？”

  “对呀，”客印月瞥了常鲤一眼，“你们可别小瞧他，他从小便跟着陈公公习武，可谓青出于蓝了，以他现在的功夫，就算是郭鲸、薛鳄二人联手，也不见得能敌过他！”

  “真的假的？”许蝉撇了撇嘴，有些不信，“你不是替他吹牛吧？我可看得出来，那两名侍卫都是一身横练的铁桥硬马，怎会敌不过他？”

  常鲤慢慢站了起来，拍去双膝尘土：“别以为会几招三脚猫的功夫，就能妄测他人武艺深浅了，似那井底之蛙，如何识得海天之大？”

  许蝉登时恼了，当场就要拔剑：“你少酸溜溜地奚落人，要不咱俩打一架？”

  “不自量力。”

  常鲤轻轻扔下这一句，身子突然高拔，仅仅几个起跃，便纵得无影无踪。

  许蝉怔了怔，冲着他消失的方向愤然大喊：“显摆轻功吗？呸！当谁不会呀？”

  “行了，人家早走远了。”徐振之拍了拍许蝉肩头，又道，“掐指算来，咱们耽搁的时日也不短了……李公公、印月姑娘，劳烦二位去通知太子殿下，就说我们打算明日动身，赶赴蜀地寻鼎！”

  “好！”

  听说徐振之要动身，朱常洛忙做准备。翌日天才微微亮，他就换了便衣，率王安等人匆匆赶到了小筑。

  见徐振之手中多了支竹棒，朱常洛不由好奇：“徐兄弟，此物是？”

  徐振之晃了晃竹棒，道：“这里面是先父的那把玄铁尺，我用竹管将它装了，省得路上太过惹眼。”

  “还是徐兄想得周到。”朱常洛说完，又朝四周打量，“怎么不见徐夫人？”

  徐振之无奈地笑笑：“她要带的东西多，还在屋中收拾。”

  朱常洛“哦”了一声，又道：“山脚下已备好马匹，细软行囊也都在马上，我已吩咐过郭鲸和薛鳄，让他们务必保护好徐公子与夫人的安危。”

  “郭鲸、薛鳄？”徐振之有些意外，“他们不是殿下的贴身侍卫吗？”

  “不错。”朱常洛笑道，“我思来想去，也就他们最合适了。郭鲸、薛鳄跟随我多年，不但武艺高强，而且忠肝义胆，由他们护卫徐公子西行，我才好放心一些。”

  “这使不得，”徐振之力辞道，“若他们跟了我，殿下的安危谁来照料？不可，万万不可！”

  王安也劝道：“徐公子不必多虑，太子爷身边还缺侍卫吗？只要待在宫中，福王他们也不敢怎么样。徐公子莫再辞了，寻鼎才是要事，不能有半点儿差池啊。”