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  那东西是熟铜所制，做成个圆饼形状。饼心中空，孔道有一指粗细；外环上凹进去一圈缝隙，里面嵌着几粒铜珠，轻轻一摇，便会叮当乱撞。

  “这不是暗器，此物名为虎撑，又叫作药铃，是那种游医招揽生意的用具……”说到这里，徐振之脑中猛然浮现出白天那年轻郎中的模样，“难道是他？”

  许蝉奇道：“怎么振之哥，你认得那蟊贼？”

  徐振之皱眉道：“今日接亲回来，大门口曾出现过一个陌生人。瞧他的打扮，正是个走方郎中。奇怪，他深夜潜入府中，是有何图谋呢？”

  “图什么不知，反正没安好心！”许蝉说着，眼睛却瞥见了围板上的飞刀，“咦？那刀尖上还插着一张纸条。”

  徐振之走上前取下，刚展开看了一眼，浑身上下，竟顿时颤抖起来。

  那条上仅有两行小字——欲知乃父死因，即刻北上入京。然这十二个字，却好似十二把尖刀，一把接一把向徐振之插来，将他心底那无法愈合的伤痕，再次血淋淋地剖开。

  三年前，父亲徐有勉离家未返，全家人急思苦盼了数日，不想却等来一具冰冷的残尸。父子之情，骨肉弥深，见尸身缺手断臂、惨不忍睹，徐振之更是哀痛欲绝。痛定之后，徐振之又觉此事十分蹊跷，屡番苦查父亲死因，无奈寻不到半丝线索，只好先行殡葬，让亡父入土为安。

  这三年来，父亲之死总是郁结于心，如今又见这字条，徐振之焉能不恸？不由得悲悼交加，目中含泪，一双拳头也攥得咯咯作响。

  许徐两家是世交，对于徐家的事，许蝉自然也了解，她怕徐振之伤痛过度，便轻声宽慰道：“这两行字没头没脑的，也许是有人恶作剧。振之哥，我知道徐伯伯的死一直是你的心病，可毕竟都过去三年了，还是放下吧。”

  徐振之红着眼眶：“我爹死得不明不白，你让我如何放下？既然送来字条，定是知晓内情的。好，那我便如他所愿，明早就前往京城一探！”

  许蝉愣道：“你明天就要走？”

  望着她身上的大红嫁衣，徐振之方从悲愤中回过神来，心下有些歉然：“小知了，咱们刚成亲，此举确是对你不住。可我现在，哪还有心思顾念什么婚燕尔？不瞒你说，我恨不得今夜便动身北上，或许早一刻出，就能早一些查出害死我爹的凶手。”

  许蝉沉吟了片刻，又道：“振之哥你不必多说了，我能体谅你的心情。可京城离着那么远，字条上又没个线索，你怎么查啊？”

  “顾不得了，走一步看一步吧。”徐振之去意已决，当即换下吉服，着手准备起包裹行囊，打算天亮便去禀明母亲，然后远赴京城。

  许蝉清楚徐振之的脾气，便不再多言，也从自己的嫁妆中取了细软衣物，想要一并打入包袱中。

  许蝉此行此举，分明是想同去。可徐振之转念一想，许蝉自幼养尊处优，颇受岳丈宠溺，别说是远道风尘，就连州府都没去过几次。况且赴京寻访，前路凶吉难测，让她留在家中，总好过跟着自己徒受风霜。

  想到这儿，徐振之轻叹道：“小知了，这次我打算一个人去。”

  许蝉一怔：“你不带我？”

  徐振之点点头：“在外不比在家，难免风餐露宿，饱受奔波之苦。并且此去千里迢迢，沿途万一碰上那剪径的强人……”

  “所以我更要跟去保护你呀！”许蝉亮了亮小剑，“仗着这把秋水，什么歹人强盗摆不平？”

  徐振之又道：“人外有人，天外有天。江湖上不乏那成名的悍匪巨寇，他们连官兵都不放在眼里，更何况你这种涉世未深的小丫头？”

  “少瞧不起人！你能去得，为何我去不得？振之哥，你就带上我吧！”

  然徐振之打定了主意，无论许蝉如何软磨硬泡，始终就是不允。见他死活不肯答应，许蝉气得眼中噙泪，最后把小剑往地上一扔，趴在床上赌气。

  徐振之也不去理她，继续埋头收拾。待一应之物装入包袱后，许蝉仍旧不声不响，徐振之蹑手蹑脚地走到床边一瞧，觉她已伏在枕边睡着了。

  望着许蝉腮间的泪痕，徐振之叹了口气，拖过被子替她盖好，又来到桌前静坐。

  千头万绪，搅得徐振之心里成了一团乱麻。又过了一阵，倦意频频袭来，徐振之不禁打了个呵欠，伏在桌上渐渐睡着。

  长夜尽，烛泪干，一声拂晓的鸡啼，惊醒了伏桌而眠的徐振之。他刚一起身，背后便有一物滑落在地，低头一看，见是许蝉的嫁衣。

  徐振之心中一暖，忙朝床上望去，觉被子已叠得整整齐齐，许蝉却不知哪里去了。

  恐许蝉再缠着同去，徐振之将心一横，索性也不寻她，拎起包袱就去找母亲辞别。

  来到前厅，王孺人已在厅上端坐。徐振之问了安，又把昨晚飞刀留字之事道出。

  王孺人听罢，沉吟了半晌：“振之，你一定要去吗？”

  “是！”徐振之的声音不大，但说出的每一个字都无比决然，“杀父之仇若不能报，孩儿便无颜立于这天地之间。不管怎么样，我都要查出害死我爹的凶手。”

  王孺人又道：“然而官府早已结案，说你爹是遇盗身亡，那些杀人越货的强盗，也都逃得无影无踪了。”

  “我不信那番鬼话！爹爹枉死在外，尸身也残缺不全，整桩事疑点重重，绝非歹人劫财那么简单。”徐振之说完，又抬起头来，直直地望着王孺人的眼睛道，“娘，你是不是知道些什么？怎么每次我问起此事，你都一副讳莫如深的样子？”