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  姜厨子那里忙活半响，见海棠出去了，封娘子跟魏蚕子还聊上了，便喊着，“过来帮忙。”

  魏蚕子这才去了，不过一颗心都在外头，所以频频出错，叫姜厨子责备了几声，才跟姜厨子说起这事儿。

  又说海棠，抬着菜出来，一面与熟客们打着招呼，将菜送到那五号桌，果然瞧见了孩子穿着一身不合身的衣裳，至于与他一起的，是两男一女，瞧着也是寻常人家，倒看不出善恶。“客官你们的菜。”

  一面寻着话茬，“这么冷的天，怎不多穿一些。”

  妇人笑了笑，“这孩子身体能抗，去年下雪还光着脚上山逮兔子呢，今年若是再买衣裳，也就穿这一个月了，明年又不能穿，浪费了。”这话倒是不假，毕竟许多人家都这么凑合着过冬的。

  可问题在于，这孩子细皮嫩肉的，真心不像是能在冬天光脚上山抓兔子的野孩子，反而像是那大户人家精心伺候养出来的娇贵少爷。

  所以可以确定了。

  尤其是她放下菜的时候，那小孩子一直在看自己，似乎想要暗示些什么。

  不过海棠当然没理会，若是自己理会他了，只怕反而容易打草惊蛇。

  “这位嫂子说的也有道理，您几位吃好，缺什么只管吆喝一声。”说着，便回了后堂。

  这边姜厨子几人早就绷紧了神经等着，见她一进来，连忙着急问道：“如何？”

  “实锤了，那孩子多半是哪个大户人家的公子哥儿，叫他们给拐了，过去的时候一直给我使眼色，蚕子你先去报案，小心些，这些人我怕是不止这三两个。”海棠安排着，见姜厨子也来了，连忙道：“各就各位，当什么都没生，他们一时半会也吃不完，别乱了阵脚，惊动他们。”

  姜厨子和封娘子嗯嗯的应了几声，连忙忙活自己的事儿。

  要说傅大人，这就马上过年了，衙门里该整理的公务也都办得差不多了，野葡萄山的土匪也清理好了。可惜自己回京城来不及，几位同僚正极力邀他去家中一起过年，便有衙役来禀：“大人大人，归来酒楼有人来报案了。”

  不怪衙役急匆匆的跑来，而是最近归来酒楼真心贡献了不少案子，就那烈3彪的事儿，他们都得了不少赏。

  所以听是归来酒楼要报案，问都没问是什么就急匆匆来禀。

  傅大人等闻言，一时面面相觑，也不敢耽搁，立即去前堂。

  魏蚕子心里担心那些人吃完走了，又害怕被人贩子的同伙现，所以只能绕路，几乎是小跑而来。如今见了傅大人，上气不接下气的说道：“各……各位大人，酒酒楼里来了人贩子，我们有证据。”

  “你慢些喝。”傅大人眉头拧在一起，他听到了什么？人贩子？

  已有衙役给魏蚕子递了热茶去，“魏哥，不急，缓口气再仔细说。”搞不好真是，到时候一锅端了，今年走丈母娘家能大方长脸一回了。

  魏蚕子喝了茶，这才将那孩子如何自己聪慧以点菜名报案，又说夫人是怎么聪明的现。

  要说那大牢里，都是犯人，但若真有个人贩子进去，其他犯人必定抱做一团对付他。

  只因这天底下，人贩子乃万恶之，生生害得多少人家破人亡，多少人又因此郁郁而终。

  还有那些被拐走的孩子，大多不是为奴为婢，要么男的阉割送宫里，女的往花楼一塞。

  一辈子是彻底的毁了。

  “不管是真是假，须得派人走一趟。”虽说魏蚕子说得有鼻子有眼就，但傅大人也不敢肯定，不过同样也不能放过一丝抓住人贩子的机会。

  钟大人是典史，主动请缨，又听说魏蚕子来的时候怕惊动他们的同伙，绕了几条道。所以觉得自己就这么带着衙役去，实在是扎眼，便心生一计，让大家换上自己的常服，然后兵分几路，朝着归来酒楼去。

  酒楼里，海棠真真是坐如针毯，就怕他们吃完一下走了？

  也想过送几道菜留住他们，但又怕引来他们的怀疑，所以只能揪着一颗心盼魏蚕子来。

  盼啊盼的，仍旧不见人来，反而是那一桌客人开始结账了，孩子被妇人和其中一个男人一人拽着一只手，别人不知道一看还以为这家人多疼爱孩子，夫妻俩一人牵着一手。

  却没有仔细瞧，那夫妻和孩子之间到底有多少生分。

  她连忙出来，一把拿过算盘，“我来吧。”

  鱼秀才有些诧异，海棠是极少插手算账这事儿，但这些客人既然不是熟客，海棠却亲自来结账，心中立即断定，这客人有问题。

  不怪他往这边想，而是这短短一个月不到的时间里，酒楼就扯出了两个案子。

  其中一个还是大案子。

  只不过他没往人贩子处想，只想着这又是哪里来的逃犯？

  就在他胡乱猜测间，见着钟大人穿着一身短衣进来，正要打招呼，却聊钟大人已经‘不小心’撞在孩子身上。

  他一成年人力气不小，那对男女又没防备，让他直接将孩子从那一男一女手中撞出来。

  然后十分自然的转了个身，那孩子就和他站着了一起，“哎呀，对不住啊，叔叔没撞着你……”那个吧还没说出来，他下巴都要惊得掉出来。

  同样的，那孩子的惊慌之中，似乎还带着一丝惊喜。最终，这份惊喜终究没忍住，一声钟叔叔脱口而出。