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“伯恩斯坦小姐临死前还招待过客人。”探长指着茶几上的两个杯子，里面有一些从玻璃茶壶中倒出来的凉水，“说不定这个人就是凶手。”

我没有表态，开始专心地检查尸体上有无其他伤痕，就在我移开她的双手时，突然惊叫起来：“天哪，看这个！”——

在伯恩斯坦小姐的右手下，赫然有一个血写的字母“f”！

司普莱特探长闻声走过来，他凑近地板，眯起双眼：“是个大写的‘f’，它后面一定还有什么，但是被擦掉了。”

我也发现了，“f”后面是一片血污，明显有被擦拭过的痕迹。司普莱特探长翻过尸体的右手，手掌上全是干涸的血渍。

“有人用她的手把字擦去了，那为什么要独独留下这个‘f’呢？”我不明白。

“不是‘留下’，而是‘遗漏’了！”司普莱特探长指着尸体右手旁的白裙子，那里有一个模糊的印子，像个反写的“f”，“伯恩斯坦小姐写这个词的时候可能因为挣扎压住了‘f’，所以那个人只擦去了露在外面的部分，而当她断气时已经摊开了身体，所以又显现出来了！”

“那么这个人是在伯恩斯坦小姐没死之前离开现场的，对吗？”公爵突然问到，“那么会不会是凶手？”

“恩，极有可能！”司普莱特探长肯定了他的猜测。

“‘f’……”我低头思索着，“大写的‘f’……那么她一定是想告诉我们凶手叫什么……”

身后的人群中立刻响起一阵极低的议论。

“弗里斯，”公爵轻轻低吐出一个名字，“弗里斯·沃伦。”

“不会吧？”神甫不敢相信地睁大了眼睛，“他是伯恩斯坦小姐的未婚夫啊！”

“那么还会有谁呢？城堡里有几个人的名字或者姓氏是‘f’开头的？范妮（fanny），那个女厨子？法雷尔（farrell）？福特（ford）？他们和伯恩斯坦小姐话都没说过一句！”

司普莱特探长果断地一挥手：“走吧，我们现在就去找这位沃伦先生！神甫，医生，请你们留在这儿照顾现场，好吗？”

“这个……”我迟疑地看了一眼伯恩斯坦小姐躺在血泊中的恐怖样子，“……请允许我跟您一起去，可以吗？”

司普莱特探长非常体谅地点点头：“那么这里就拜托您了，神甫。”

我们五个人又来到了同一层楼的另一间客房门前，这次上去敲门的是麦克韦伯。在公爵的授意下，他尽量用平常的口气问到：“沃伦先生，您在吗？”

门里传来一阵模模糊糊的应答声：“什么事？”

“大人问您，早餐是不是在房间里用？”

“不，不必了。我去餐厅。”

“可以让我把您洗好的衬衣送进来吗？”

里面沉默了一会儿，然后门开了。

沃伦先生似乎刚刚洗了澡，头发上滴着水，裹着浴袍。他看见我们一大群人时露出满脸愕然。

“对不起，弗里斯，我们有事找你。”公爵走上来介绍，“这位是司普莱特探长，还有两位警察先生。我必须告诉你一件不幸的事……拉丽，她死了。”

我盯着沃伦先生的脸，他开始有那么一瞬间的惊慌，但立刻变得很悲痛和震惊。“怎么会？不……不可能！”他叫起来。

“是刚才在她的卧室里发现的，被人割断了喉咙，大约是在昨晚午夜以后发生的。”

“那你来我这儿干什么？”他突然警觉地看着我们，“还带着三个警察！你想干什么？”