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  魏大舅母干脆说了实话：&1dquo;这些年家计着实困难，姑太太产业上的出息已经挪用了一部分，媳妇实在是没办法了——咱们府里的田地产业有限；大老爷在国子监的俸禄银子养下人都不够；小叔在鸿胪寺当差了十几年，从未向家里交过一两银子。”

  &1dquo;再说了，小叔房里庶子庶女又多，每个人都是从公中出钱养着，这每个月的月钱，少爷们的纸费用，小姐们的胭脂水粉，那样不是要钱的？巧妇难为无米之炊，媳妇这个当家主母手里没有银子也是寸步难行，今年迁都燕京的路费，买房子的银子几乎都是从媳妇骨头fèng里抠出来的钱。姑太太的嫁妆产业我们并没有变卖，只是稍微挪用了些银子救急&he11ip;&he11ip;”

  魏老太太听了大媳妇一箩筐推辞，就是迟迟不拿出嫁妆单子，所以勃然大怒。

  魏大舅母从袖中掏出嫁妆单子，双手奉上，也是劝道：&1dquo;母亲莫要生气，您是误会我们了，我们没说要扣下姑太太的嫁妆，这不，单子就在这里，请母亲过目！”

  李嬷嬷端上参茶，魏大舅站起来亲自给母亲捶背顺气，魏大舅母递上嫁妆单子。

  魏老太太从木壳镜匣子里取出玳瑁腿、水晶打磨的老花镜戴上，细细的看嫁妆单子，末了，还从鸡翅木炕几的暗隔里取出八年前抄录的单子一一核对！

  魏大舅母冒出一身冷汗，幸亏她放弃了在嫁妆单子里做手脚的想法——果然老太太留了一手！

  魏老太太核对了约一盏茶的时间，末了放下老花镜，将嫁妆单子叠好还给魏大舅母，叹道：&1dquo;大媳妇啊，我知道你的难处，俗话说的好，&1squo;当家三年狗都嫌’，咱们魏府早就不如以前风光，年年如不敷出，现在孩子们也都长大了，娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，都是费银子的事儿，只是——。”

  魏老太太顿了顿，喝了一口参茶，方慢慢说道：&1dquo;眉儿的嫁妆绝对不能动！如今外孙女也大了，也是个极有主见的孩子，比她母亲不知强了多少，嫁妆交还给她我是放心的，至于你挪用的部分出息——。”

  魏老太太神情有些哀伤，擦了几把老泪，长叹一口气，道：&1dquo;把南京的宅子卖了吧！”

  &1dquo;娘！”魏大舅不可思议的看着母亲，魏大舅母则松了口气：老太太总算松口了。

  南京那个几乎占了一条街的豪宅，即使二房九个庶子加上十五个庶女每个一个院子都绰绰有余！

  可是这个大宅子对魏家而言，不仅仅是老宅那么简单：她象征着魏家曾经有过的显赫，有她在，魏家人觉得子孙后代们总有一天会重振家业，重显辉煌。

  正因为如此，当初要在都燕京买田置地急需银子时，魏大舅母急得口舌生疮，脸上直冒红疙瘩，再好的玉女桃花粉都遮掩不住，逼得要变卖魏老爷子珍藏的古董时，魏老太太也咬紧牙关坚持不松口。

  因为魏老太太不愿意看见唯一的希望就这么变成几张轻飘飘的银票。

  银子再多，也是死物，魏老太太和丈夫盛年时期携手看着这栋豪宅一天天的建成，儿子在这里娶媳妇，女儿从这里出嫁，承载了太多美好记忆，在魏老太太眼里，这栋房子是个活物，无价之宝。

  如今决定变卖，大概是已经屈服在命运脚下了。

  &1dquo;母亲！”魏大舅抱着魏老太太的腿嚎啕大哭，就像个孩子似的。

  他是长子，亲眼见魏家从燕京贵，到如今的落魄之极。想当初父亲当上吏部右侍郎时，门口车水马龙，前来拜见的官员士子如过江之鲫，而后祖母病逝，父亲告假丁忧，客人就慢慢少去，渐渐门前冷落车马稀，再后来，一天里，大门的铜环都不响过一声&he11ip;&he11ip;

  魏老太太抚摸着大儿子的肩膀，满眼都是绝望，可眼睛里没有一滴泪水，她木然说道：&1dquo;我们魏家败落已成定局，死守那栋豪宅又有什么用？徒添伤悲罢了！”

  &1dquo;母亲。”魏大舅母心有所触，跪在魏老太太左膝边饮泣起来：想当初她嫁入侍郎府是多么风光！娘家姐妹谁不羡慕她有个好婆家！

  一嫁入魏府便是当家主母，丈夫老实，婆婆好伺候，从不刁难媳妇，家里只有一个小叔，一个小姑子——而且都是嫡出！

  小叔书读的好，每每给家里争脸面；小姑子眉儿温柔可人，总是怯生生的偷偷瞧她，还说&1dquo;我没有姐姐，好嫂嫂，你做我姐姐好不好？”

  娘家出嫁的姐妹谁不抱怨&1dquo;婆婆难伺候，小姑难缠”？可她每次回娘家都喜滋滋的说婆婆如何好，小姑如何贴心，当时母亲都欣慰的说：&1dquo;你是个有福的，嫁到这么好的人家。”

  可后来，公公病逝，家境迅衰败，为了小姑能风风光光嫁到颜府，婆婆几乎掏空了大半个家底！小叔郁郁不得志，整日饮酒抱美人，银钱只出不进，个性还越来越古怪；弟妹更不用说了，本来是个蠢的，还自不量力和她争起了管家大权&he11ip;&he11ip;

  魏大舅母的哭声越来越大，是在哭魏家没落，也在哭自己主母难为。

  待这对儿媳慢慢收了声，魏老太太说：&1dquo;南京的大宅子连同里面搬不走的笨重家伙，应该能卖三万两银子，先是填上你们挪用眉儿嫁妆出息那部分；剩下的来银子也够咱们过上三年五年的。媳妇啊，从今日起，你把我的各项份例减半——。”

  &1dquo;不可！”魏大舅母一惊，连忙阻止道：&1dquo;即使要裁份例，也是裁我们和孙子辈的，那里能动您的东西——再说了，前几年咱们府里已经统一裁过两次，您的份例已经不多，怎么能再裁呢？这要是传出去，我可是不敢出门了——您儿子在国子监也不敢和人打照面啊！”

  魏大舅也同意媳妇的说法，&1dquo;您的月例和京城大户人家老太太比起来才是个中等，若要是再少，儿子和弟弟何来的颜面做官呢？再说儿子好歹还是国子监的博士，应当以身作则，才能降服那些学生。就这样吧，裁儿子和弟弟房里的份例，横竖儿子每个月的月钱都有多余的，花不完的。”