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  “小生亲眼所见，焉能不信？这样吧老道爷，正好我们要去祭拜鼠将军，那地方就在附近，你一同去瞧瞧就知道了。”张秀才说完，扯起汤显祖衣袖便走。

  “哎哎，老夫还光着脚呢……我说，到底是谁藏了老夫的鞋子？快些交出来！”

  话音刚落，两只十方鞋便一前一后地从人群里飞出来。汤显祖急着去瞧个究竟，也顾不上追究那藏鞋之人，赶忙趿拉上鞋子，随众村民往那祭拜之处赶去。

  正如张秀才所言，祭拜的地方果然不远。约莫一盏茶光景，一行人便来到一处低矮的土冈。

  冈下开阔的平地上，坐落着一座半人高的小庙。虽说是庙，修得也着实寒碜了些，一瞧便是临时赶工、匆忙搭建。墙壁是由土坯草草垒砌；檐顶也不知是拆了谁家的旧床板，勉强拼凑而成；两侧耳窗、门上辅，皆是拿墨画上去充数的；里面供奉的泥胎神像内着铠甲，外披战袍，右臂搭一柄长如意、左手托一枚大元宝，结合了文武财神爷的扮相，只不过换了个老鼠头，加了条老鼠尾；匾额上“鼠将军庙”四个大字中规中矩，章法体度尚可，根骨灵气不足，想必出自那张秀才的手。

  到了小庙前，众人各司其职。村汉抡起锄头，去清除附近杂草；村妇则从篮子里掏出供品、香烛，虔诚地祭在打扫出来的空地上；张秀才肃整衣冠，冲着鼠将军行过三跪九叩大礼后，又从袖中摸出份拟好的奠草宣读，其文乏善可陈，无非是思恩念德、伏惟尚飨云云。

  汤显祖耐着性子，等他们按部就班地做完这些，却觉四下安静如常，并无什么异样：“喂，你们拖老夫过来，就是为了看这泥耗子吗？日头都快落山了……”

  “嘘！”张秀才做个噤声的手势，赶紧奔到汤显祖身边，“老道爷少安毋躁，之后究竟如何，你只需拭目以待。”

  言讫，张秀才抬头看看天色，又冲众村民招手道：“时辰差不多了，大伙都随小生来。”

  村民们见他招呼，无不言听计从，皆跟着张秀才退到数丈之外。众人以野草为屏，弯腰伏身，只露出半个脑袋。汤显祖还在傻站着，张秀才急忙一拽，拉他蹲下。

  又等了一会儿，周围还是静悄悄的，汤显祖正想再问，却听到冈上窸窣之音由远及近，直奔小庙而来。

  那动静越来越大，越来越急，紧接着，草丛里蓦地涌出一大群毛乎乎的老鼠。鼠群密密麻麻、乌泱乌泱，转眼工夫，就将那庙前空地遮了个严严实实。

  乍见这般景象，足以叫人头皮麻。汤显祖抻着脖子，张着嘴巴，好半天没回过神来。更令他惊奇的是，那些老鼠竟无一例外地叼着财物，有的是几枚铜钱，有的是两片玉坠，还有的是一颗浑圆的珍珠。

  群鼠绕着小庙转了几圈，便把口中所衔之物吐在地上，齐刷刷围住一堆堆供品，开始大吃大嚼。

  那供品虽多，老鼠也不少。鼠群所经之处，有如风卷残云，眨眼之间，诸般米果便被一扫而光。享用完毕，群鼠也不多耽，呼啦跃入草丛中，跑了个干干净净。

  直到这时，众村民方才现身，兴冲冲地奔到小庙前，七手八脚地拾取那些铜钱、珠玉。

  若非地上还散落着财物，汤显祖只当方才是自己眼花：“乖乖，还真有老鼠送钱呀！”

  那张秀才有些小得意：“怎么样老道爷，小生所言不虚吧？”

  “不虚不虚，”汤显祖搓着双手，望着一地财物，心下十分羡慕，“唉，老夫咋没摊上这等好事呢？”

  身旁一名村妇边拾边道：“这是鼠将军赐给我们大伙的钱，你这老道可别打什么歪主意！”

  “真是笑话，老夫像那种见钱眼开的人吗？”汤显祖被戳中心事，正想说几句冠冕堂皇的话遮掩过去，突然瞥见村妇手中铜钱，顿时瞪大了眼睛，“你你你，快把那些制钱给老夫瞧上一瞧，快快快！”

  那村妇猛然警觉，慌忙把双手藏在身后：“还说不是见钱眼开？你那眼珠子都快瞪出来了！”

  汤显祖急道：“老夫又不要你的，你快些拿过来啊！”

  那村妇又后退两步，眉毛拧成了一团：“又说要又说不要，你到底是要还是不要？”

  “乖乖我的娘！”汤显祖气得直跺脚，“跟你说话怎么这么费劲啊……”

  说话间，村汉们听到动静，纷纷围了过来：“怎么着？这牛鼻子眼红了想抢钱？”

  张秀才也蹙着额头，苦口婆心地劝道：“老道爷，正所谓君子爱财，取之有道……”

  “打住打住！”汤显祖扯着嗓子大叫道，“老夫只是想看看而已，压根就没打算抢她的钱！都听懂了没有？”

  村民们半信半疑：“真的只是看看？”

  “你们这么大帮子人围着，就算老夫想抢，也得有那个胆啊。”汤显祖说着，将手向那村妇一伸，“拿来吧，等老夫瞧完了一准还你。”

  那村妇又犹豫片刻，这才把拾来的铜币交给了汤显祖。

  汤显祖接来，又向其他村民讨了几枚，翻来覆去地瞧了半晌，咬牙抿嘴，若有所思。原来这些铜币中，有“崇宁通宝”“祥符元宝”之类的宋钱，也有“开元通宝”“乾元重宝”样式的唐钱，唯独不见标有大明年号的铸币制钱。

  依着大明的规矩，前朝的铜币，在本朝仍可继续使用。然而钱过万人手，若常在市面上流通的，早就磨得光滑平润，不该像眼前这些痕廓分明、布满铜锈。