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  可后来，太后猝不及防地就将谭钰贬黜，皇帝再想找个逞心如意的帮手就难了。他的岳父柱国公和几个老臣这时候又来添乱，居然上折子请求取消税改，恢复原有的税制，太子出生后的所有减免，也要收回，以充盈因为大把花费在平复战乱上而日渐空虚的国库。

  皇帝看在皇后的面子上，没有当众否决，只道再议。

  “他们上个折子，说几句就完事，临到最后，责任全都在朕头上，”皇帝越想越觉自己吃亏，没能忍住，一股脑地对皇后道来，“恢复以往的税制，必定民怨沸腾，坚持税改，国库不丰，到头来还得朕想办法。这做得好，是应该的，做的不好，那就是昏君，史书上都要给你记上一。”

  末了，男人握拳朝小茶几上捶了过去，话里颇有几分赌气意味：“这皇帝，做得实在窝火，没劲。”

  这话不可谓不重了，高媖听得心头直跳。不想做皇帝，他又能做什么，他不做皇帝了，她和小皇子又该如何自处。

  “近段时日公务繁冗，皇上好几日没休息好，难免着急上火，不如以养身为由，先罢朝一两日，兴许过个两日就好了，无人再提这事，至于国库，朝中能人不少，总能想到别的法子。”

  说到一半，高媖停了下来，手捧香茶呈给皇帝，看着他喝完后拿回空杯搁在一边，好整以暇地说着自己的想法。

  “若是皇上信得过臣妾，请恩准妾回趟柱国公府，尽尽孝道，顺便问下父亲是何意，臣妾不怕别的，就担心父亲吃酒上头，一时没把住，被外人挑唆，才做出了不智的行为。要是能在私下就把这事解决，皇上也不必在朝堂上烦忧了。”

  听到这话，皇帝不由双眼一亮，情不自禁握住高媖的手，柔声道：“还是皇后懂朕，实心实意地为朕分忧，柱国公那边，就有劳皇后多费费心了。”

  “为皇上分忧，是臣妾分内之事，不值一提。”高媖尤为谦虚地说着。

  皇帝正是不想上朝了，皇后的话让他愈有了底气，当即以头疼复为由，休朝了两日。

  太后听闻后，立刻来养心殿找皇帝，皇帝这回愿意同太后见面了，然而母子相见，温情不多，彼此望着，更多的是较劲。

  “皇上这是连话都不想跟我说了？”太后的不满尽在话里。

  皇帝被太后盯着，内心仍是有些虚，但二十多年的缺失，使得他内心的怨怼更深，面上冷冷淡淡道：“近日公务繁忙，若有疏忽，还望太后谅解。”

  话一出，太后笑了，仔仔细细看着这个儿子：“你倒愈有个皇帝的样子了。”

  “朕从出生就身不由己，从来都是被人安排的命运，早就学会了逆来顺受，既来之则安之。”

  “好一个既来之则安之，那么，若你的兄长回来了，你是否仍能这样想，物归原主，各归其位。”

  闻言，皇帝脸色微变：“母后莫要诓朕，桂喜分明说了，那人已经不在，母后就不要危言耸听了。”

  更何况，一母同胞，都是皇嗣，为何到他这就是鸠占鹊巢，必须退位让贤。

  他们有没有站在他的立场上，设身处地，为他想过。

  比之皇权，他更在意这些所谓骨肉至亲对他的态度，是否不管任何时候，只要有那位兄长在，他都注定被舍弃的那一方。

  皇帝和太后这对尊贵的母子，聊不到一刻钟，又一次不欢而散。

  消息传到皇后耳中，她兀自坐在窗前沉思了许久，最后，她稍稍起身，叫来秋嬷嬷：“你收拾一下，尽量从简，明日一早就备辇出宫。”

  税改一事在朝堂上争论不休，谭钰虽然身在地方，但京中仍留有人脉帮他打探消息，是以朝堂上生的事，他也有及时收到讯息。

  看完密信，谭钰折了又折，扔到火盆里烧尽，拉拢了外袍，缓缓坐起了身子。那一刀，当真是伤了元气，躺了半月余，也只是能坐起，自己下地小走片刻，想恢复到昔日行走如常，能跑能跳的程度，还得继续养着。

  谭钰人不出门，该打听的，却未落下。

  在听到周窈拿了赛会第一，却宁可领奖赏的银钱，也不愿进到怀家绣坊做事，谭钰笑了，并不觉得奇怪。

  “她一向如此，小时候家里穷，借我一两文钱都似要了她命。她又一向主意大，想必是打算攥够本钱，又有名气了，自己开店做老板。”

  刘雍点头，对这女子如今的身份也是忌惮，又说起一桩怪事：“想来也是巧合，怀家夫人买下的宅子就在周家隔壁，说不准两人还真认识，那位夫人好像也是清河县人。”

  “是吗？确实够巧。”谭钰垂眸。

  “还有大人那封信，小的怕是送不过去了。”刘雍实在是没辙。

  客栈那回，他被主子爷关在门外，结结实实吃了个闭门羹，后来又颇为周折打听到他们的住处，然而一敲门，见到桂喜，刘雍又是呆住了。

  若说之前刘雍还抱有一丝侥幸，想着那周家女婿可能只是长得肖似皇上，并非真龙，然而看到桂喜后，心里那点侥幸彻底碾碎成了齑粉，风一吹，飘荡全无。

  这信，就算能送到，也绝不能送，与皇帝的女人私通书信，往重了判，可是要抄家杀头的罪。

  “你又怕什么？这位既然这般藏着掖着，未必就愿意以真身示人。”这点，谭钰反而不担心。