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  ——而我在其中，不过是滥竽充数。

  毕竟，我是黑暗与光明的子民交媾而诞生的产物。

  每一次看见母亲的眼睛，她眼中的恨意都这样准确无误地对我诉说着：你是我最大的不幸。

  身上流着兽人与人类血液的我，注定一生游离在两个种族之间，没有归属。以至于十五年来，在这偌大的皇宫中，我连一朵真心赠与我的花都没有。

  直到此刻。

  我将目光投向我手中的花朵，看见她洁白而无暇的花瓣，在我的手中颤颤巍巍地托着夜晚晶莹的露珠。

  理智告诉我，我应该将这束意外的花扔掉，扔得越远越好。魔法师的出现像一个不祥的信号，若是我不远远避开，迟早会陷入皇室与神殿暗流涌动的斗争之中。

  可是我不舍得。这被肆意裁剪的美丽生命，与魔法师那一个微笑一齐，在我的眼中绽放。

  我叹息了一声，将花朵交给莉塔：“插到花瓶里吧。”

  然后，我转身踏入舞会厅中。

  奥尔德林之夏的第一场舞会要正式开始了，觥筹交错，华光浮动，是上演爱情与阴谋的最佳舞台。

  而我轻轻嗅了嗅自己的手指，指间依旧残留着清浅的花香。

  -

  按照惯例，开场舞理应由国王王后担任，然而特蕾西雅王后去世后，我的父亲就不再领舞，而选择交棒他与王后的孩子，我的兄长莱昂内尔，而女主角则是公爵家的大小姐，以美丽温柔而著称的芙洛伦斯。

  今夜依旧如此，但舞池的女主角却换成了人，公爵家的二小姐芙洛拉此刻正提着裙子翩翩步入舞池，走向站在中央的莱昂内尔——不久之前，她的长姐芙洛伦斯·阿尔希弥斯选择放弃姓氏，受洗成为光明圣女，因此今夜与王子起舞的荣誉，便理所应当落在了芙洛拉头上。

  然而这和我并没有什么关系。

  我百无聊赖地站在边缘，靠呆打时间。

  依照奥尔德林的风俗，只有年满十六岁的少男少女才被允许进入舞池，而我距离十六岁还有约莫大半年的光景，只能缀在舞池边缘当壁花。

  ——不知道明年十六岁的成人礼，和我跳第一支舞的人会是谁呢？

  我看着舞池间人来人往，鬓影衣香，心中也不禁有些向往——我其实也有点，想试试裙子呢。

  ——不过，我穿的话，一定会很难看吧。

  我自嘲地笑了笑——十五年来连一根缎带都没拥有过的我，怎么会有这种痴心妄想呢？

  还是将注意力放回舞池吧。

  灯光渐暗，夜色中漂浮起一缕大提琴低回的弦声，随后是加入的是轻盈流动的小提琴和竖琴，在庄严而优雅的舞曲中，王子拥着小姐在金色的灯光中翩翩起舞。

  “天啊，她可真美。”

  身后不知是谁，传来了窃窃低语。

  “以往的开场舞，主角总是她的姐姐，这次好不容易轮到她，芙洛拉一定准备了很久——她身上的裙子，可是不久之前从维尔兰大6送来的料子呢。”

  “难怪我母亲前一阵子向丝绸商打听，他们说最好的料子已经被一位大客人定下了——当时我还以为这是别人订下来送给芙洛伦斯的呢，谁能想到后来就……”

  “嘘。”一位小姐出了轻声的制止，“光明神在上，不要再议论圣女曾经的名讳。”

  “知道啦知道啦，”年轻的小姐似乎吐了吐舌头，“我敢打赌，明天早上之前，芙洛拉小姐的房门前一定会堆满各位先生们送给她的鲜花——看那十二码的大裙摆和十七英寸的细腰！“

  “好啦好啦，”年长的小姐有点不耐烦地打断了妹妹的话，“亲爱的，如果你也能将腰束到十七英寸，那你的门前也会堆满绅士们的鲜花。”

  “那可太难了，我一定会晕过去的——虽然对于淑女而言，晕倒并不是坏事，”年轻的小姐俏皮地埋怨，“但是那又有什么用呢？即使我将腰束到十六英寸，领舞的人也不会是我，只要我没有阿尔希——”

  “玛丽安！注意你的言辞。不要再讨论阿尔……公爵家的事了，否则母亲会责罚你我的。”

  “噢……”名叫玛丽安的妹妹不情不愿地闭上了嘴，“知道了，我的好姐姐。”

  十七英寸的束腰，听上去简直像一种刑罚，我对那位年轻小姐的话深表赞同，在这鲸骨束腰之下，晕倒已经成为家常便饭——而贵族们却总认为，这才是惹人怜爱的女性气质表现。

  难以理解。

  不过，我又有什么资格去评判那些她们呢？

  无论如何，芙洛拉今夜的确很美，在飞扬飘逸的裙摆衬托下，十七英寸的纤细腰肢是一种纤细易折的病态妩媚。湖水蓝的斜纹绸裙摆随着她的旋转散出如同湖水一样波光粼粼的纹路，在灯光下柔和地变换着色泽——确实是好料子，哪怕是放在皇家之中，也称得上是珍品。

  我看着在舞池中央翩翩起舞的人，心中忍不住悄悄地叹气，在他们优雅的旋转中，风雨欲来的感觉悄悄地漫上了我的心中，就像一只轱辘乱滚的线轴，满地经纬错乱，我却找不到它的线头。

  舞池边忽然响起了雷鸣般的掌声。

  掌声打乱了我的思绪，在舞曲舒缓的结尾章中，我的兄长莱昂内尔伸出手在空中潇洒有力地滑出一个半圆，顺着他动作，芙洛拉踮起脚尖以优美的姿态退出了他的臂弯，小步旋转后，她提起宽大的裙摆微微屈膝，向正好站在她身前的那位绅士行礼。