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  “哎呀，那你们是来兴师问罪的吗？让我想想——拐卖儿童？你们要给我定这个罪吗？”她用手托着下巴，问的语气颇为真心实意。

  “皇室与神殿之间的事情，与你无关。”对方似乎不欲与她再纠缠，冷冰冰地亮出了自己的身份，“我是中央神殿的女神官安洁黛尔，与神殿圣骑士一同前来，请艾希礼殿下跟随我前往神殿。”

  我下意识看了薇薇安一眼，她闪过一丝复杂的神色，随后对我轻轻地摇了摇头，摆出了无能为力的表情。

  也是，在代表光明神殿的神官面前，如果没有正当理由，我们根本没有拒绝神殿要求的余地。我回想了一下方才马蹄踏在道路上的声音，猜测现在应该进入了上城区，心下稍定——至少在皇宫附近，神殿无法随意地对我当众难。

  思即此点，我冷静下来，尽量学着薇薇安那不紧不慢的语气，向马车外扬声：“维安下是我的老师，我的事情他自然有权过问，倒是下从刚才到现在都未曾告诉我，神殿前来究竟所为何事，这恐怕让我有些难以信任你们。”

  “神殿自然有它的理由，您随我前往神殿后，自然会明白一切。”

  女神官声音凛然，显然并不打算告诉我缘由。在没有得到我的回复后，她顿了顿，又道：“我很抱歉。殿下，刚才的意外中，您的马似乎受到了惊吓，导致马车夫摔断了腿，如果您一直拖延时间，恐怕他将无法得到及时的救治。”

  什么？我皱起了眉头，原本我只是以为女神官只是击断了车轮，却没想到她竟然直接击伤了马匹：“安洁黛尔下，你在威胁我吗？”

  “光明神在上，我并无此意。”帘外她的声音依旧平静，“这只是与您对话的必要手段。”

  “更何况，为主人承受痛苦，这是忠诚的表现。”

  “殿下，您是否愿意怜悯您的仆人呢？”

  又是这些有一套没一套的话！

  车厢外传来了低声的□□，我攥紧了拳头：“神殿的要求皇室不会随意拒绝，您没有必要再多此一举。”

  车外一片寂静，女神官似乎已经吝于交谈，只能听见马车夫断断续续的呻吟声，或许是迫于王室与神殿的威严，他低声压抑着痛苦的声音。

  我将目光投向薇薇安，她表情莫测，一言不。

  似乎没有更好的办法了，事实上，面对神殿的要求，人微言轻的我原本就没有什么拒绝的余地。女神官却要通过击伤马匹来逼停马车，根本就是仗着神殿的治愈术，不把他人的痛苦当一回事罢了。

  但我却不能坐视不理，即便我知道这是明晃晃的威胁，但正如她所说，这样僵持下去车夫迟早会因为得不到医治而失血过多。想到这里，我一把拉开了马车门，看向车外：“我就是艾希礼，请你们为方才的冒犯向我做出解释。”

  门外站着的女神官披着洁白的神官袍，站在上城区同样洁白的石质地面上，袍角金线的刺绣在落日余晖中闪光。

  而她身后跟随的两位神殿骑士，铠甲同样寒光闪烁，凛然而不可侵犯。

  而在我眼角余光中，鲜血流淌在洁白的道路上，像残阳中的河。马车夫狼狈不堪地坐在血泊中，断了骨头的伤腿折向一个诡异的方向。

  “抱歉，我们也是情急之下，才被迫击伤了马匹，导致您的仆人从受惊的马匹上摔了下来。”她连道歉都是一副公事公办的语气，显然没把我放在眼里，“神殿收到消息，兽人，这个背叛了光明的种族似乎在皇宫夜宴中出现了踪影。而恰巧的是，您也在宴会上突然晕倒，随后消失了整整三天，这难免令人怀疑。因此，神殿派遣我来调查此次的调查。”

  “这二者毫无关联，我根本听不懂你在说什么，”我冷淡地说，“请给我证据，而且，身为王子，如果我要前往神殿，请允许我向父亲通报。”

  “神殿从不会做出捕风捉影、颠倒黑白之事，”她轻轻地看了我一眼，像在看一只迷途的羔羊，“您很快就会看到证据。而且，国王陛下已经知道这件事情了。”

  “什么？”我难以置信。

  “神殿已经向陛下汇报了此事，陛下并没有表示反对，但因为他公务繁忙，莱昂内尔王子将会代替他出席稍后的神殿问讯。”

  莱昂内尔。

  我愣在原地，我早该明白的。如今的皇室成员之中没有人拥有过人的魔法天赋，然而无论是攘外还是安内，都不能仅靠军队的铠甲和兵器，还需要魔法的力量。但生性高傲的魔法师早已被排除在皇室势力之外。

  那么，为了维持权力稳定，皇室就必须向神殿妥协，不可能因为我这样一个私生子，而选择与光明神殿对峙。

  我低下头，忍不住为自己的天真露出了一个嘲讽的笑。不过是离开了皇宫三天，我竟然开始遗忘以往经历的一切，不自量力地产生了会有人站在我身后的错觉。

  ——不，或许还有人。

  不知道什么时候开始，我已经对她有了信任与依赖的情感。我下意识回过头，求救般地看了一眼马车上的薇薇安。

  薇薇安却没有回应我，只是沉默地坐在车厢的阴影中，只留给我一张美丽而冷漠的侧脸。

  怎么回事？我的心猛地向下一沉，却还是不甘心地再喊了一声：“维安老师——”

  “神殿不允许魔法师踏足。”女神官安洁黛尔打断了我的话，她静静地注视着我，然后轻轻地叹了口气，目光中带上了一丝怜悯，“您实在应该认清自己的身份的。”