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  传言真假，不知几何。但现在看来，至少颈圈与锁链，在兽人眼中必定是一种侮辱与敌意的象征。

  这令人我悄悄放慢了脚步，在不经意的手指触碰中，偷偷勾了勾薇薇安的手指，以示愧疚与安抚。

  薇薇安依旧保持沉默，指尖却轻轻回触。

  她似乎没有因为锁链的事情生气，因着这一点零星的触碰，我的心莫名安定下去。

  锁链在黑暗中碰撞出叮当轻响，我们不约而同地松开手，好似做贼般地再次拉远了距离。

  下一秒，狭缝转过一个弯，陡然开阔起来。

  空气忽然变得干燥了些，昭示着我们已经进入兽人的聚落。

  那是一片由溶洞组成的空间，暗无天日，寒冷幽深，与传说一般四处可见堆叠的白骨，不知何处吹入的风带着隐隐的血腥味，混着溶洞特有的轻微土腥。

  却并不似传说中那么血腥可怖。

  溶洞虽然阴暗潮湿，却不失整洁。入口处的溶洞空间有一个宴会厅那么高而宽敞，挥着前哨与集会广场的作用。

  几个手持武器的兽人看了我们一眼，在确认过族长的身份之后，默不作声地摆了摆尾巴，做出放行的动作来。

  族长用兽人语说了句什么，便有兽人取过那些被收缴的武器，退到一边去。

  手无寸铁的我们只能跟着她继续往里走，溶洞彼此相接，四通八达，千万年由地下水沉积出的石笋与石柱错落参差，使我在走过几个溶洞后就开始感到头晕眼花。

  我猜，在这一路上，陌生的气味大概吸引了不少兽人的注意。

  与人类走到哪都会出丁零当啷一堆声响不同，在这里，所有兽人的动作都是轻悄的，在黑暗中寂静无声，只剩深黄幽绿的一双双兽眼幽幽地着光，令人头皮麻。

  “到了。”不知道走了多久，族长忽然对我说，“这里是我的洞穴。”

  我停下脚步。此时，洞穴中已只剩我们三个人。

  这洞穴要比其他地方都要干燥些，地上和墙壁上铺着、挂着某种魔兽的皮毛，光泽油亮、极为完整。不远处的角落里堆着几个雪白的颅骨和蜷曲的野兽犄角。

  然而，我暂时没勇气去分辨其中是否有人类的骨骼。

  啪。

  火折子的声音响起，族长最后还是选择点起火把，将它插到墙上，然后在火光中冲我伸出了手：“把你的东西给我看看吧。”

  我警惕地看着她，慢慢掏出了那只小小的木匣子，拨开锁扣，取出了匣中的那条项链。

  “这是一条我母亲的项链。”我一边说，一边小心翼翼地将它展开，“您认识它吗？”

  项链在昏黄的光中，泛出一种骨片特有的、柔和的光泽。

  “不。”族长忽然说，“这不是一条项链，只是半条——另外一半，在我这里。”

  在我惊讶的目光中，她将手伸向自己的脖子，从领口里扯出了一串陌生又熟悉的东西，摘下，然后递到我的面前。

  同样是一条项链——不，应该说是半条项链。它与我手中的那半条项链一样由零碎的骨片串成，一样的透出被岁月浸润的淡黄色，也一样的，在千百次的抚摸中泛出了柔和的光泽。

  在看到它的第一眼，我就确信，它们是应该合二为一的东西。

  “这是用我成年后猎来的第一只鹿的骨骼做出的项链，它本应该是双层的。”她喃喃地说，语气中透着怀念，“只不过后来被我拆开来，送给了我最好的朋友。”

  “提娅。”她忽然吐出了一个我从没听过的名字，转向我，用陈述而非询问的语气说道，“你是提娅的孩子。”

  “我早就该猜到了，”她自嘲地一笑，目光落到我脸上，便又是那种试图将我穿透的感觉，“你长了一双和提娅一模一样的眼睛，眼瞳却偏偏是……那个男人的颜色。”

  “从看见你的第一眼起，我就希望你是她的孩子，却也不希望你是她的孩子。”她喃喃低语，眼睛中闪动着我看不懂的情绪，“毕竟，自从她……离开这里之后，我再也没想过能再看见她了——告诉我，她还好吗？”

  “她已经死了。”

  我咬咬牙，终究还是轻声打破了她的幻想：“这就是她最后的遗物，由她曾经的女仆转交到我的手上，希望我能够将它带回她的家乡。”

  我将它递了过去，：“如果你曾经认识我的母亲，我想，将它交给你正好。”

  族长沉默地接过了那半串项链，忽然低声问：“她是怎么……去世的？”

  多么奇怪，在交出它的那一刻，我竟然不感到悲伤，只感到如释重负。

  曾经经受的那些冷眼、诅咒与怨恨，多年来缠身的噩梦与备受冷落的孤独，好像都在说出这一声死亡宣告后变淡了。连同着我曾经对母亲所怀有的不解与怨恨一起，在这声宣告之后，与过去的童年一刀两断。

  也就是在这一刻，我忽然觉得，过去的就让它过去吧。

  于是，怀着这样如释重负的心情，我终于能够用平静的语气叙述过去的事情了：“我的母亲，她是因为长期服用变形魔药，身体衰竭而亡的。”

  想到她死亡的那刻痛苦的模样，我终究还是不忍地闭了闭眼睛：“她去世的时候……很安详。在我的记忆中，她人生最后的几年过得并不快乐，或许死亡才是一种解脱。