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  “我想听你的真心话。”

  薇薇安陷入沉默。这在我的意料之中，毕竟，从看见她的一眼，我就知道她是个把三分真情说成十分的女人。什么“我将完全属于你”啊，都不过是些绵绵的情话——你看，由始至终她都没考虑过，将自己过去的事情告诉我。

  对她而言，或许此刻对我的情感，更多地还只是占有欲而已。我知道，如果我应允了她离开的邀请，我会在她的陪伴下度过幸福而平静的一生。

  但我或许也将失去，与她彻底交心的机会。

  凡人的人生百年，对无尽寿命的精灵而言，不过是短短一瞬。只要她想，只要我点头，那么她将能够轻而易举地贯穿我整个人生的轨迹，而我却难以再拥有触碰她过去与将来的机会。

  然而，我很贪心。

  三分真情，对精灵而言，已是万分珍贵。

  百年人生，于凡人而论，亦是千般难得。

  ——但，我想要天平的对等，十分的真心。我想要赌一把。赌这一刻，我在薇薇安心中，是否已经拥有了叩开那一扇大门的通行券。

  薇薇安看着我，宝石一般剔透的蓝眼睛里默默盛着我的倒影。良久，她忽然极轻极轻地叹了一口气。

  “你知道在兽人的语言里，精灵和人类应该被称作什么？”她忽然问道。

  我一愣，本能地紧张了起来——我不知道答案，完蛋，难道还得答对薇薇安才能告诉我吗？

  好在，薇薇安很体贴地接上了话：“在兽人语中，叫做‘菲洛’和‘亚尼’，是‘森林之子’和‘平原之子’的意思。”

  “然而，在如今人类使用的通用语中，兽人却被称为‘亚人’‘次生之子’，而精灵则被称作‘自然之子’——你看，这两种语言中，与‘兽人’有关的语义存在很大的区别，精灵却没有生多大改变。”

  “这就是语言的分化与演进——最初，我们只是用观察得到的外在特征称呼别的种族，譬如森林，譬如平原。”

  “但到了后来，当一个种族取得统治地位之后，它便会自然而然地随着展改变自己语言中的某些部分，将自己的种族放在中心的位置，其他的种族则用‘边缘’‘次等’的语义取而代之。”

  “在我这么多年的印象中，兽人由于一直以部落的形式生活在山中，它们的语言是变化最少的一种。”

  “那么，我们是否可以推测，兽人、人类与精灵之间的仇恨，或许并非是血脉中与生俱来的呢？或许，是在远古的某一场战争中，精灵消隐，兽人与人类争斗不休，才导致人类语言中兽人这一称呼的意义变化？

  “尽管这只是推测，”她说，“但我想，这就是我想要探求的东西——我想要知道，在暮日之征、甚至更远之前，三个种族之间究竟生了什么，又是什么，导致了精灵一族的消亡。”

  “然后，我想要知道，精灵一族诞生与毁灭的秘密，这对我很重要。”她看着我，目光中露出了一种熟悉又陌生的悲伤，如同那一夜我与她并肩遥望，昔日繁荣的精灵之森，“就像方才说的，没有人能决定自己的出生，我也一样。”

  “我甚至不知道自己是如何出生的，又是为何而出生。”

  “但这件事想要弄清楚，要付出的代价太大了。对人类而言，百年的时光经不起这般无谓的消耗。

  “所以，我才想着，尽我所能去陪你渡过这一生的时光。”

  “但显然，是我又输给你了，”她说，“艾希礼，你的眼泪与目光是最柔软的利剑，能够击碎我一切沉默的盔甲。”

  她站起身，又向我伸出手：“那么，这个答案能够令你满意吗？我攻无不克、所向披靡的公主殿下？”

  我看着她，这一刻，她的目光温柔得像夜晚的风，让我的心也随之柔软下去：“走吧。”

  …

  最后，当我们返程时，天色已隐隐亮。沉默的山峰这次没有再为难，让我们畅通无阻地升上高空。

  山脉戒备森严的隘口依旧灯火辉煌。

  我低头望去，十七年前，曾经被我称作父亲的人，便是在这里大败兽人军队，从此将此处天险划入帝国的版图，筑起了卡特拉隘口。

  从此，西风山脉的兽人一支走向没落，而拉维诺则因为把握了贸易咽喉，愈繁荣。

  我忽然又想起了先前的那个噩梦。

  在梦中，我梦见了我的母亲，在一个灰色的下午，她随着我手中的风筝一同消失在天际，决绝得甚至没有回头看我一眼。

  多年来，这噩梦像是被抛弃的铁证，夜夜徘徊在我的睡梦中，令我厌恶又恐惧，甚至不愿多提一字——但如今再看，风筝远去，或许对彼此都是解脱。

  我如此在夜色中沉思着。

  薇薇安却忽然打断了我的思绪，在翻飞的风中，她轻轻地对我说：“抬头。”

  ——遥远的东方地平线上，已经露出了一线泛白金光。巨大天穹笼罩世界，自西向东逐渐从夜色的钴蓝变换成黎明的淡白。我极目远眺，看见远方群山中不息的雾气，如河流般脉脉流淌着。

  “那不是雾气。”薇薇安说，“是灵脉，世界的魔力，万物呼与吸之间吹出的风。一切生命的存续与消亡，都随着灵脉的流动循环着，此消彼长，生生不息。”

  我出神地望着远方，又看向薇薇安，看见风将她飞舞的长与黑夜一同吹到身后，薇薇安望向我，语气温柔：“死亡吹向生命，正如西风吹向东方。”