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摩利可汗的胸膛剧烈起伏，他闭上眼，良久，复又睁开。“你斗不过伽罗的，中原朝廷远水救不了近火，伽罗手上，足有十万兵马！”真定公主：“鲁吉已经在暗中游说各个部落首领，争取将他们分化，就算他们不支持我们，也不要将他们推到伽罗那边去。伽罗手上，还有几条部落首领的人命，我就不信他们会这么健忘。”摩利可汗：“中原人狡猾阴险，他们只是在利用你！”真定公主：“我知道，可他们同样需要我，我也需要他们。你们男人有野心，难道女人就没有？凭什么要女人耗费青春，付出性命，为家国远走塞外，却不能有自己的抱负？我曾想过下嫁京城高门子弟，富贵平安一生，我也曾想过，若不生在帝王家，如今早已为人祖母，子孙绕膝，享尽天伦。可既然生来注定要走这一条路，那我为什么不能在路上种满鲜花，为什么不能受人供奉敬仰，坐享荣光去前行，而非要脱了鞋袜，赤脚去踩碎石荆棘？！”摩利可汗望着她，花白胡须微微颤动，半句话也说不出来。真定公主起身，拂手整理衣裙，姿态优雅，下巴微微扬起：“从来未有哪个和亲公主能在异域掌权，也未有哪个和亲公主不郁郁而终，但我不信。摩利，我不是她们，也不想成为她们！”鲁吉好奇地看着眼前几个人，尤其是贺融。贺融同样不着痕迹在观察鲁吉。鲁吉是西突厥前代可汗之子，年纪虽然比真定公主小，但面容看上去居然没有小多少，这里的风沙令他面容过早染上风霜，但一双眼睛却明显要比伽罗温和许多，更未对贺融他们表现出任何攻击性的言语，或者下马威。突厥人都喜欢咄咄外放，霸气逼人的领导者，鲁吉这样的，的确很难受到突厥人的欢迎。突厥与中原不一样，父死子继对他们来说并不是定例，强者才能坐稳至高的位置，所以前代可汗死了之后，摩利就夺取了大汗的位置，鲁吉因为当时年纪太小，刚刚蹒跚学步，对摩利毫无威胁，所以没有被处死。摩利可汗没有儿子，所以属意侄子伽罗继任大汗，鲁吉虽然在很多人看来有些软弱，但也不是没有人支持他的，譬如真定公主，还有前任大汗的一些臣子亲兵。鲁吉：“你就是天朝皇帝之孙？”贺融：“不错，在下贺融，按照我们中原人的习惯，王子可以叫我贺三，或三郎。”鲁吉笑道：“那你也不必称我王子了，直接叫我鲁吉便可。”见对方视线落在自己的残腿和拐杖上，贺融并未隐瞒避讳：“我这腿，幼时曾从马上摔下。”鲁吉可惜：“玉璧微瑕，美中不足，委实令人叹惋。”这句文绉绉的话，任何一个中原文人来说都不稀奇，偏生出自一个满脸络腮胡子的突厥人之口，贺融有点想笑。他的目光落在鲁吉旁边胡凳上看了一半的书，问道：“王子喜欢佛家典籍？”鲁吉微微一笑，惆怅道：“也谈不上喜欢，就是闲暇时看看，其实我更青睐道家经典，可惜突厥苦寒之地，想要找一本这样的书何其困难。”贺融突然明白为什么真定公主会选择支持他了。这样的人，要成为狼群之首，众狼自然很难服气，但对于真定公主而言，却是一个好控制的人选。莫说突厥从未有女子当可汗的先例，就算有，真定公主也不可能办到，因为她是完完全全的汉人，身上没有半点突厥血统，所以她要统治突厥，只能通过扶持代理人来实现。现在看来，鲁吉的确是一个不错的人选。甚至对朝廷而言，一个亲汉的突厥可汗，也要比一个成天想着入侵中原的突厥可汗好得多。帐篷之中只有四人，真定公主、贺融、鲁吉、薛潭，简单寒暄过后，自可开门见山了。薛潭见其他三人都没有开口的意思，便先问道：“敢问公主，大汗如今还能撑多久？”真定公主秀眉微蹙：“大夫也说不好，恐怕不过月余。”薛潭：“摩利可汗一死，伽罗必然会迫不及待掌权，二位现在可有何对策？”真定公主：“伽罗手上有十万兵力，而我跟鲁吉手头，目前只有两万人。”薛潭苦笑：“这悬殊也太大了。”真定公主：“这些人，只是可以为我们所用的人，并不包括那些到时候会中立观望的部落首领，伽罗号称兵力十万，实则其中有两万左右也在焉耆城，能用的不会超过八万。”鲁吉见其他人在看自己，就道：“这些天，我私下游说了不少部落首领，其中有三人，他们曾有亲属死在伽罗手中，已经答应了会站在我这边。”薛潭：“西突厥一共多少个部落首领？”鲁吉：“突厥有大大小小的部落，可汗其实就是对大部落首领的尊称，其下则是叶护，我与伽罗都身居叶护一职，西突厥成规模的部落一共十个。”薛潭：“那还有七个在伽罗那边。”鲁吉摇头：“另有两人，曾为我父心腹亲信大臣，目前摇摆不定，还在观望，若我能不落下风，他们也不会轻易跑去支持伽罗。”真定公主沉吟道：“摩利之前给了我三万人，但那三万人现在都驻守在焉耆城，还没来得及调过来，贸然无法一下子调动，但可以尝试分批过来。”贺融：“不行，伽罗在焉耆城也有人手，你那三万人，要留在焉耆城看住他们，而且若有风吹草动，伽罗必然知晓，到时候他先下手为强，你们那三万人，有用也变成没用了。”真定公主眉头紧锁，苦思对策。鲁吉叹了一声：“都怪我没用，连累可敦了！”“现在说这些还有何益？你我同坐一条船，自然要共进退，大不了破釜沉舟，背水一战。”真定公主的回答倒比鲁吉还要铁血几分。薛潭：“摩利可汗在世一日，伽罗还不敢轻易动手吧？”真定公主：“不错，但我们不能将所有希望押在摩利身上，他撑不了多久了。”薛潭：“既然硬碰硬不行，那就只能出奇制胜了，我现在倒有一计，不知可行与否。”所有人的目光瞬间集中在他身上，薛潭轻咳一声：“假传摩利可汗的死讯，诱伽罗入彀，趁他不备，以刀斧手加身，将其拿下。擒贼先擒王，有了伽罗在手，其余人自然不在话下。”鲁吉眼前一亮：“这法子倒是不错！”真定公主却摇摇头：“伽罗没那么容易上当，我们防备他，他也在防备我们，万一他非要带人入帐见可汗，到时候偷袭就会变成混战，我们这边没有拿得出手，能够保证一击必中的精锐，恐怕会吃亏。”她的担心不是没有道理的，薛潭拧着眉头，又陷入苦苦思索。贺融忽然道：“单凭可汗的病情，不足以让伽罗放松警惕，我们还缺少一个契机。”这段时间薛潭与他颇有些默契，闻言灵光一闪，脱口而出：“五郎！”贺融点点头，对真定公主道：“实不相瞒，我此行前来，还带着一百名士兵，俱是禁军精锐，但因人数太少，又怕打草惊蛇，所以将他们留在张掖，可以让他们以朝廷使节的名义前来谒见可汗，伽罗如今以继任可汗自居，必然也会想要从中插一手，参与会见，届时我们可以趁机布置人手，里应外合，将伽罗拿下。”真定公主先是一喜，而后又摇摇头：“我们现在一举一动，都受到伽罗监视，你要如何将消息传递出去给他们？”薛潭道：“商队吧，商队往来突厥与汉地之间，所受限制比较小，可以借由商队，将消息传递回去，让我们留在张掖的人以使节名义正式求见。”真定公主：“即便如此，消息内容也须隐蔽才行，商队往来，伽罗都会派人搜查，一个不慎就会前功尽弃。”贺融沉吟道：“此事我来准备吧，公主，鲁吉王子，摩利可汗那边的布置，就得靠两位了。”鲁吉面带忧虑，愁眉不展。真定公主反是淡然许多：“事关性命前程，我们自然会全力以赴，但谋事在人，成事在天，只愿上天眷顾，一切顺利吧。”……一个地方再好，住上十天半个月，成日无所事事，很快就能将这里的大街小巷，一草一木都摸透，满心雀跃也成了百无聊赖，被贺融留在张掖的那一百士兵便是如此。起码在京城，他们不必当值时，还有父母朋友可以团聚玩耍，但来到这里，除了操练就是操练，闲暇时也只能逛逛城内，余者就是待在这座由甘州刺史为他们准备的驿馆里消磨时光。起初还好些，但时日一久，当贺融一去不复返，又不知几时归来，众人那些雄心壮志逐渐变成茫然，哪怕贺湛告诉他们，他们待在这里，是有更重要的使命，大家也难以避免心里产生别的想法，甚至有点影响士气。这一日，有三名士兵私自出去赌钱，被发现之后抓了回来，正五花大绑跪在下面，贺湛坐在上首，两旁则是被贺湛喊来围观的士兵。“你们可知自己犯了什么错？”贺湛面色冷漠，目光冰寒。三人垂头丧气，不敢吭声。