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第63章（第1页）

印象里，王姐好像没怎么为钱愁过，而大晟这样一个大国的皇帝，却能为钱愁得夜不能寐。

见姑娘瞧着他的神情分明写着不信，容渊微愠，隔着面具在她脑门上弹了又弹：“老爷还能短了你的吃穿不成，瞎操心。”

他是口袋不丰，但也不能在姑娘这里掉了面子。

偏偏姑娘还一本正经道：“我吃的不多，穿得也不要太漂亮，好养活的。”

容渊凝着一脸正经的玉人儿，不自禁地笑了，抚过姑娘的发，勾勾缠缠。

“夫人还是要多吃点，多养点肉。”

她不想生，他却想了。

再晚些，到了宵禁时分，五城司开始一条条街道巡查，将晚归的人们催促回家，莫在街上乱晃。

容渊带着尧窈乘马车往西街别院那边去，打算过了夜再回宫。

尧窈自然乐意，她好些日子没看到紫鸢，正想找人说说话。

深巷里道路狭窄，仅容得下一辆马车通过，忽而听得骏马嘶地一声，车厢一阵剧烈晃动，车夫拉紧了缰绳停下来，一声斥道：“大晚上你跑什么跑，真撞上了，要的是你这条小命。”

高福闻声下来探看。

秀琴坐在尧窈脚边的绣墩上，掀开车窗往外看。

“有歹人要害小的，求贵人好心，救小的一命，小的当牛做马，报贵人大恩。”

听着是个有点年岁的男人声音，语气颇为悲怆。

尧窈凑过去，也探着脑袋朝窗外瞧，高福已经站在了那人面前，示意男人快些走，莫要挡路。

世间不平事多了，哪能一一顾得过来。

那人却是长跪不起：“当今圣上是个明君，整顿风纪，减税降息，做了不少为国为民的实事，可江山何其大，总有看不到的角落，臭虫滋生，猖獗泛滥，小的堵上这条性命，只求好人行个方便，收留小的一晚，天一亮，小的就自行离去，绝不叨扰。”

他不能住客栈，唯恐被人查到，可深夜又不能在街上逗留，一路跟着这家人许久，凭直觉，他赌了一把，赌这家人值得投靠。

男人不提他还好，一提他，容渊轻笑了声，意味不明。

尧窈收回脑袋，看着男人笑，不知道是何意思。

“老爷管不管呢？收留一晚，倒也无碍。”

何况，人家都那么夸他了，就为这顿夸，帮人一把，也值得了。

容渊又是一笑，把高福叫到窗边，低声对他说了几句。

高福领命，又走向那个男人：“你倒是会赶巧，我们老爷确实心善，对你的事也颇感兴趣，到了地方，你须一五一十据实已告，若有隐瞒，你晓得后果的。”

变故

自古以来，无论哪朝哪代，盐务无疑是税收的重头项，也是最为扯不清白的账务之一。只因摊子铺得太大，牵扯到的人员过多，清算出来的数额也过于庞大，中央到地方，但凡有一个地方衔接不到位，或者有人存了私心，那么必然会出现诸多问题，瞒上欺下，趁机从中捞取油水的，谁又说得清呢。

容渊算是有幸，临时起意带尧窈出来玩，倒是歪打正着地发现了这一不小的问题。

两淮分布的盐场颇多，历来是盐税大户，每年归于国库的税额在国内名列前三，正是因着每年都在前三，容渊颇为放心，尚未对两淮动过派顾命大臣巡查的念头。

可没想到的，正是这样一个看似不会出乱子的地方，背后中饱私囊的现象，也是甚为严重。

“朝廷年初颁布了减轻赋税的法令，其中就包括盐税，盐税一降，盐务官们从中得利少了，便巧立名目，在成盐里掺上沙尘，且将盐的质量分了好几等。从最好的到最劣的，各是什么价码，想要好盐，就得给他们一笔不小的佣金，若给的钱不到位，那么就只能分到掺了沙石的劣质盐，老百姓买到差盐必然不满，长此以往，谁还愿意在我这里买盐呢。”

男人有泪不轻弹，只是未到伤心事。

此刻的男人是真的伤心，抹着眼泪，哽咽道：“为了买到更好的盐，小的不得不花费更多的钱财讨好当地盐运使，可那赵大人不仅贪财还好色，竟然看上了我家女儿，要讨她做妾，赵大人年纪比小的还大，且我家女儿早就有了婚事，这可怎么使得，小的自然不答应。”

见男人落泪落得厉害，鼻音严重，容渊看了高福一眼，高福立马掏出帕子递过去。

“快擦擦罢，你这样子可不太好看。”

在贵人面前，失仪了。

男人接过帕子，谢过以后，擦了擦眼睛，继续道：“赵大人见小的不同意，有意整治小的，竟倒打一耙，说小的心术不正，通过不正当的手段获取贩盐的资格，要小的返还卖盐的所有获利，还要将小的打入大牢，倾家荡产不说，赵大人这是要将小的逼死啊。”

“女儿为了救小的，自己偷偷跑去找赵大人求情，结果这一去，就再也没回来，夫人上门寻女儿，还被赵府的管事暴打了一顿，至今仍缠绵病榻，挂念女儿心病难解，小的这也是没得法子了，变卖所有家产，换了一张进京的文书，只为求个公道。”

说到最伤心的地方，男人掩面，忍不住地又是一阵痛哭失声。

容渊看着男人哭得异常悲恸，思绪飘远。

盐运使说不上多大的官职，却是实实在在的肥差，两淮盐运使叫赵什么来着。

高福见机行事，劝了劝男人：“我家老爷已经知晓了你的诉求，会酌情处理的，你先回屋歇着，有什么话，明日再说。”

把男人劝走，高福激灵地上前道：“爷，现任两淮盐运使姓赵名纲，进士及第，为官已有二十载，一直在两淮那边任职。”