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  “跑反了跑反了，杏花楼张掌勺，要将这虎烹了，咱们喝不到汤，闻个味儿，也算是强身健体了。”

  周遭的人说着，都朝着杏花楼涌去。

  祐海县城并不大，你便是个喷嚏打得响了，指不定都能传染隔壁邻居。

  池时瞧着，也忍不住拍了拍驴屁股，加快了步伐。

  杏花楼前的青石板地上，躺着一只大虫，它嘴角流着鲜血，身上的皮毛，却是没有半点损毁，可见这打虎英雄，是个厉害的角儿，不用刀不用剑，光是拳头，便震死了老虎。

  这城中之人，池时认了个十有八九。

  离那老虎最近的男子，看上去约莫十六七岁的样子，穿着一身月白色的长衫，北风灌进他的袖袍里，鼓鼓地，像是要将他吹飞了去。

  他的脸白得像是一张纸一般，感受到了池时的视线，他看将过来，微微一笑。明明还下着雪，池时却莫名的觉得，好似周遭的花，都要开了。

  这个人，她不认得，应该就是乡亲们口中的“过路的打虎英雄”了。

  虽然这个英雄看上去，老虎吹口气，他就能升天了。

  池时想着，视线一挪，这才现，在这英雄旁边，还站着一个黑衣护卫。

  就在这眼神交汇之间，郭屠夫已经毫不犹豫的一刀下去，将那大虫开了膛破了肚，那腹中之物，哗啦啦的流了出去。

  “啊啊！手！手！大虫吃人啦！吃人啦！快报官！”

  池时皱了皱眉头，在地上的一滩血中，竟是多出了一截人手来。

  大虫死了，不归她管，但是人死了，她就要管。

  池时袍子一撩，“让让，池九在此。”

  第二章东山猛虎

  池时在这祐海，素有狂名。

  她的话音刚落，那人群立马分出了一条路来，整整齐齐地，像是河神用了那分水诀一般。

  她迈开步子，面无表情的走了过去，蹲在了地上，皱着眉头瞅了瞅了那大虫肚子里冲出来的一截骸骨，这是一个完整的手掌，连带着一小截小臂。

  五指长短分明，皮肉尚算完整，只是沾满了那虎肚中的污秽之物，气味有些难闻，从那拇指所在的方位可以看出来，应该是右手。

  “是人骨没有错。”

  同时轻叹一声，小声喃语道：“在下池时，来听你今世之苦。”

  “东山大虫扰人，有村民来县衙报过官。说是东山村有一妇人，名叫麻姑。麻姑外出归来，见母虎惨死，便救了幼虎养着。大虫顿顿吃肉，如何养得起？”

  “她便将这猛虎赶入东山中了。先前还好，山林之中，多肉可食。可眼瞅着入了冬，人都恨不得撅了那树皮来食，何况老虎呢？”

  “近来这虎，便频频在山脚出没。东山村不堪其扰，便来县衙，请人过去打虎。祐海县衙人少，县令大人派了李捕快，去永州府请人了，这还没有回来。”

  “不料这畜生竟然开始食人了。多亏得这位过路的英雄将这害虫打死，要不然的话，不知道还有多少村民被害！池冕代表我们祐海的百姓，感谢英雄。”

  说话的人，穿着一身绿油油的袍子，对着那瞧着眼生的打虎英雄，鞠起躬来。

  “七哥，你口水喷在我头上了。”

  蹲在地上看骨头的池时，冷冷地说道。

  池冕身子一僵。

  “你若是口水多的话，不如将这骨头上的血迹冲冲，好让我看清楚些。”

  池冕捂了捂胸口。

  池家人跟池时同在一个屋檐下十六载，尚未满门气绝，多亏得曾祖父池丞功德无量！

  不等池冕有反应，池时已经自顾自的站了起身，唤了杏花楼的小伙计来，将那虎肚子里刨出来的手，用木盒子装好了。

  “郭屠夫，这老虎肚子里的东西，请帮我全部掏出来，送到祐海县衙里去。等公务了了，张掌勺再炖汤不迟。”池时说着，看了一眼池冕，“现在我们去东山。”

  池冕这才回过神来，炖汤？没瞧见就罢了，都瞧见这老虎肚子里有人爪子了，谁还喝得下汤！池时这脑袋瓜子，简直就不是人该长的！

  “为什么要去东山呢？老虎伤人乃是常有之事，如今虎患已除，算是结案了。还是说，池仵作觉得，这事儿另有隐情？”

  站在一旁一直没有说话的那个打虎英雄，终于开了口。他的声音十分的温柔，说的是那京师的官话，衬托得大嗓门子的祐海人，都显得有些咋咋呼呼了。

  围在这里的人，都忍不住抬头朝着他看去。

  先前他们只顾着看老虎，想着那打虎的人，定是生得膀大腰圆，宛若门神。这会儿方才觉，这打虎的小哥儿，简直比祐海城中最俊俏的小郎君池九，还要好看三分。

  池时抬起头来，淡淡地看向了打虎英雄。

  那英雄猛的咳嗽了几下，拿帕子捂住了嘴，随即又不着痕迹的将帕子，揣回了袖袋之中。

  “在下周羡。”

  “这人的手，并非是被老虎咬断之后，吞入腹中的，而是被人用利器……初步推断，是用斧头砍断之后，然后才被老虎吞食的。”

  “是以，这不是一桩大虫伤人案，而是谋杀案。”

  池时说着，伸出手来，接住了一朵小雪花。

  祐海的初雪，向来是来得快也去得快，落地成水，像是下过一场雨一样。