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  徐明廷完全没想到会碰到这个事，皱着眉，一时也不知道说什么的好。

  赵书雅抬头朝他凄然一笑，说：“徐同学，这我可不敢接。要是从我手里交回去的，讲不定任勤勤还要怎么想呢。那我就更没法洗白了。你和她熟的话，你自己想个法子还给她吧。”

  说完，拉过朋友，扭头走了。

  徐明廷被晾在原地。没还回去，反而听了一肚子的官司，他很是无语。

  家里人又在催他。他只好将收下，先回家去了。

  *

  小赵的车驶入宜园时，工人们正往大屋前的草地上搭白事棚。

  白花白幡也早就准备好了，都已摆了出来。换了白衣的员工们正有条不紊地在园子里忙碌着。

  车停稳了后，小赵说：“英姐在大屋里走不开，嘱咐你到了就先过去，给沈老行个礼。”

  “应该的。”任勤勤低声说。

  任勤勤本来就在热孝里，穿得十分素净，也不用换衣服，放下书包就去了大屋。

  屋里更是一片素白。花草和摆设都撤去了，员工们正给家具蒙白布。

  说也奇怪，那白布一落下来，不仅盖住了精美的家具，将这屋里残存不多的生气也给埋住了。

  灵堂设置在西侧的沙龙里。那里很宽敞，连通客厅和厨房，以前用来开舞会的。

  花和遗照都已挂好。挽联上联写着“人间府第失慈爱”，下联写“天宫仙班多善仁”。老大一个“奠”字高悬，墨迹似乎还没干透。

  “勤勤。”惠姨站在楼梯口招了招手。

  任勤勤跟着她来到了二楼的主卧里。

  “你要是有点怕……”

  “没事。”任勤勤反过来安慰惠姨，“我爸爸也才去没多久。”

  屋里，医疗仪器全都撤去，医生和护士也遁了。房间突然显得空荡荡的。

  沈含章的前妻、一双儿女都守在床边。入殓师刚收拾完了遗容，就等孝家人点头，把亡者移到棺里。

  王英站在床脚，双目通红，脸也是浮肿的。沈含章死了，她也算在这屋子里挤到了一个立足之地。

  蒋宜和沈媛都在抹泪。小杰米也老老实实坐在沈媛身边，不懂哭，也没闹。

  沈铎背对着门坐在一张椅子里，低垂着头，窗外的光给他勾勒出一层冷硬的轮廓。

  沈含章躺在床上，任勤勤看不清他此刻的模样。她轻手轻脚地走到卧室门口，也不进去，跪在地上给老人家磕了三个头。

  沈老，您一路好走。您的话我都记在心里。我会努力奋斗，不教人说你看走了眼。

  完了起身，同王英点了点头，又安静地退了出去。

  惠姨极满意任勤勤行事得体，完全不用教就做得妥妥当当，送她出去的时候又多叮嘱了几句。

  “过一会儿吊唁的客人就要来了。接下来几天，园子里都会有些人多事杂。你什么都不用管，照顾好你妈就是。”

  这也是王英急着把女儿叫回来的主要原因。

  沈含章一走，偌大个宜园，只有肚子里没出世的儿子和任勤勤是自己的亲人。女儿更是自己唯一能信任的人。

  接下来的丧葬，也是沈家集团权力交接的开始。

  王英因为儿子而必然要卷入其中。虽然摊到她头上的事不会太多，可有个聪明能干的女儿在身边，凡事总有个商量和依靠。

  任勤勤却说：“惠姨，沈老先生对我这么好，我没什么可报答他的。他走了，我想帮点忙，也算送他一程。”

  惠姨心想沈老看人的眼睛果真毒，这孩子小小年纪，做人真是周到体贴，让人没法不喜欢。

  “你要是不介意，就去后厨帮帮林姐吧。”惠姨担心沈家的亲友难应付，便不让任勤勤去做需要和人打交道的活儿。

  任勤勤本来也不想去应酬客人，对惠姨的安排再满意不过。她回屋换上了沈家员工统一的白衣，去了大屋后厨。

  腿子也察觉到今日气氛不同，不傻玩了，老实在一旁蹲着。直到见到救命恩人来了，小狗这才摇着尾巴跑过来撒欢。

  “今天不能闹。”任勤勤严肃地说，“你要乖一点，我给你开个牛肉罐头。”

  腿子的伤已好了个八成，只是被兽医剃光了毛，一身肥肉再无遮挡。不过它天生黑白毛，倒是同沈家此刻的情形很相衬。

  它拿脑袋拱了拱任勤勤的手，继续乖乖地蹲门口。

  *

  乌金已开始西沉，第一批上门吊唁的客人就快来了。

  沈含章这样级别的人物逝世，从某种角度来说，他的追悼会和葬礼将是上流社会的一场年度社交盛会。不仅沈家亲友，各界名流雄豪都会赶来，云集一堂。

  到葬礼结束前，宜园的人流量都会相当大。流水席和点心会有承包商定时送过来，可自家也要做一些准备着。

  林姐已把厨房里的烤箱全部用上，第一批点心就快出炉了。食物的甜香弥漫整个大厨房，闻着令人心情轻松了些。

  任勤勤年纪不大，做事倒是相当利索。

  她把袖子一卷，随着师傅的指挥敲蛋和面，料理机用起来也很上手。切葱的时候，一手雪亮的菜刀，唰唰唰地不带停顿，切出来的葱花又细又均匀。

  “你这一看就是练过的。”林姐赞叹。

  任勤勤腼腆道：“我爸以前值班不方便回家，我都自己做饭。”