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此时席二郎端了个盘子出来，放在他们面前，笑道：&ldo;你们饿了罢，先用点。&rdo;众人一看，盘子里装的是米饼，却是糙米磨出来的，就算还没入口，也能想象口感是什么样的，诗情和碧霄虽然是婢女，可她们自小在顾家，后来又入宫，吃穿都比普通百姓高出一截，连这种饼都没吃过，更别说是顾香生了。然而这样粗糙难吃的口粮，却差不多是老村长全家一天的口粮。这并不是说他们现在就开始断粮了，就算还有点存粮，也要好好存起来，否则如果再旱下去，今年肯定没收成，日子就会更难过了。诗情碧霄估计是还在犹豫，柴旷和林泰却是真饿了，拿起饼就吃，他们本来就是穷苦出身，对老村长的生活也更能理解。顾香生问：&ldo;那你们可有去找新水源？&rdo;老村长叹道：&ldo;怎么没有，可是难找啊，村里人找了好一阵了，都找不着，井也打了不少，可就是不出水，现在口粮还好说，省吃俭用顶上一两个月还是不成问题的，就是水不够用了，若是没水喝，就算有口粮，也得活活噎死啊！&rdo;顾香生：&ldo;除了水井，和村里那口池塘之外，还有没有别的水源？&rdo;老村长摇头：&ldo;没啦，阿宋，就是大郎二郎他们祖母，若非为了省下点水给大郎二郎他们，跑去喝那口池塘的水，也就不会生病了。&rdo;这可真是个棘手的问题。别说他们现在攒不到足够的水，就算有足够三天喝的水，要是到了镇子，依旧也出现同样的状况，到时该如何是好？人到了生死关头，良知就所剩无几了，像老村长这样愿意知恩图报，让出一点水来的人，不说少，起码也是不多的。顾香生正在想法子，便听见老村长道：&ldo;其实，这附近山上倒还有一处地方可能有水，但只怕是弄不到的。&rdo;☆、&ldo;在哪儿？&rdo;顾香生问。老村长：&ldo;就在村后那座山上的背面，其实还有一处寨子，住着一窝盗匪，凶悍得很，他们那里应该有水源，但我们都不敢去招惹。&rdo;盗匪不下山来打劫就不错了，他们还反过来去打劫盗匪？这无疑是异想天开。老村长估计也知道自己的主意不太靠谱，说了两句便没再往这个话题上引，反是顾香生询问：&ldo;既然山上住着盗匪，想必你们也常遭殃了？&rdo;谁料老村长却摇摇头：&ldo;那倒没有，他们自己有自己的营生。&rdo;这倒是奇怪了，强盗不下山打劫，反而自己做起营生来？顾香生几人都面面相觑，忍不住道：&ldo;这还真稀奇！&rdo;老村长解释道：&ldo;其实也不是不打劫，他们在那山上安营扎寨好些年了，知道我们这村子穷，没什么油水，所以基本不来，而且他们山上好像有什么营生可以赚钱，我有几回都看见他们装了大桶大桶的东西往山下运，走的是山那边的路子，直接去镇子上，偶尔也从我们村里走，去的是魏国。&rdo;席二郎在旁边补充：&ldo;他们可比咱们有钱多了，我看见那些人一个个油光满面，穿得比咱们都好！有一回他们从我们村路过，正好遇上陈家娶媳妇在村里摆酒席，大家都很害怕，觉得他们会来趁火打劫，谁知道那些人连看都不看一眼，还大声嘲笑我们是乡巴佬，没见过世面！&rdo;说到最后，他都有些忿忿了。顾香生等人则听得有些风中凌乱。现在虽然还没到天下大乱的地步，但他们出来之后，也看到了许多以前从没看过，甚至从未去想过的景象。魏国也好，南平也罢，即使不打仗，同样民生多艰，因为各国为了应付军费，需要尽可能从老百姓身上收取赋税，而且因为天灾的缘故，不少人没了田地耕种，又没有其他收入来源，就只能上山为匪，所以按照常理来推断，当寇匪应该是走投无路的选择。谁知道这里的山贼竟然比村民还富有，不打劫不偷窃，还反过来嘲笑村民寒酸？实在是太颠覆他们的想象了。&ldo;那依你看，他们是做什么营生的呢？&rdo;老村长摇摇头：&ldo;谁知道呢，靠山吃山，总不可能是从山里挖出金子来罢？&rdo;强盗们有兵刃有武力，村民们就算艳羡，也万万不敢去打他们的主意，所以两边就维持着这么一种诡异的和平，彼此相安无事。结束了山贼的话题，大家又回到愁人的现实，老村长道：&ldo;明日我们打算分成两拨人，一拨继续挖井，另一拨上山找水，若是你们有意，不如与我们一起，就算到时候找不到水，但毕竟你们也帮了忙，到时候我再给你们一些水，别人应该也不会反对的。&rdo;顾香生明白，老村长就算身为村长，也得为全村人负责，就算顾香生对他们有恩，那也仅仅只是对他们家，而不是对村子有恩，所以他需要给村民一个交代，证明顾香生他们也有帮上忙，否则直接把水给他们，别人肯定会不服气的。&ldo;您愿意这样为我们打算，我们已经感激不尽了，现在水源稀缺，关乎人命，我们本也不能不劳而获，这样很好，明日我们也分成两拨，跟你们去挖井和找水罢。&rdo;见顾香生没有挟恩索报，老村长连连道：&ldo;娘子真是明理，反是我无以为报，羞愧得很！&rdo;顾香生笑道：&ldo;这本来也不是什么大恩，而且如今情势如此，又不是你们有水却故意不给，能出一份力的，我们理当出一份力，老村长愿意分水给我们，反是我们应该感激才是！&rdo;老村长道：&ldo;夜也深了，我们乡下没有别的，好在空屋子多，只是先前没打扫，有些脏，若你们不嫌弃的话，就先在这里将就一晚上罢。&rdo;顾香生：&ldo;如此甚好，那就叨扰老丈了。我观老丈说话文雅，莫不是大有来头？&rdo;老村长哈哈一笑，摸了摸脑袋：&ldo;什么大有来头，让娘子见笑了！我们家世世代代都在这里生活，不过是先父识字，我小时候有幸跟着读过两本书罢了！反是娘子你们虽然身穿布衣，气度却不似乡野之人，反如大户人家出来的！&rdo;顾香生早有腹稿：&ldo;家道早已中落，本是要去南平投奔亲戚的，没想到走了岔路来到这里，倒与老丈结识，也是一场缘分。&rdo;村民们日出而作，日落而息，生活单调枯燥，老村长因粗通文墨而被推举为村长，在村里名望很高。他每天打交道的都是大字不识几个的村民，乍见了顾香生这样说话文绉绉的，却正好对了胃口，加上老妻治病有望，心里放下重担，听见顾香生的话，更是高兴。&ldo;可不是么，像娘子这样的贵人，几百年也遇不上一个，还是我们席家运气好，要不然老婆子就没救了！话说回来，与娘子说了这么久的话，还不知您贵姓呢！&rdo;顾香生沉默了片刻，方道：&ldo;我姓焦，这两位是我的妹妹，还有两个老家人，老柴和老林。&rdo;出门在外，她肯定不能用顾香生这个名字了，连带顾四，顾隐之类的，熟人一听就知道是她，用许氏的姓，她又不乐意，想来想去，索性随了焦太夫人的姓。闲聊间，房间已经收拾出来了，正如老村长说的，乡下地方，空房间多，不过被褥不够，床板只能铺上厚厚的干草，好在现在天气不冷，晚上只要一张薄被就够用了。顾香生和诗情碧霄三人一间，柴旷林泰则在另一间。诗情碧霄怕顾香生睡得不习惯，还打算到地上睡，诗情更道：&ldo;我们到马车上躺着也是可以的。&rdo;顾香生好气又好笑，一把将她们扯回来：&ldo;行了，赶紧睡罢，明儿还要上山呢，你们再这样磨蹭，明天可就起不来了！&rdo;她顿了顿，又道：&ldo;以后在外头，记得我姓焦，单名一个芫，就叫焦芫。&rdo;芫字是她方才看到芫花时随口起的，仔细一想觉得这名字也挺不错，芫花随处可见，生命力顽强，虽然不是芍药牡丹，开花时却未必比名花逊色。不须呵护娇捧，无名也自芬芳。碧霄诗情都应了下来，大家赶了一天路也都乏了，很快便都陷入梦乡。顾香生翻了个身，忽然想起以前在长秋殿时，她睡到半夜有些热，踢了被子，被魏临发现，起来给她盖被子的事情，那会儿魏临并不知道，她其实在踢被子的时候就顺便醒过来了。当时也许只是心里有点甜甜的，但现在想起来，尤其是在这种环境下想起来，却忽然有种想哭的酸涩。如果她现在不离开，说不定已经进了宫，待在从前那间长秋殿里，魏临就坐在她旁边翻看奏疏，她趴在边上吃零嘴看闲书，两人有一搭没一搭地聊天，温馨甜蜜。再往后，无论外面如何风雨飘摇，只要魏临一日能够执掌大权，他就会一日为她撑起一片周全的天空，不让她为外头的事情烦心，也许他会为了政治交易立严氏为后，但顾香生相信，他也会履行自己的诺言，不会对自己有所亏待。比起宫里的平静舒适，席家村就像是另外一个世界的生活，她需要自己去面对现实的残酷，再也没有人会搂着她为她遮风避雨，她也不再是顾家四娘子，不再是淮南王妃。加诸在她身上的种种身份和光环消失，她仅仅是一个叫焦芫的普通女子。