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  一刀划在肥烂猪肉上，所到之处汁水横溢，肉极轻巧地就成了两片。

  裴道真忍不住抬头看向对面的定远公，又见她手中白线坚韧，来回几下，就将肉割开，竟然连肉汤都没沾多少。

  再低头看看手中短刀，裴道真深吸一口气，端起酒一饮而下。

  “国公大人，您不是请我吃着蒸猪头，而是给我看这刀与线吧？”

  卫蔷咽下口中香肉，抬头笑着说：“那裴侍郎可满意眼中所见？我今日便是想告诉裴侍郎，北疆虽然贫寒，也有钢刀，可护裴家姑娘安稳，也有这棉，可保裴家姑娘衣食无忧，将她交给我，您尽管放心。”

  话入正题，裴道真微微低头，压着心中酸涩道：“国公大人，我家阿盈刚过十二岁，在家时也不过做些绣花扑蝶之事，我想了几日也想不出这般小女儿如何能为官吏，去了北疆，您想让她做何事？”

  他对面，卫蔷又切了一块肉，口中道：“裴家姑娘，自然精通诗书，财教医三部从整理书籍的书吏开始做起，经年累月，做到一州部司长官自然不在话下。”

  手中一顿，卫蔷笑着说：“裴大人，你若是想让她女承父业，北疆除了有监察司之外，也有定远军胜邪部协同监察文武官员，兼代官吏选拔之责……”

  “不！下官并无此意。”

  裴道真抬起头，直视着定远公。

  “还请国公大人体恤下官与拙荆的思女之情，我并非不愿女儿去北疆，只是……只是，下官从未想过。”

  裴道真是个真性情之人，不然在于家他也不会对着自己的儿子骂郑裘作红花猪，可越是真性情，面对养在膝下的小女儿要去北疆之事便越是伤心无措。

  见他这般情状，卫蔷终于叹了一口气，缓缓将棉线放在了案上。

  “裴侍郎，令高祖裴度裴丞相与我家先祖同有开国之功，乃彪炳史册之名臣，翻前朝史书，也不乏裴家人光耀青史，您可知道，裴家到底有多少平安喜乐无忧到老的女儿？实不相瞒，您面前所坐之人，在十五年前也是被爹娘护在身后，一心只想做个游侠儿的无忧女儿，西京卫家二郎之名，裴家子弟也不是无人领教，那又如何呢？”

  那又如何呢？

  生于锦绣，长在行伍，自号卫二郎打遍西京无敌手，那又如何呢？

  才名满西京，抽得天下第一签，闲暇时不过喜欢一条浑身银白头上一抹红的锦鲤，那又如何呢？

  不爱读书，不喜女工，嚷嚷着一辈子不嫁人要爹娘一辈子的娇娇小女儿，那，又如何呢？

  看对面定远公眉目低垂，裴道真刹那间如坠寒冰，他竟然忘了，自己眼前之人是谁。

  只见卫蔷自斟一杯酒喝下，脸上重又有了笑。

  “裴侍郎，时事轮转，兴衰更迭，您心中爱女之情，我已明了。”

  接下来，裴道真便听到当朝一品国公对自己说：

  “十二年前我曾对三百孩子说我要护着他们长大成人，如今还剩一百七十人，七年前，我对六百个孩子说定远军便是他们的家，北疆安然，他们便安然，如今，还剩五百四十七人……裴侍郎，我今日许你一诺让说她一世安然，也不过是虚言。我只能说，我，卫蔷会像护着那些孩子一般护着裴家姑娘。”

  案前一阵静默。

  裴道真站起身，对卫蔷深深一行礼。

  “得卫家大娘此言，裴某心满意足。”

  “卫家大娘”，重听这四字，卫蔷绽出了一抹笑，不像笑的笑。

  在一旁，裴道真还在感怀她的情谊。

  也许在他的眼中，面前之人真的已经不是凶名满天下的定远公，而是当年西京城里鲜衣怒马卫二郎。

  卫蔷又举起了筷子请他落座，嘴中道：“裴侍郎也不必如此就放心了。”

  裴道真原本已有些心定，坐到一半听了此言，被惊到差点跌坐在自己脚上。

  又听卫蔷说道：“您不放心，大可以多派些族中子弟陪着裴姑娘同去北疆，若是觉得堂兄弟见面不便，姐妹也可以，已经结婚的也可以带家小，十三州之地他们可选一居之。”

  顷刻间，裴道真一腔感动散了个干净。

  “国公大人莫要与下官玩笑。”

  心事一了，他也有了闲情想起其他：“国公大人明明是据有北疆十一州之地，肥肉美酒下肚，就成了十三州？”

  “去岁定远军占了胜州丰州。”肉片蘸在蒜酱里，卫蔷淡淡道。

  裴道真又是一怔，接着，他恍然道：“前日国公说要重开商道，看来也是胸有成竹。”

  卫蔷道：“北乌护如今势弱，被蛮族接连劫掠土地，与其谈商道之事，我还是有几分把握。不过……圣人已知晓此事，他颇为赞同，只有一事，嘱咐我必须做到。”

  裴道真坐正身子，也拿起卫蔷给自己的短刀开始割肉：“圣人所说，必是二桃杀三士之法。”

  看来皇座上那人心中有几分盘算，朝中不是没有人看清的。

  卫蔷撕下一块胡饼，听裴道真问自己：

  “不知道国公大人将此事告知下官，是打算如何做呢？”

  “裴侍郎对通商之事如何看？”

  “朝堂不稳，外敌环伺，在此时劳民伤财，大开商路，不管成与不成，百姓受苦是真。”

  食肆内肉香阵阵，人来人往图一餐温饱，这两人所说却是关系千万人之大事。