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  角落中，一名穿着蓝衫的书生喝了一口茶，却突然被人点了姓名。

  “窦兄，你快与他讲讲昨日你说的道理，他竟然提高商税能让世家让利与国！”

  支持开商路的学子也看了过来，看见一张斯文无奇的脸，他说：“据说有个从灵州来的书生叫窦黑，便是你吧？我让世家缴税，你如何说不是让利与国？快说一说，让在下也长长见识”

  见别人都看向自己，自称叫窦黑的书生放下手中茶盏。

  他站起身，缓声道：“在下初到东都，见识各位贤达，才是真正长了见识，至于世家缴税之事，在下确实有些拙见……各位可知如今大梁商税几何？”

  在座有人回他：“天下皆知，商税两成。”

  窦黑哈哈一笑：“诸位若以为商税只有两成，那自然就以为提高商税能让国库充盈，可实情又如何呢，寻常行商每过一城，便有五厘过路费，过州府要交，过县城也要交，不从城过也有关卡设于路，想要入城买卖，城门处再交一成税，在市中交易，还有坐地税一成，如此，一车货物从孟州到洛阳，百里之遥已经要交五成五厘的税，请教诸位贤达，若一普通行商想从北疆带货物来洛阳，又会如何呢？

  “那行商根本到不了洛阳！行至一半，所带货物已经全充了税赋，而世家过路不需缴税，入城不需缴税，在市中开商铺也不需缴税，甚至，以自用之名运送满车货物他们连商税也不用缴。

  “请教诸位，哪处州府敢去强征世家的商税，哪处关隘不是被世家打点得妥妥当当畅通无阻？”

  茶肆中一时静默下来。

  谁都没想到看起来貌不惊人的外来书生竟然有如此胆量，当众揭开了一众世家仗势避税一事。

  那书生四处看看，又道：“何谓世家？牟利于乱世，苟且在朝堂，时势变换但求身家不改，所谓荫蔽百姓不过聚之以为奴！尔等竟妄想他们缴商税以充国库？为何我大梁国库无钱？洛阳城外，策马西奔，道旁之地尽归世家，耕种之人皆是佃农，田亩所获皆归世家，而世家征税不过笑话，国穷则世家愈富，此蠹虫也！”

  他一改谈商税时的轻言缓语之态，激言大骂世家，骂到连茶肆外的车马声都似乎更轻了。

  风裹着南市的香料气、药材气和隔壁的胡饼香气一起卷入茶肆，卷得一众人袍衫轻动。

  窗边靠坐着一人，戴着帷帽，将茶杯送到帽下一饮而尽。

  短暂静默之后，一位书生也站了起来，大声道：“好！说得好！我等饱读诗书，就是为了效仿姜尚书力抗世家，为天下寒门请命！”

  “为天下寒门请命！”

  “世家夺民脂而窃税，实害国害民之蠹虫也！”

  有人站起来同喊，声响如雷，也有人悄悄离席走出了茶肆。

  那叫做窦黑的书生似乎有些冷地缩了缩脖子，慢慢坐回到角落里，看着那些书生誓要与世家不共戴天，在低头斟茶之事，面上露了一丝的浅笑。

  他抬起头，眼角飘过一片黑色衣角，才觉刚刚临窗而坐戴着帷帽之人已经走出了茶肆。

  茶肆外面，穿着绿色裙的姑娘连忙跟在了穿黑衣戴帷帽的那人身后，姑娘的身后也跟着一个人，那人怀里抱着一堆书册墨，步履小心。

  “家……二爷，刚刚茶肆里好热闹啊！”

  “嗯。”戴着帷帽的人应了一声，“那边有卖樱桃，你要不要吃？”

  小姑娘看了一眼又转回来，说：“不要啦！前日猫猫家里送了过来，他给我吃过了。”

  戴着帷帽的人自然是卫蔷，这几日定远公府门庭若市，她好不容易出来一次，因从前大袍长刀打扮甚是显眼，此次不仅要穿男装戴帷帽，连走路说话都模仿男子模样。

  好在这事她熟练得很。

  听到卫清歌这么说，卫蔷笑了一下：“那你岂不是吃了三份？”

  昨日中午的那份她给了秦绪，晚上的那份就给了卫清歌，卫清歌原本就有一份。

  小姑娘摇摇头，说：“我吃了一把，其余让宋大哥一起带走了。”

  宋大哥就是宋岳，卫行歌手下最得用的老兵，每日往返于定远公府与军营之间。大概是因为卫蔷在于家宴上刨去了糖酪将樱桃吃了个干净，近来常有人送樱桃给定远公府，卫蔷大都让宋岳整篮带去了兵营，只陈家送来的一小筐，她们各自吃了些，也是谁都没吃多少，几乎都给了那些兵士。

  如此分派，卫蔷和卫清歌也都习以为常。

  跟在卫清歌身后的陈重远一直闷不做声，刚刚茶肆中那些人说的话，他也听见了。

  他想说世家子弟也有报国之心，也想说他们陈家的佃户每年过年之时都能吃到鸡，甚至想说他们陈家担了河中府一地诸多事务，荒年赈灾，养了流民无数，怎能被人斥为蠹虫。

  可这些话他说不出口，因为就在他的身边，卫清歌一边听一边在点头。

  这让他一面怒火中烧，一面又觉得那火把他心里原本存在之物也烧塌了一角。

  来东都的路上，他一直跟在阿蔷姐姐的身边，每次车马停歇，他都会看到阿蔷姐姐带着清歌去问田亩中的农夫、道旁的行人、茶肆的店家、驿站的小吏……她问田亩收成如何，问税赋几何，问徭役多久，问粮种何来，问旱涝雨水，甚至还问田亩耕种之前要翻几次，用的犁如何。