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  迪福在认真倾听着。

  他问：&1dquo;为什么到&1squo;艾茨２1号’上？”

  古奇尖声叫道：&1dquo;为了抓到艾茨塔克。如果我们不能及时使&1squo;豪尔７号’飞船上的炸弹失灵，我建议，我们尽可能快地重出现在星球表面上，开始行军。我掌握的关于飞船构造的信息必须足以能在每一艘跳跃人飞船内应付自如。”

  他们在冰洞北部的一公里半、山脉的北坡处从地上出现。

  古奇在此之前相信空气是纯的，它从通道出来做了几个跳跃，然后回到那个通道。

  它只继续跳跃一下就回到了冰洞里。它从那儿带来消息，说跳跃人正准备调查研究山墙壁的剩余部分。到艾茨塔克得到一个关于寻找行动失败的通报为止，至少还要过去一个小时。古奇在跳跃人的大脑中读出来，他们不想相信对于&1dquo;陌生人”绝望自杀的想象。一个名字叫维尔纳的人却出命令去寻找剩余的外星人。

  古奇小声说：&1dquo;他们将有足够长的时间与他打交道。在这一期间我们向前走。”

  机器人和那两个姑娘被甩到了后面。机器人得到委托，借助它的两个武器来扩大通道的入口，以至于它可以作为暂时的驻地来得到使用。古奇明确告诉机器人，它和姑娘们更应该屈服，而不是冒险去使跳跃人把一枚炸弹投向那个通道入口。

  于是古奇就和三个军校学员一起出了。古奇身穿一套简单的宇航服，跳跃着急忙向前走一段，然后等着军校学员通过低空飞行或者以最高的度掠过雪地来跟踪它。

  他们在几个小时之后就以这种方式接近了那两艘登6的跳跃人飞船的驻地，距离它们只有几公里。黑夜还会持续几个小时。至少他们会在黑暗的保护中初步完成这一行动。

  当那三个军校学员在安全的距离内离开那两艘飞船时，古奇瞄准好跳跃到了&1dquo;艾茨11号”飞船上。它把巨型飞船的停机师抓到自己的飞船里，然后强迫他释放一个巡逻飞船，然后在接下来的1５分钟之内告知&1dquo;豪尔７号”飞船关于一艘飞船的到来，以至于&1dquo;豪尔７号”飞船会根据密码信号没有反馈地打开飞船库，古奇乘着那艘飞船回到三名军校学员那儿。

  古奇命令道：&1dquo;你们当中的一个人跟我来。其他两个人飞到&1squo;豪尔７号’飞船上。阿尔孔炸弹就在７８号仓库里面，从飞船库的第五个甲板上开始。你们必须看看怎样找到路径熟悉一下。而且还有一点：你们必须在接下来的十分钟之内到达那儿。&1squo;艾茨２1号’飞船停放大厅的机械师只是昏迷了。我把他拖到一个地方，在那儿没有任何人会很快找到他。可是过一会儿他就会从昏迷中醒来，立即向老艾茨塔克汇报。在这些事情展之前你们必须在&1squo;豪尔７号’飞船上。此外，&1squo;豪尔７号’飞船上肯定会因为飞船库的机械师而在整个飞船上出警报。你们的任务并不太轻松。现在你们来决定，谁跟我一起去，谁飞到&1squo;豪尔７号’上去。”

  奇怪的是：当古奇如此客观、严肃地讲话时，人们很快就忘了它并不是人。迪福看了看那两个军校学员。他说：&1dquo;我想和希菲尔德一起飞到&1squo;豪尔７号’上去。”

  艾伯尔哈特和哈姆普一起出惊讶的声音。

  当古奇从一个学员向另一个学员看去时，它的眼睛越来越大。

  迪福饶有兴地想：他们可以在我们的想法中读出来，哈姆普和我是怎样彼此对立的。

  古奇出格格的声音问：&1dquo;军校学员希费尔德？”

  &1dquo;是的。”

  &1dquo;好吧。现在开始！我们不能再浪费时间了。”

  迪福在经过时拍了拍艾伯尔哈特的肩膀轻声说：&1dquo;好好干！

  他相信艾伯尔哈特会明白他为什么带哈姆普，而没有带他去。

  艾茨塔克的愤怒简直无法用语言来描述。

  他站在椭圆形的指挥室中间跳来跳去。他洪亮的声音填满了整个房间。

  一个小时之前，一个叫弗雷尔克的人找到艾茨塔克，他声称在一个旁边过道上碰到一个长着皮毛的生物，它曾经寻根问底地向他打听指挥台的精确位置。弗雷尔克说这一生物是一个传心师，而且还肯定是一个远距搬运者。

  艾茨塔克气愤地把弗雷尔克打走，告诉他，&1dquo;艾茨２1号”飞船上一些吹牛的人和类似的人应该受到严厉的惩罚。

  艾茨塔克的考虑是：在银河系有具有某种特殊才能的生物。他们或者是传心师或者是心灵致动者，或者是远距搬运师。可是，艾茨塔克还从未见过一个既是传心师，又是远距搬运师的生物。显然他并不相信会有这种生物存在，这样一来他就把弗雷尔克看成是吹牛的人或者撒谎的人。

  弗雷尔克汇报二十分钟之后，维尔纳尔通报了他的寻找以失败告终。又过五分钟之后，那位飞船库的机械师报告说，他被一个显然同时是传心师和远距搬运师的生物强迫交出一艘巡逻飞船，而且告诉&1dquo;豪尔７号”，要他们等着，十五分钟之内会有一艘飞船飞入。

  这样一来艾茨塔克的心理平衡被彻底摧毁了。他开始暴跳如雷，向他的部下号施令，在他们继续传达他的命令之前又把这些命令撤消了。他需要几分钟的时间来使自己恢复镇静，使自己能够宣布自己下一步打算怎样做。