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第40章（第1页）

（……这是什么意思？）

文森特的目光捕牢扑在地上的卡德，全不回应克劳狄诧异置疑的视线。

「抬起头。卡德。」他冷冷命令。

惧怕之余，卡德遵命地仰起头颅，看到这令人大为意外的一幕，也禁不住惊奇地撑圆了眼。

文森特笑得诡秘而危险，恻然道：「看在你曾帮过我的份上，我们做个交易。我可以让你继续作皇帝，但是你得答应我的条件。」

克劳狄震惊地望着与之前判若两人的文森特，大脑猛地一阵晕眩。即使之前杀死那么多自国官兵，也不曾令他有这种窒息般的苦闷感受。

「我……你……」卡德已经吓得话也说不完整。

文森特原本淡漠的眼神骤然恶毒无比：「我要你下令，处死罗马国所有教徒。」

克劳狄一惊：「文森特？」脚步方要上前，寒冷剑锋已浅浅压进他的皮肤，一阵轻微的刺痛随之传来。

文森特阴沉地瞥他一眼：「给我安静。卡德，回答我。」

两双犀利的眼睛同时牢牢盯住卡德。

混蛋！拒绝这惨无人道的要求！克劳狄心底怒吼。

令他失望透顶的，卡德歪着脑袋想了想，最终，显然认为他的命比那十数万或者更多人民都重要。他用力点头。

冷冽的蓝眸霎时眦红，杀气如箭，直直射向昏庸无能的卡德。卡德被这可怖的视线吓得不敢抬头。

文森特依旧面无表情，继续说道：「还有，把民兵统统编入帝国军团，军饷加倍。如果有敢不交税的人家，全部丢进竞技场。」

「你疯了！」克劳狄愤怒咆哮。

文森特淡淡道：「听听我们的皇帝如何回答。」

克劳狄紧绷的脸转向卡德，厉声喝令：「不准答应！」

然而，卡德再一次令他失望了。

卡德点头，毫不犹豫，跟着挤出一脸献媚的假笑，对文森特讨好地说：「我什么都答应你。你可以放我一条生路……不不，可以让我继续作皇帝吗？」

「这个，」文森特笑笑，下颚向身旁人微微一抬，「你要问我们的帝国之刃了。」

卡德惊惧的双眼腾地放大，不可思议地瞪着这个反复无常的文森特。

文森特嘴角的笑奇异非常，收回抵在克劳狄颈间的剑，将剑塞进他的手心握紧，低声说：「这种败类，还有活下去的必要吗？」

克劳狄阴冷地睨着狗一样蜷缩地上的卡德，无心细究文森特怪异举止的究竟，满涨的怒气已经占据了他的思想。他缓缓踱到卡德面前，语气沉痛而后悔。

「早知你是这样一个泯灭人心的昏君，我绝不会把罗马让给你。卡德，就请你到阴间向罗幕洛斯忏悔吧。」（注：罗幕洛斯，罗马城的创建人，被尊称为『建国之父』。）

寒光闪耀的长剑当即扬起，利落斩下。妃子们惊声尖叫。

一颗血淋淋的头颅随剑滚落，在地上滚了几圈，最终停在文森特的脚下。

卡德布满血丝的眼睛睁得大如牛铃，似乎至今仍不明白，为什么前夜他还醉卧淫榻酒乡，第二天就死无全尸。

短短一个下午，罗马格局斗转星移，皇宫连同所有皇家军团已被『帝国之刃』一手掌握。而囚禁于大牢的几万士兵，也在早有准备的瑞恩与艾伦合作之下顺利救出，并返回家中休养伤迹。

大局在握。接下来必行的事项，就是获得元老院的认同及支持。

克劳狄在皇宫门口与艾伦及瑞恩率领的军团会合，然后携着卡德的人头，与文森特及千余军人一道，前往位于卡匹托里亚山丘的元老院会所——库里亚。

要到达库里亚必将经过罗马广场。广场位于三山环抱的低洼地带，由左至右，朱利亚廊柱大厅，农神神庙，塞维鲁凯旋门等，一座座庞大建筑庄严耸立。

这里就是帝国的中心，将罗马城与其周边行省连接起来的八条大道在此汇集。

胜军一行四位主将策马走在队伍最前，各人染血的头盔早已揭开，在艳丽的阳光下，滴血未沾的头发使人感到详和平静。

文森特的长发依然高高束起，看来格外的清爽，比起平日的深沉模样更加符合他的实际年龄。

他这副模样克劳狄他们及其军队早已见过，不足为奇。惟独对他好奇已久的瑞恩头次得见，不由玩心大起，毫不收敛的视线穿过艾伦和克劳狄，直盯着他猛瞧。

瑞恩的目光太过直接，连同被夹在中间的两人也做了箭靶，文森特自然不可能感觉不到，本懒得理会，只是时间一长，谁都难免有些受不了。

「如果他再不把那该死的视线挪开，我只好让雷克斯来啄出他的眼珠了。」文森特表面不露声色，对身边的克劳狄压低嗓音道。

克劳狄警告地一瞪：「你敢？」他停下，忽又问道，「刚才在皇宫你之所以表现得临阵倒戈，就是为了逼我杀死卡德？」

文森特不置可否。

「要杀他你自己不会动手？」

「现在先不谈论这些。」文森特冲他眨眼，轻巧一笑，「等只有我们两人的时候，我再慢慢告诉你。」

「……」

受难之日，终于还是即将来临了。

元老院是罗马国最高权利机构。它既是国务会，又是判案法庭，但自从皇帝掌握政府大权后，元老院已将两项最重要的权力——军队和财政权拱手让出。

库里亚，左右两侧的石阶是三百议员的座位席，主持会议的议员通常坐大厅尽头的上座。

当克劳狄一行到达时，当朝的元老们正全体站在胜利女神的雕像前。元老们历来都是在这位女神的祭坛前宣誓，保证忠于皇帝和帝国法律；他们正式参与政事前，也大都要先在这里献酒烧香。此时也不例外。