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  究竟怎么回事？是在她离开的时候错过了敌人，还是敌人突然改变了航路？是继续等下去，还是立刻起航去援助船长？尼克不知道。她指挥作战的经验毕竟太浅，遇到这种两难抉择，完全束手无策。

  战机一错再错，当尼克终于没有等来援敌，赶去瓦伦西亚港的时候，只在海面上现了飘散着的船只残骸，和许多面目熟悉的海盗。

  当尼克再一次见到海雷丁，心中忐忑向他报告前因后果的时候，这个红男人简直像从没见过的陌生人的一样阴沉恐怖。

  海雷丁勃然大怒。

  他一生料敌如神，但从来没有想到过自己用心血浇灌的树苗、着力培养的手下居然会背叛。

  可直到战斗开始、热内亚援军悉数登上战场，尼克也没有出现。

  海妖居然带着人失踪了。

  守军和援军里外接应，红狮子反被围困在瓦伦西亚港，海雷丁付出了两条船的沉重代价才将敌人重创后突围。

  事情很快搞明白了。他的冲锋队长并没有按照命令静候敌人，而是带着人上岸放火去了。她自以为赶得及回来，却因为欠缺经验跟援敌擦肩而过，就此错失机会。

  在全员参加的裁决会议上，尼克双手被绑在背后，像个犯错的孩子垂站着，却不知道自己要面临的惩罚将会多么残忍。

  失期者死，玩忽职守当斩，海盗法则和军律一样，必须用铁和血来维护其尊严！

  海雷丁觉得自己全身的血液都因愤怒而沸腾了，而后又因为极度失望而冰冷。他把她想得太单纯，太简单，有谁能抵御住一顶王冠的诱惑？不管她去干了什么，都是收到岸上的来信后才带人上岸……

  背叛！他悉心培养她，全力信任她，不惜提前跟西班牙决战也要救她，因此这种背叛更加使他失望和痛恨。

  海雷丁闭上眼。

  “我以为你不会这么蠢，蠢到又带着人回来的地步。但既然你回来了，就得为自己的行为承担代价。”男人做了决定，一把火枪，一颗铅弹被放在船长桌上，推到她的面前。

  “冲锋队长尼克，流放荒岛。”

  这就是海盗的死刑：带着一把枪被扔到没有人烟的岛上，最后一颗子弹是留给自己。

  尼克猛地抬起头，眼睛里满是不可置信。

  开除？船长不要她了？她必须……下船？！

  这个词代表的意义让尼克彻底惊慌失措了。她以为挨一顿鞭子，或许再扣两年奖金，甚至直接降级为普通水手去擦甲板扫厕所，这都可以接受。但是，“下船”！

  伙伴，自由，湿润的海风……这意味着一切都要失去了！

  “不！！！”尼克激动地大吼，像条垂死的鱼拼命挣扎：“我不走，我坐过六次牢！不管扔到哪儿，非洲、北极……就算流放到天涯海角我也能活！我不要、不要下船！！”

  此话一出，满室寂然，维克多差点背过气去。

  船长当然知道她是越狱惯犯，流放荒岛不过是给她一个活命的机会！可这个傻孩子，居然当着所有人的面戳穿了船长的意图，这让他怎样再留情面？

  海雷丁脸色阴沉如铁，冰蓝色的眼睛里酝酿着一团飓风，船长室里的每一个人都感到了可怖的寒冷。

  “不愿走，那就做好准备吧。”他冷冷地道，“一百鞭，如果你能活着撑下来，这把枪可以不用拿。”

  “不行！！”维克多失态地高声尖叫，在场的人里只有他最清楚这惩罚的后果。

  一百鞭！即使一个强壮的男人也可能当场丧命！更可能死于重伤后的感染并症……维克多扑到尼克身前拼命晃她的肩膀：

  “你会活活被他打成两截的！快答应流放！”

  尼克咬紧牙关，摇了摇头。

  海妖号不仅仅是一艘船，它代表了她的伙伴和偶像，她的寄托与事业。

  她不想再失去重要的东西了。不想食不果腹衣不蔽体，不想受伤生病后苦苦煎熬，更不想……不想再度一个人孤单，流浪。

  “我接受鞭刑，船长。”

  黑眼睛沉静如墨，海雷丁望着这张稚嫩的脸沉默了很久，很久。

  但最终，铁石般的命令还从他口里说了出来：“船医，准备好鞭子，明早行刑。”

  鞭刑

  维克多咬牙切齿的完成了他这辈子最不情愿的工作——对一条仅看就很可怕的牛皮鞭子进行消毒处理。如果用平常惩罚用的九尾鞭，那么三十鞭以后，被惩罚的人后背所有皮肤都会剥落下来，在炎热的夏季很容易得败血症。而这根用小牛皮硝制而成的长鞭，则可以延长行刑的次数和时间。

  这是海雷丁的鞭子。

  他很少亲自出手惩罚什么人，也只有这样严重的事件、犯下大错的是他左右手的时候，这根令人战栗的鞭子才会出现在众人眼前。

  鞭刑是要脱掉上衣公开进行的，维克多想了好多办法，最后决定把一件后背开扣的衬衫借给尼克，这样她可以用前襟盖住胸口，再把下摆塞进裤子里，不必赤裸裸的在三千个男人眼前遭到鞭打。

  做这一切的时候尼克就呆在医务室里，不管船医怎么咒骂劝说、用伤口炎溃烂而死的病例吓唬她，这个固执的孩子就是不肯松口。

  “你还不如怀了孕！不管在岸上还是海上，孕妇好歹有免刑的特权。”维克多用酒精恶狠狠地擦拭尼克即将受刑的部位，这张光洁的背马上要被抽得稀烂，一辈子没有恢复原状的希望。