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  太后还以为皇上不知，快马加鞭命人送报喜的书信，殊不知，出巡的行程里，途径辽北边境时，有些人正等着皇上前去。。。

  ☆、第4o章。清剿不如招安

  辽北荒地是一块硬骨头，地处偏北，地势险峻，天高皇帝远的，这么多年开荒，成效甚微，到这儿来历任的官员没一个做过两年的，几乎都是逃荒而归，而这些开荒之地也都是重兵把守，关在里面的这些罪臣家属充军到此，每天出去干活也都是在严密看守的情况下进行的，为了防止他们逃跑，更是为了防止他们逃跑出去之后被人抓走，会尸骨无存。

  前些年大旱，天武各地旱情各不一，这个缺水又少雨水的地方经历了人间劫难，朝廷的银两输送不及时，水源无法援接，饿殍满地，最后还出现了人吃人的现象，为了生存，这里的人经历着别人难以想象的艰难，而辽北之地这么多年都没能有成效，其中除了环境恶劣外，最大的原因就是这里盘踞着无数的土匪山寨。

  很多人日子过的艰难了，据山为王，自立门户，有些人自然会前去拥护，他们不缴纳朝廷赋税，在山头上有着自己的一套生存模式，打劫来往商队，利用地势的优势和前往辽北驻扎的朝廷军队作对，胜多输少。

  就在这几年，辽北这边这些匪徒呈现出了壮大的趋势，大的吞并小的，小的自觉纳入大的麾下，辽北的官员不止一次上奏，这些匪徒甚至已经到了要打劫衙门的地步，剿匪一词，在那儿根本不起作用，比恒安城大了十几倍多的辽北，人口加起来都不足恒安的十分之一，而这十分之一中，有一半儿以上都是匪徒，有时候乍一看都分辨不出来，四五岁的孩子走过你身边，看起来一点都没有害处，但他随时都可能抽出刀子直接砍腿抢钱袋子！

  出巡的队伍没到辽北的时候就已经改6行了，越接近辽北，官员们都劝阻皇上不可再往前，辽北这摊子事儿已经烂着了，看不出什么名头，也装不出什么好花样来。

  但舒季清还是决定要从辽北边界绕过去，他要看看这个地方到底得荒芜成什么样子，人烟稀少不说，这么多年了，还治理不下。

  一行人乔装打扮，范容华她们并没有跟过来，留在了出巡的船上。

  不过如此浩浩荡荡的队伍也足够因为瞩目，在辽北和淮河交接边境一路过去比进入辽北安全的多，不过这儿的百姓生活的并不好，一路过去，眼睛看得到的，都是低矮的屋子，有些是破旧的像牛棚子一样的房屋，风稍大一些就要揭顶吹走。

  大约半个时辰的路，辽北的知府匆匆赶来迎接，舒季清看着跟在他身后的几个官员，这儿的知府，都赶不上某些地方的小县官。

  边界地带有军队驻守，夜宿城内，灯火通明，舒季清听着那些官员的禀报，眉头是愈皱愈深，而此时的城外十来里路远的地方，黑灯瞎火的夜里，上百个人正悄然蛰伏。

  这些人的穿衣打扮都很粗糙，背后别着一把大刀，在辽北经常走动的人一眼就能看出来这些人的身份，上百个山匪，就算是倾巢出动这也得是个不小的山寨。

  其中一个带着半边面具的人时不时抬起头来看远处的城门，城门上有火光，白天有大队人马进城，晚上驻守的士兵增了好几倍。

  “喂，小子，这么多人把手，怎么进去，你是要把这百来个兄弟的命都赔上去不成。”面具人身后响起一个粗狂的声音，声音粗狂人也长的结实，他很不满的看着这周遭，更不满意眼前这个瘦小的小子，真不知道大当家看上他怎么了，这么相信他。

  “我们不是来打劫的。”放下了瞭望的筒子，在这群人中显得瘦小的面具人声音嘶哑着开口，“辽北的官都来了，城里是出巡的皇帝。”

  三当家胡豹子就是不喜欢和他说话，听他说这两句，压根没听明白里面的意思，不来打劫的话，那是来干嘛的。

  “虎风寨前些日子劫了两个村子，坏了规矩，我们借朝廷的手削他们一刀。”知道他听不明白，面具人又补充了一句，胡豹子还是听不明白，此时面具人抬了抬手，从怀里掏出布条子系在了手臂上，布条子上绣着一个虎字，百来号人也纷纷照做，同时都蒙上了面。

  胡豹子出行前就被二当家拎着耳朵嘱咐了很多次，这次出来要听小坝子的话，遂不情愿的系上了布条子，“就这点人朝廷还想端了虎风寨，做梦么。”朝廷能端的，他们青龙寨早就代劳吞并了，还轮得到朝廷去挖那块肉。

  面具男回头看了他一眼，“削了一刀后，我们就吃的下了，这城门附近有两个村子，三当家带六七十，我带一半，进这两个村子点火，先闹出点动静让里面的人出来再点火，东西要抢，伤了人但别闹出人命来，等城里的军队出去，往虎风寨的方向逃，散开来绕走躲半天等明天天亮了再回青龙寨。”

  “还用你说老子都知道不杀人。”胡豹子哗啦一下从背后抽出刀子，招手，趁着夜色往那其中一个村子冲过去，被他称作小坝子的面具男则带着余下的人往另外一个村子前进。

  一炷香的时间，夜深人静中忽然村子里尖叫声四起，紧接着，火光冲天，先是城中以北，继而是以南，很快城中的舒季清得知了此事，有山匪打劫村子。

  不用他下令，这边城中的将领即刻就派人前去抓人，但这来去的路，加上现火光，已经足够山匪打劫，等士兵赶到，看到的就是这些蒙面山匪的尾巴了，夜色之中路一远就看不到了，只在火光冲天中找到了山匪留下的绑手的布条子，上头赫然一个虎字，虎字下还嚣张的绣了个虎头。