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  车夫并不是司家商队的人，墨鲤也没法从司家商队里打听什么，那些护卫很尽忠职守，根本不允许陌生人靠近车队。

  车夫说着司家时，语气里满是艳羡。

  墨鲤看了看他，估计这人从外面回来，一路又跟着司家商队，所以还没听过平州盛行的那则传闻。

  ——四郎山现了金矿，当地豪强偷偷挖掘，事情败露之后，为掩盖事实，就把开矿的奴仆全部杀了。后来山中闹鬼，便有人说是阴魂不散，凶煞凝空，故而天降暴雪。

  这些都是麻县的何大夫告诉墨鲤的。

  传闻里没说豪强的姓氏，可是在四郎山地头秋陵县，好像只有一个司家符合条件。

  “我兄弟二人，乃是去秋陵县访亲，想打听近山处有几个村子？”

  墨鲤耐心地跟车夫搭话，在对方吹嘘司家的时候，还能点点头充做附和，孟戚颇感意外，他看外表还以为墨鲤是那种性情冷淡，不喜言辞的人。

  孟戚转念一想，做大夫的，怎么可能因为跟贩夫走卒搭话不耐烦呢？

  “……这般说来，司家少主确实是商道奇才，不知少主的父亲，现在这位司家家主，又有什么样的事迹？”

  那车夫被问住了，他抓了半天脑袋，都没能支吾出声。

  同是小商队的押车汉子笑道：“有这么个争气的儿子，就够炫耀一辈子了！其实都是运气，赶巧了在一起，司家才有今日。你想，司家少主再有能耐，也得有足够的本钱吧！司家怎么会给大钱财让一个年轻人胡闹？就算他是下一任的家主，也不可能！”

  “这么说，那本钱是——

  “是山里的灵药！大约七年前，司家在深山里现了许多珍贵药材，百年参成把抓，……据说其中还有成形的何乌，司家可是了好大一！”

  墨鲤听到灵药两个字，脑袋里嗡地一声，连忙去看孟戚的情况。

  孟戚倒没有病，只是神情里带着讥讽。

  那边车夫还在跟同伴争执。

  “唉？我怎么听说，司家是在山里遇到了龙……”

  “怎么可能，这世上哪来的龙！”

  押车汉子嗤笑道，“就算有，龙怎么会躲在深山里，咱们平州又不是什么好地方，难道你想说那龙给了司家诸多药材？司家何德何能攀扯上龙，难道想造反？”

  车夫恼道：“怎么不是，还有人看到哩，当时天上有龙的影子，只是在深夜，见到的人少。”

  “你就吹吧！”

  商队里的人还在拌嘴，墨鲤神情愈难看，孟戚把他的反应都看在眼里，悄悄凑近了。

  “大夫，你在找那条龙？”

  “……”

  墨鲤审视着孟戚，似乎想要问孟戚是不是祖籍四郎山，转念一想。孟戚早就到了太京，应该跟四郎山没什么关系。

  “龙是虚无缥缈之说，孟兄何出此言？”

  作者有话要说：

  缱绻依人慧有余，长安俊物最推渠——清，龚自珍

  是一说猫的诗

  ————

  虽然咸阳跟长安严格说起来不完全重合，不过这是架空，地名之类的就不要完全代入真实啦，因为攻的缘故，会在咸阳附近安排一座山，位置跟现实不同，也不是骊山

  第37章患以民生疾苦

  山道上的积雪严重拖慢了商队的行进度。

  四郎山的地势没有平州西北险峻，因为商队的缘故，这里的路还被专门修过，除了湿滑一些，倒也平整。

  孟戚并不急着赶路，他走走停停，看道旁的风景打时间。

  像他们这样中途加入队伍里的人并不少，有货郎、樵夫，甚至是衙门里押送物资的差役。

  衙门里办事的人也分三六九等，有品级的就不说了，单论这些不入流的差役，有的是长期在衙门供职，有的则是前来服徭役的百姓。

  后者做的不是送信这种轻松活计，而是为官府运送物资，比如冬天用的柴炭、修筑房舍的沙土砖瓦等等，说白了就是不要钱的苦力。

  徭役会分摊到每个男丁头上，每人每年都需要为官府干一个月左右的重活。具体做什么、要干多久，官府说了算。

  在竹山县服徭役，县衙是管吃管住的，活不也多，百姓还跟官府的人很熟，大家边干边聊，很是热闹。外面显然不是这样，那些人都一声不吭地推车，督工模样的人也没心情说笑，只想着赶紧把差事交了好回家。

  这时便能看出司家的强横，为官府运送东西的车辆，居然不敢越过司家商队，而是像小商队那样跟在后面。

  天擦黑的时候，还没有到秋陵县城。

  大大小小的商队都停了下来，他们找了块空地，把车围成一个个圆圈，然后在避风的地方生起篝火取暖。

  想着很快就要到家，众人脸上都带着笑，唯有那些差役惶急不安。

  “明日便是限期了！”

  “……吾等去禀明情况，或许会通融的。”负责监工的官府小吏也没有办法，愁眉苦脸地对着围上来的差役说，“到处都是积雪，要是赶夜路，损了车辆跟粮草，罪责岂不是更重？”

  “要不是遇到司家商队，我们能走得更快一些！”有个差役愤愤地说。

  旁边立刻有人捂住了他的嘴，低声道：“你不要命了？司家向来蛮横，耽搁了一日你我不过领几鞭子的责罚，要是冲撞了司家的货物，你要怎么赔？”