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  韩秀峰微笑着劝道：“王叔，细想起来这也不是啥坏事。您想想，府台真要是公事公办，惊动了皇上，那这就是钦案。等钦差大臣从京城赶到奉节，审完之后再上奏请旨，等圣旨到了估计要一年半载。钦差大人要在奉节呆那么长时间，您的日子一样不会好过。”

  “这倒是，别说钦差大人，就是三年一次的大阅，为应付制台，我们都要提心吊胆，生怕出哪怕一丁点差错。”王千总轻叹口气，旋即话锋一转：“志行，三娃子，没想到周二那龟儿子还是只肥羊，身上带了四百五十两银票和十几两散碎银子。定远县的那些个衙役和青壮也全是会捞钱的主儿，有一个算一个，身上少则三五两，多则十几两，你们说说，他们这一路上干了多少缺德事。”

  “这么多！”杜三禁不住笑道。

  “你六叔刚才点了点，把那些铜钱全算上，全折成银子，估摸着有六百两，总算没白忙活。”

  “其实这也正常，”韩秀峰笑道：“他们出门好几月，这几个月又没闲着，真是走一路讹一路，讹来的银钱不放身上还能放哪儿。”

  “结果全便宜了我们，哈哈哈。”

  “王叔，有句话小侄不知当讲不当讲。”

  王千总走进大堂，绕过公案往太师椅上一坐，哈哈笑道：“都是自个儿人，有话直说。”

  韩秀峰回头看看喜形于色的李把总等人，拱手道：“王叔，要不是刘协台出面，恐怕连这六百两也捞不着。依小侄之见，有好处不能忘了刘协台。”

  “三娃子，听见没有，志行多会做事。你真得学着点，以后不管捞到啥好处都不能吃独食，不然遇上点啥事，别指望上官会帮你出头。”

  “叔，我晓得。”

  “晓得就好。”王千总点点头，又一脸无奈地说：“三娃子，叔本想着宰条肥羊帮你凑点盘缠，结果忙活了一下午净便宜了府台。他走前说啥子等铜天王一到，自然会帮我们管铜天王要说法，摆明了不让我们再掺和。大钱没捞着只捞了点小钱，而且还得分一半给协台。”

  杜三尽管很缺银子，但还是故作轻松地笑道：“叔，我没事。”

  “没钱咋去京城，就算到了京城没钱也补不上个好缺。”王千总摸摸下巴，沉吟道：“剩下三百两，不能全给你，不然弟兄们真就白忙活了，给你一百五十两，有这一百五十两总比没有好。”

  对杜三来说一百五十两真不是一小钱，急忙跪谢。

  看到他的这些叔伯对他这么好，韩秀峰不由想起刘捕头、杨班头、王书承等巴县的叔伯，正感慨万千，王千总突然道：“志行，你和三娃子是要去京城补缺的，一天不到京城心里一天不会踏实，早走比晚走好。今天在营里歇息，明天一早就动身，免得铜天王到了又生事端。”

  “谢王叔，其实小侄也是这么想的。”

  “好，你们回营房歇息，我先把银票给协台送去，明天一早送你们去码头。”

  ……

  周知县的长随刘三紧赶慢赶，总算赶到了奉节。

  看到周二爷等人的船满心欢喜，打着灯笼兴冲冲跑到船头一看心里却凉了半截，船头上竟坐着两个从来没见过的衙役，并且正谈论下午生的事。

  正吓得魂不守舍，一个税吏带着两个税卒追了过来，一把抓住他胳膊：“说你呢，一下船就跑，喊都喊不住，晓得这啥地方吗，这是夔关！”

  “晓得，我晓得。”

  “晓得这是夔关为啥跑，是不是不想交税？”

  刘三缓过神，苦着脸道：“差爷，我是云南楚雄府定远县正堂的家人，我家老爷奉命解运滇铜，我是帮我家老爷来探路的。”

  税吏乐了，忍不住笑问：“你也是从云南来了？”

  “是，跟我家老爷一起从云南来的。”

  “这么说跟这两条船上的人是一起的？”

  “是，”见船头上的两个衙役爬起身，刘三意识到麻烦大了，急忙解释道：“几位差爷，一定是误会，我家二爷和丁班头是奉我家老爷之命来追捕偷盗官铜的贼人的，他们手里我有我家老爷签的海捕公文。”

  船上的两个衙役乐了，跳下船死死攥住他：“原来是一伙儿的，来的正好，爷等的就是你！”

  “差爷，你们一定搞错了，一定是误会。”

  “没搞错，也误会不了。”两个衙役一边搜他的身，一边厉声问：“你的船呢，除了你还有谁？”

  “我的船在那边，就我一个，除了船家没别人，你们这是做什么？”

  “做什么，等会儿你就晓得了。”高个子衙役搜出钱袋，打开袋口取出一把铜板递给税吏：“张书承，我们先把这龟儿子押回衙门，码头上劳烦你帮我们盯着点。”

  云南竹杠有的敲，真正的大肥羊还在后头。

  税吏收起铜板，咧嘴笑道：“去吧，码头上我有呢。”

  第九十七章云南竹杠

  第二天一早，王千总、李把总等左营武官把韩秀峰、杜三、潘二和大头四人送到码头。秦五觉得奉节不是个好地方，等韩秀峰和杜三跟一帮官老爷道完别就招呼他儿子和侄子撑船启程。

  “韩老爷，杜老爷，奉节县衙的官差昨晚又抓了一个铜天王的人。”

  “又抓了一个？”韩秀峰下意识问。

  “听码头上的人说好像是运官的长随，是来找周二的，结果被奉节县衙守在码头上的衙役逮了个正着。”