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  “摄政王无需任何自责。高王有今日之果，皆是咎由自取。我反而要代我大魏谢过摄政王，幸而及时除凶，免去了一场祸乱。”贤王正色说道。

  束慎徽上前，伸手再次扶他落座，“多谢老千岁体谅。”

  贤王知他应也在记挂自己此行的结果，定了定心神，转了话题，“殿下，关于我之此行，算是不辱使命，留下了信物，姜祖望应了。”

  这答案应当就在束慎徽的意料之中，他只点了点头，表情丝毫也不见喜色。

  “你提求婚，姜祖望如何反应？”他只问道。

  束韫自然不会隐瞒。观察姜祖望也是他此行的目的之一。

  “起初我观他虽略勉强，倒也没有拒绝之意。不过中间出了一个意外。”

  摄政王望向他。

  “姜祖望之女，那位长宁女将军，应是不愿，获悉消息后，竟连夜不告而走。姜祖望不欲叫我知晓，极力瞒我，哄我去城中去住。他应以为女将军负气去了其母家所在的云落城，打我后，暗中派亲信去找人。就在我收到京中来的消息，预备动身回来的前一夜，再去试探姜祖望，可以肯定，女将军没去云落，并且还是没有下落。且大约受此影响，姜祖望态度大变，竟当着我的面意欲拒婚——”

  贤王顿了一顿，“我便略略施压于他。等到次日清早，他再来见我，改了口，又应了婚事。只是我觉着，他改口，似乎并非完全是因我前夜施压的缘故。”

  “可是那日你走后，姜祖望之女又有消息了？”

  贤王点头，“应当便是如此。姜祖望若当真抗命拒婚，岂非乱了摄政王你的考虑？我怕出意外，当日回城前，留了个人盯着。也是巧，次日天明之际，女将军竟独自从外归了营。他父女见了面，不知说了什么，或是又权衡利弊，最后顺利定了婚事。”

  束慎徽沉吟了片刻，“知道姜祖望之女去了哪里吗？”

  贤王摇头，“这个，我也不知。”

  他看了眼束慎徽，“关于此事，摄政王莫放心上。姜祖望之女非一般女子，常年行伍，行事与男子无二，骤然谈及婚嫁，反应难免过了些。不过，话也说回来，再如何，她也是女子。待日后她见到了你，必会回心转意。”

  这话，倒也不是做伯父的往自己侄儿脸上贴金。长安多少女子，被祁王风采所倾。

  所幸摄政王极是大方。

  他微笑着，摆了摆手，“无妨。”

  贤王忽然想起一事。此前他多少也有所耳闻，侄儿似与温家之女情投意合，奈何造化弄人，武帝去后，明帝便对他多有倚重，直至今日摄政，他肩负重责，行事一切自然以大局为重，似这等小儿女的私情，也就只能放一边了。

  世上少了一双玉璧人，老千岁也颇觉遗憾，暗叹口气，便丢过不提，又谈及他此行的另一个重要目的。

  “我在雁门停留多日，经暗中四处探访，军中确实纲纪整肃，各部将官，未曾听说有结党营私之事。姜祖望与高王成王之流，应当确实不曾有过深交。”

  束慎徽道了声好，终于释然，笑道，“实不相瞒，姜祖望应许婚事，在我意料之中。我唯一不放心，便是此事。他将来的位置，关乎国运，绝不能出任何差池。如此最好不过。”

  贤王这趟北上的两个目的达成，谈完了话，束慎徽想他年迈，夜也已深，便道：“老千岁快回府歇息，侄儿送您回去。”

  贤王却还是不走。

  “等等！我待了那么些天，关于姜家之女，另外也得了些消息。”

  不待侄儿回话，贤王自己便又滔滔不绝地说了起来。

  “姜祖望善战，女也大有父风。虽是女子，但我看，军营之中，从上到下，无人以此为异。士兵提及，皆以其号长宁将军呼之，敬重由衷而。这回我虽没能见到面，但京中传的那些关于此女狼女化身之类的闲言，荒唐至极！不过，我倒也确实听说，她与狼有些渊源。据说是她尚在襁褓之时，与母外出，路上不幸遭遇意外，母丧生，她则机缘巧合，也是上天垂幸，竟受母狼哺乳，方得继命，后来被寻了回来。但也仅此而已。其余种种，想必因为自古便少有女将军，一些从没见过她面的无知愚人凭空附会，以讹传讹罢了！”

  虽然心里为侄儿和温家女儿感到可惜，但既是要娶姜女，毋论这桩婚事初衷如何，身为亲长，贤王也是希望二人将来琴瑟调和，自然要替姜女予以澄清。

  “老千岁所言极是。费心了。”束慎徽笑道。

  “另外，她的外祖老城主去年去世，当时殿下以陛下之名，特意着使送去哀册，赗赐马匹粟麦布绢，加谥号，以示朝廷恩德，殿下应当还有印象。姜女与母家之人感情亲厚。我听说这回她本是要去云落祭拜老城主，中途被召了回来，对婚事毫无准备。这应当也是她起初不愿的原因。”

  “侄儿明白。”他又笑道。

  解释到这里，贤王忽然又想起他此行听来的另外一个消息。

  据说，云落城中有个西行归来的年轻比丘，是位高僧的弟子，从前落难，恰被女将军所救，带回到城中，后来那僧人便留在了那里，至今没有离开。

  这本没什么，问题是，传言那僧人容貌俊美，被女将军收为了面。女将军每回去云落，必找那年轻僧人，还曾有人看到过女将军留宿。但云落城的人对此却丝毫不以为异，似乎认为即便是真，她收面，那也理所当然。