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  他不知在地道里爬了多远，然后又爬过了一些石头垒成的洞穴，有时还会爬过一些通道，那些通道里的角让他的眼睛很难受，就这样，他应该是爬进了一个地下室。地下室的墙和天花板都是巨型的花岗岩石板，对角线的长度有12英尺，在石板之间是一些通向地面的洞穴。在地下室的中央有一块巨大的片麻岩石板，就像是一个祭台。一股泉水暗暗地在支承着桌面的石柱之间涌动着。桌面的外缘有一道槽，上面有一些令人作呕的污迹，和放在聚流口下面的那个碗里盛的东西是一样的。

  一些人从地下室周围的那些黑漆漆的洞穴里出来了--一些无精打采的人形，只能模糊地看出他们的轮廓。一个穿着一件破斗篷的人形从黑暗中向他走了过来--伸出一只像爪子似的手，抓住了他的手腕，把他拉向祭台。他顺从地跟着他走了过去，知道有什么东西在期待着他。

  他们走到祭台前，借着凿在片麻岩石板上的那些楔形构架出的亮光，他能看见引领他的那个人形的脸。一张僵尸似的脸，前额腐朽的头骨已经碎裂了，凹进去的地方渗出了肮脏的&he11ip;&he11ip;

  雷佛瑞特会在他的尖叫产生的回音中醒过来的&he11ip;&he11ip;

  他工作得太辛苦了，他对自己说，他在黑暗中踉踉跄跄地摸索着，穿上了衣服，他太害怕了，不能再回去睡觉了。每天夜里都会做恶梦。难怪他会那么疲惫。

  可是，他的工作室里还有工作在等着他呢。现在他已经完成了大约5o幅画了。他还准备再画5o幅。难怪会做那些恶梦。尽管还存在着排版的问题，而且在找达纳想要的那种特殊纸张时也遇到了问题--那本书就等着他了。

  虽然他被累得骨头都疼，但他还是决意要熬过那个惨淡的晚上。如果把恶梦中出现的一些形象画出来的话，应该会很有意思。

  八

  最后一批插图已经寄给在皮特谢姆的达纳·艾拉德了，雷佛瑞特瘦了15磅，并且感到身心俱疲，在收到一张额外的支票后，他买了一箱上好的威士忌。图版刚一排好，达纳就让胶印机转了起来。虽然他计划得很周密，但胶印机却坏了，一个印刷工没说明原因就辞职不干了，而来的工人又出了严重的事故--似乎有数不清的问题，而且每遇到一次延误，达纳都会大雷霆。尽管如此，印刷工作还在往前赶。雷佛瑞特写信说，这本书被诅咒了，但达纳回信说，一个星期后就会一切就绪。

  雷佛瑞特在他的工作室里用树枝做构架自娱自乐，还努力抓紧时间补觉。就在他期待着那本书时，他收到了斯蒂夫罗伊的一封信：

  前几天给你打过电话，想找你，但你家的电话没人接。我现在时间很紧，只能长话短说。我确实现了一处不为人知的、极其重要的巨石遗址。它位于马萨诸塞州的一个一直很著名的家族庄园里--因为我无法得到授权进入这个庄园，我就不具体说它在哪儿了。有天晚上我偷偷去看过一次（当然是违法的），只有很短的时间，还差点儿被抓住。我在一个神学院的图书馆里看到了一些17世纪的信件和文件，偶然现了提到那个地方的内容。作者揭露那个家族是一窝巫师和巫婆，提到了他们搞的炼金术和其它一些不太好的流言蜚语--还描述了地下的石室、巨形的人造物体等等，说这些都被用来"做邪恶、残忍的事。"我只是匆匆地翻看了一下，但他的描述并没有夸大其词。而且，柯林--我在偷偷穿过树林去那个地方的时候，偶然现了好多你那种神秘的"树枝"！我带了个小的回来，让你看看。是近做成的，和你画的像极了。走运的话，我将会获准去那里查明它们的重要意义--毋庸置疑，它们具有重要的意义--但这些搞巫术的人很难把他们的秘密说出来。我会对他们说，我是从科学的角度对这些感兴的，不是要揭露愚昧--再看看他们怎么说。无论如何我都要去近距离地看一眼。所以--我走了！亚历山大·斯蒂夫罗伊

  雷佛瑞特扬起了两道浓眉。艾拉德曾经暗示说，那些枝条构架象征着某种神秘的祭仪。但艾拉德3o年前就这么写出来了，雷佛瑞特还以为他曾经无意中现了某个和曼恩小溪类似的遗址呢。斯蒂夫罗伊写的却是现在的事。

  他真希望斯蒂夫罗伊现的仅仅是一个空洞的骗局。

  那些恶梦还在烦扰着他--现在已经司空见惯了，因为他只有在梦里才会进入那些场景中，并且见到那些幽灵。习惯了。它们带给他的恐惧从未减弱过。

  此时他正穿行在森林里--似乎就在附近的一个山丘上。一块巨大的花岗岩石板已经被拖到了一边，露出了曾被它盖住的一个深坑。他毫不犹豫地就走进了深坑，对于深入地下的那些圆滑的台阶，他是再熟悉不过了。一个地下的石室，在它周围有好多引伸出去的石头垒成的洞穴。他知道从哪个洞爬进去。

  第79节：他不是在做梦

  又进到了那个地下室，还是那个祭台和在祭台下暗涌的泉水，还有聚集起来的一圈模糊的人形。他们围在祭台周围，当他走近他们时，他看见他们正在钉一个疯狂地扭动着身体的人。

  那是一个体格健壮的人，白蓬乱，污秽不堪的肉体被钉在了祭台上。那张扭曲的脸似曾相识，他在想自己是否应该认识那个人。但此时，那个前额凹进去的僵尸正对着他的耳朵小声说着什么，他努力不去想从那个碎裂的前额里渗出来的那些污秽的东西，而是从那只只剩下骨头的手里接过那把青铜刀，并且把刀高高地举了起来，因为他无法惊叫，也无法醒来，所以只能在那个衣衫褴褛的牧师的低语声中将刀&he11ip;&he11ip;