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  孩子摇摇头，道：“我身上确实是有些麻烦事，不过那是我自己的麻烦，跟别人无关。我希望您能收留我，我不会白吃饭的，您会现我比您想像的能干，便是有些活我一时不会，很快我也能学会的，我学东西特别快……”

  姚爷一摆手，打断他的自吹自擂，笑道：“就你这三寸小布丁，能用你做什么？”

  他看着那孩子。

  那孩子则被他说得一阵沮丧，低头看着自己的手，似乎是在嫌弃自己的手生得太小了一般——确实也是，江苇青正懊恼着这会儿他怎么才十岁，而不是已经二十岁了。

  “那么，你真不是镇远侯府的世子？”姚爷突然问道。

  江苇青一震，抬头看着姚爷。半晌，他忽地一阵苦笑，道：“您是不是在猜，我到底出自谁家，我的身份对于您是不是能有什么助益？”他点点头，“是，我确实有点身份的，只是，眼下我的这点身份，怕是没办法帮您任何事。可将来就难说了。如果我告诉您我的身份，您将我还回去，我的家人或许会酬谢您一银子，可却再没有下一了。而我，若是留在那个家里，大概迟早还是会被人弄死。可若是您能留我下来，保证我平安长大，等将来我回去，我一定会加倍回报您。一的交易，和长久的生意，哪一种更合算，姚爷爷您一定能算得过来这账的。”

  姚爷也震惊了。若说这孩子能够猜到他的顾忌，那是这孩子心眼儿多，那么能够猜到他那些不能告人的打算，就不是一个普通孩子能够做得到的了。而，便是个大人——跟愚蠢的大人们打过太多交道的姚爷深知——若是不够机灵，心思不够敏捷，怕也未必能够猜到得他那些暗地里的打算。何况，这孩子居然还懂得借着他的那些打算跟他讨价还价！

  姚爷自然不知道，眼前这副孩子的躯壳里，其实确实藏着个大人的。他不禁捋着胡须，对这聪慧得几近妖孽的小子更多了一份欣赏。

  “咳，”他假意轻咳了一声，又问了那孩子一遍，“你几岁了？”

  江苇青这才意识到，他的那番话，说得实在不像出自一个孩子之口。可想着他还想要长久地赖在这里，即便掩饰也只能是一时的，他便决定，最好能尽快让姚爷等人适应他这一点儿也不孩子气的说话方式。于是他再一次“老气横秋”地叹了口气，道：“年龄只能衡量你在这世上活了多久而已。”

  姚爷不禁又看着他轻咳了一声。顿了顿，他才又问道：“你为什么想留下？”

  江苇青的眼眸不禁一阵轻微摇晃。若说一开始他是希望能够留在那带给他温暖感觉的虎爷身边，那么，在看到鸭脚巷这三家没有一点血缘关系的人家之间，那亲如一家的友爱时，不禁叫他心生一种向往。

  从小，他就和他的家人不亲。不管是他父亲还是祖母，似乎都害怕他夭折在自己的手中一般，都更宁愿把他交给那些战战兢兢的下人们去看护，他们只负责到时到点地来看他一回——看他有没有病好，或者有没有病死——甚至很多时候，他们都懒得走这一趟，只派江承平过来看一看他是否还活着。而那时候的他，还不知道该怎么排解被家人冷落的愤怒，便只能把这愤怒的情绪泄到那些伺候他的人身上，或者是奉命来看他的江承平的身上。因此，有关他喜怒无常刻薄寡恩的名声，便是这么得来的……至于他被江承平找回去后，瘸了脚的他，倒是意外地认识到，除了他的家，他自己的小院外，外面还有一个花花世界。只是，他后来所认识的那些人，却也没有一个是真心要交结于他的。那些人交结的，与其说是他，倒不如说是他身后的侯府，和宫里的外祖母，更甚者，是冲着他的皇帝舅舅……

  “我……没有家人……至少没人真心当我是家人的家人。”他迷蒙着眼眸道，“我看着你们三家人，明明不是一家，彼此间却比一家人还亲，叫我很是羡慕，我……”他似乎不习惯给人说自己的想法，不禁有些不自在地垂了垂眼，再抬起头来时，那种类似害羞的神情已经不见了。他明亮着眼眸道：“我不会白住在你们这里的，也许现在我给不出什么钱来，将来我一定会报答你们的。”

  姚爷眯着眼，看着他捋了半天胡须，道：“听你的意思，像是便是你家里人找来，你也不想跟他们回去。”

  江苇青略垂了垂头，然后半真半假地撒了个谎，“之前我也逃过一次的，那些人贩子跟人说，我是镇远侯府的世子，是淘气离家出走的，就又把我带走了。他们吓唬我，说镇远侯府有人想要我的命，可他们看我长得好，没舍得杀掉我，说要给我一条活路，带我去南方。我跟他们说，我家里人可以给他们钱，叫他们放了我，他们……他们却说，我家里根本就没人在找我……”他做了个悲伤的模样，垂下头去握着手，道：“您若不信，可以去京城问问，可有人家上报，说是走失了我这么个孩子。”

  他之所以说得这么笃定，是因为他知道，那前世时，侯府就没有把他失踪的事报官。后来他才知道，是江承平说服了他父亲，让他父亲认为他只是淘气离家去玩了。直到等了好几天没见他回来，他父亲才着了急。那时候，他父亲担心的却不是他的安危，而是担心这时候才报官，叫宫里知道后，会认为他这个父亲做得太过失职，所以他竟还是瞒了消息，只派了他那个比他大了五岁的庶兄江承平领着人一路追查线索……