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  瑞琪儿生气地瞪着他，像对一个智力低下的孩子似的字斟句酌地说：&1dquo;不是那么回事，丘吉今天不会死，明天也不会。”

  &1dquo;我是想告诉女儿——”

  &1dquo;丘吉后天也不会死，也许好多年后也不——”

  &1dquo;亲爱的，我们可没把握——”

  &1dquo;我们当然有把握！”瑞琪儿大叫起来，&1dquo;我们好好照看它，它就不会死，这儿没人会死的。还有，你为什么要领着那么小的孩子去墓地，让她伤心沮丧，她还没法理解这些呢！”

  &1dquo;瑞琪儿，你听我说。”

  但瑞琪儿根本没心思听，她仍在火：&1dquo;遇到死亡的事，不管是宠物也好，朋友也好，亲戚也好，已经够糟的了，难道还要把它变成一个&he11ip;&he11ip;一个该死的宠物公墓，像旅游景点似地去吸引人不成嘛&he11ip;&he11ip;”瑞琪儿说着，已泪流满面。

  &1dquo;瑞琪儿，”路易斯边说边伸手想搂住妻子安慰她，但妻子生硬地把他的手推开了，说：&1dquo;没什么，你别介意我刚说过的话。”

  路易斯叹了口气，说：&1dquo;我觉得我好像掉到了无底洞似的。”

  他想让妻子笑笑，然而瑞琪儿仍是瞪着他。路易斯意识到妻子怒了，不只是生气，而是绝对地怒了。路易斯突然无意识地问：&1dquo;瑞琪儿，你昨晚睡得怎么样？”

  &1dquo;噢，天啊！你可真聪明。”瑞琪儿轻蔑地说，她转过身去，但路易斯还是看到了她眼里有种受到伤害的神色。瑞琪儿接着说：&1dquo;路易斯，你可真聪明，你一点都没变啊。一有点什么差错，就责怪我，是不？就想着又是瑞琪儿在神经了。”

  &1dquo;这不公平。”

  &1dquo;是吗？”瑞琪儿拿起碗，砰的一声重重地放在炉边的台子上，咬紧嘴唇，开始往一个蛋糕盘里抹油。

  路易斯耐心地说：&1dquo;瑞琪儿，让孩子了解些关于死亡的事没什么错。事实上，我觉得倒是必要的。艾丽对此事的反应——她的哭泣——我认为是正常的。它——”

  &1dquo;噢，你认为是正常的，”瑞琪儿又激动起来，&1dquo;你让个孩子痛哭流涕，而那只猫还活生生地毫无损呢，你却对女儿说什么小猫的死，你觉得听起来很正常——”

  &1dquo;闭嘴，”路易斯说，&1dquo;你怎么不讲道理呢？”

  &1dquo;我再也不想谈论这种话题了。”

  &1dquo;是的，但我们还会谈到的。”路易斯自己现在也有些生气了，&1dquo;你可以朝我出气，那我呢？”

  &1dquo;反正再也不许女儿去那儿了，而且就我来说，这个话题到此为止。”

  &1dquo;艾丽从去年就知道孩子是怎么生出来的了，”路易斯谨慎地说，&1dquo;你还记得吗？我们给她买了本书，跟她讲过。我们那时都认为应该让孩子们了解他们是打哪儿来的。”

  &1dquo;那件事扯不到——”

  &1dquo;不，两件事有关系。”路易斯粗暴地说，&1dquo;在书房跟女儿说起丘吉时，我就想起我妈妈对我讲的关于女人从哪儿得到孩子的故事。我一辈子也忘不了那个谎言。我想孩子永远也不会忘掉父母对他们说过的谎言的。”

  &1dquo;孩子们是从哪儿来的和那个该死的宠物公墓毫无关系！”瑞琪儿冲着路易斯大叫道。她的眼睛在说，路易斯，你要愿意的话，这些话你可以白天黑夜地说，直到你痛苦得不想说为止，但我可永远不会接受你的观点。

  不过路易斯还想说服妻子。&1dquo;艾丽知道了关于出生的事，林子中的那个地方只不过使她想了解些关于死亡的事，这很自然。事实上，我认为这是最自然不过的事了——”

  &1dquo;请别说了！”瑞琪儿突然尖叫起来——真的尖叫声——这使路易斯吓了一跳，他往后一退，胳膊肘碰到台子上的一袋面粉，袋子掉在地板上，口开了，白面像云一样喷洒一地。

  &1dquo;噢，该死！”路易斯不快地说。

  楼上房间里传来盖基的哭声。

  &1dquo;真不错啊，你把楼上的孩子都弄醒了。”瑞琪儿边哭边说，&1dquo;谢谢你，多么轻松宁静的星期六的早上啊。”

  瑞琪儿想从他身边走过去，路易斯伸手拉住她，说：&1dquo;我问你一件事，因为对于生物来说，什么事都有可能生的。作为医生，我知道这点。要是艾丽的猫得了血癌，猫很容易得的，或是在路上被车压了，你愿意给她解释生了什么吗？瑞琪儿，你愿意吗？”

  &1dquo;让我走，让我走，盖基会从儿童床上掉下来的。”瑞琪儿几乎是声嘶力竭地喊了。她的声音里满是愤怒，但眼中的伤痛和恐惧更多，她的表情仿佛在说，路易斯，我不想谈论此事，你别想强迫我。

  路易斯接着说：&1dquo;你应该跟她解释，你可以告诉她我们不谈论死亡，体面的人不谈论死亡的，他们只是埋葬死去的——但不说埋过，你会让她产生一种变态心理。”

  &1dquo;我恨你！”瑞琪儿边抽泣着说，边从路易斯手中挣脱出去。

  这时，当然，路易斯觉得对不起妻子了，但为时已晚。

  &1dquo;瑞琪儿——”