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  阿萝快活地笑了。到时再说吧。先找着那个常乐酒家再说。照张妈给的地址，马车拐进小道，沿坡道上行，不一会儿，听到山泉汩汩流出的声音。一竿青旗于树梢枝头处挑出了常乐酒家的字样。车夫停下马。阿萝大声喊道：“张妈！张妈！我们来啦！”

  坐在柜台的张妈银丝白，精神却是矍铄，怀疑地又偏了偏耳朵，喜色瞬间上了脸，从柜台飞快跑了出来。便望见坡道上一玉立的俊俏公子调皮地看着她笑，七夫人正在小玉的搀扶下下了马车，愣了愣神，忍不住地红了眼睛，哽咽喊道：“夫人！”

  常乐酒家开在半山腰。此时天色尚早，店内尚无客人。张妈忙急急收了酒旗关了店门，招呼儿子与媳妇见过七夫人和阿萝。

  阿萝见张妈儿子媳妇均是憨厚面相。手中一个三岁小儿虎头虎脑。禁不住逗道：“虎子？你长得象小老虎吗？”

  虎子三岁怕见生人，往他娘身后一藏，探出个小脑袋道：“你就是奶奶常说的那个聪明得不得了的三小姐？怎么不象？”

  阿萝笑笑突然抽出了束簪子，长如云般散落，女儿姿态瞬间展现。虎子眼睛一亮：“仙女姐姐！”

  一家人给虎子逗得大乐。张妈忙带着七夫人阿萝她们走进后堂。这处宅院分三重院落，前面酒家，中间是张妈一家，穿过月洞门，又一精致小院，张妈笑道：“日日都盼着你们来，夫人小姐可还满意？”

  七夫人对着张妈施了一礼道：“这些年委曲你老人家远赴临南为玉棠和阿萝打点这一切。”

  张妈吓得连连扶住：“当年若不是夫人援手资助，老婆子那还有儿子孙子和如今安乐的一切。”

  阿萝细细看了周围。想起可爱的虎子。沉思了会道：“张妈，我们今日且在此住下，明日便另寻住处。你熟悉临南，明日便去找地方吧。”

  张妈惊道：“小姐，你怎么不与我们住在一起？是嫌这里地方不好么？”

  阿萝笑道：“单独觅处屋子。万一有事，不能被一窝端了吧？相互还能有个照应。我有闲来酒家吃酒，倒是引不出什么怀疑。切记，我们再来，便只是单纯的客人了。”

  当晚住下，七夫人与张妈将这几年的事情一一道来。听得张妈时而紧张时而叹气，又落了不少眼泪。

  刘珏收到阿萝已来到临南城的消息。表面安静，胸口处却有波涛激涌。刘英忍不住问道：“可要属下掳了她来？”

  把她掳来？有什么意思，刘珏强自压住马上见到她的欲望。淡淡吩咐道：“令冥组高手跟随保护，城门暗中警戒，若是见她一个人出城便罢了，跟着便是，不可放她娘与她一起出城。进了临南城，她还能走到那儿去？”

  刘珏暗想，我倒要看看你究竟在这里要做些什么。想起阿萝的机灵样子，嘴角轻勾，漾起好奇的笑容。

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  第３３章

  已是隆冬了，临南城飞着点点雨雪，雪花沾地即化，扑起冷洌清的气息重重围绕在城中。呼吸一口，凉意沁入心脾。阿萝穿着淡青棉袍，挂着自信的笑容，慢慢抬阶而下，四处闲逛。城中林立的大小商铺物品丰富，西边启国的皮货，西南夏国的山产，南方陈国的丝绸绢帛。零零散散飞檐重的酒楼客栈，小巧简单的小酒馆。阿萝心里评道，旅游贸易带动了临南的经济展。今天上街再看临南，它就是宁国最大的物流基地。

  临南的热闹比起风城又另有一番滋味。操着各种口音的客商，忙碌的脚夫。由于临南是大码头，寒冷的冬季往来客船仍是频繁。只有四下里游弋巡逻的士兵在提醒大家，这里是边境重城。

  悠闲自得地逛出了南城门。站在码头看这里的商船。高者有两重楼，长二十余丈，落了帆，船桅林立。她甚是好奇，如此大船要多少人才能划动，走近细瞧，方看到船甲板之下露出方孔，想象船开动后，众浆自孔里伸出齐齐划动的壮观场面。

  从张妈小酒家处走到大街上再跑到城门外的码头看了半天热闹，风景是看得不错，干什么赚银子，她还没想出来。往来几国走汉水贩货物阿萝想自已现在是做不到这一点的。她也不想再开个什么素心斋当老板娘，餐馆来往人多烦杂，弄不好又闹出点什么事来。至于弄个歌舞坊弹琴跳舞娱乐大众，她只记得，在现代的娱乐场所大都有背景，宁国的风月场所还要去官府备案造册收税，她不能去备案。临南人口杂且士兵多，有句话叫秀才遇到兵，有理说不清。军士们放假轮休干嘛？当然是去烟花之地消遣，她更不想一个侍候不周就被人砸了场子。

  闲闲走回城中，阿萝步履沉稳，脑子里却一再转着各种念头。远望间前面几棵大榕树树间支出一面旗子，上书倚萝酒家，心道这名字倒是不错，看到酒家二字，又感觉腹中饥火烧得正旺。阿萝抿抿嘴，吞了吞口水，还没吃过临南街头的菜呢，加快步伐走了过去。

  酒家建在树旁，一旺泉水从后面山坡淌下，便修成了吊脚楼的式样，底层架空础在坡上岩石间，木质单檐歇山式建筑，外架平台回廓，雕花窗子蒙了层棉纸，精致古朴。榕树青绿欲滴遮盖了小半院庭。山泉冲刷下的坡地一色翠意。既挡住了过往行人的窥视坐里面又能看到外面的街景。阿萝一见便喜欢上了这地方。