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  布卡先生将托盘放在茶几上，往精美的东方瓷器里，倒入刚刚泡好的红茶“难不成是生了凶杀案吗？被人谋害之后，抛尸运河当中？真想不出来两个无业游民会得罪什么样的人？”

  “这倒不是，据报纸上的消息称，他们的身上并没有打斗的痕迹，应该是醉酒之后不小心掉进水里淹死的。警方查到他们的身上沾染了某种运河码头独有的特殊的涂料，所以断定死者应该是从在运河码头掉进水里淹死，被水流冲走。当然目前没有排除他杀可能，因为据死者的亲朋好友称，他们完全没有可能到码头去。那天跟他们最后见面的酒馆老板说，听见他们聊天，说接下来要去……咳咳，总之并没有去码头的打算。”

  “伦敦什么时候已经如此的不安全了，谢天谢地，伊丽莎小姐你安然无恙地回来了。”布卡先生将一杯热茶递给苏芮，但是她却久久没有接，目光呆滞，不知道在想什么。布卡先生关切地呼唤“伊丽莎小姐？你怎么了？”

  苏芮恍然间回过神，勉强笑了一下，道“我突然有点不舒服，想要回房间休息一下。”

  说罢，也不管其他人是什么表情，提起裙子便往楼上走。娇艳的小脸上血色尽失，表情凝固，上楼的时候脚下还踏空了一次，差点摔倒，爬起来继续往上。

  随后众人听见砰地一声关门，客厅里便再也没有了动静。

  良久，布卡先生有些担心地开口“刚刚的闻，一定是把伊丽莎小姐给吓坏了，我们都忘了，她只是个还不到十八岁的小姑娘。艾玛，你快点去问一问伊丽莎小姐需不需要一些薰衣草药水宁神，或者给她送一杯热茶。”

  艾玛得令上楼，不过片刻又到客厅。

  “我敲门后，伊丽莎小姐说她想要独自躺一会儿，叫我不要打扰她。”

  房间里，苏芮坐在梳妆台前，默默地看着镜子里那张苍白极具脆弱之美的面孔。

  一股陌生的感觉油然而生。

  苏芮触碰脸颊，镜子里的人跟她做相同的动作，可她还是觉得不真实，就好像从来都没有仔细看过这张脸一样。

  自从布兰登上校读完那篇闻之后，她脑子里杂乱的记忆纷至沓来。

  河水土腥的味道，伴随着一股烂木头泡在水里臭的馊味，弥漫在凉意十足的晚风之中。被夜风吹拂的金和裙摆，倒映着细碎月光的河面，都让夜晚显得格外温柔。

  修长纤细的指尖，将一缕乱绕到耳后，低垂睫羽，少女把目光投射到波光粼粼的河水中，水面两个身影拼命地扑腾着。

  开始他们还脏话连篇的谩骂，不消片刻功夫，只剩下可怜巴巴的祈求。

  “救命，救救我，求求你。”

  “对不起，我们错了，我们不该把主意打到你的身上。”

  惊慌，恐惧，以及震惊，在被大冬天的泰晤士河凉彻心扉的醉汉们，此时此刻，已经无法形容自己的心情。

  眼前单薄脆弱，仿佛用力就能捏碎的少女，明明是个无处可逃的猎物，现在却露出了猎人般的姿态。

  高傲地伫立，眼神睥睨。

  而刚刚她还是全然相反，惊恐慌张害怕的表情，柔柔弱弱地的，将他们的戒备心降到最低，引他们到码头，趁他们不注意，用力将他们推下水。

  一月的天气太冷了，河水浸湿厚重的棉衣，使得他们连划动手臂都变得吃力。衣服越来越重，水下宛如伸出一双无形的手，拉扯着他们渐渐没入无尽的深渊。

  咕咚咕咚咕咚——

  长大的嘴巴不断喷出泡泡，很快夜晚恢复久违的安静，水面只剩下两圈白色的泡沫，被不断激荡的波浪渐渐拍得细碎。

  少女在岸上站了将近一刻钟，慢吞吞地转身，面无表情地返回来路。

  ……

  她杀了人。

  尽管那些人该死，但是这段记忆出了苏芮对自己的认知。

  她活了十七年，连蚂蚁都不忍心踩死一只，现在却亲手将两个人推进水里，看着他们一点一滴被河水吞噬。

  这是何其的冷酷，就好像在那一刻，她的身体里分裂出了另外一个人格，那个人格做了她不敢做的事，保护了她的安全。

  下午三点半，艾玛过来敲门，打断了苏芮的冥思苦想和苦恼。同时她还带来了另外一个坏消息，达西先生并没有如约拜访，而是派仆人送来了一封信。

  信在布卡先生手里，苏芮得到楼下去看信。

  她用力拍了拍自己的脸，让两边脸颊看上去多了一丝红晕，对着镜子，咧开嘴角，确定自己还是原本那副没心没肺的样子之后，才缓缓下楼。

  “……家父身体抱恙，家中送来急信，叫我回家探望，对于不能道府上拜访一事深表遗憾，请允许我回城之后，重拜访……”

  得到这个消息，受打击最大的恐怕要属苏芮了。

  她那么热切地盼着达西先生来，结果却大失所望。

  第11章

  达西未能拜访布兰登家，去德拉福庄园的事情，便被提上了日程。

  原本，布兰登上校这次之所以会来伦敦，就是因为前不久苏芮写信给他，说想去德拉福探望他。而上校一贯不太放心她独自上路，每次都不远千里跑来接她。

  三月的时候，冬假结束，苏芮在女子学校最后一个学期的课程，还得继续上完，这就意味着，她最多只能在德拉福住上五六周的时间。