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  但五六周，足够醉汉溺死事件的热度彻底过去。

  苏芮还不能面对自己成为杀人凶手的事，继续待在伦敦，总有一种案件水落石出，要含恨唱铁窗泪的既视感。

  而她着急离开的另外一个原因，是为了去德拉福见已经将近一个月没有见面的情人——约翰·威洛比。

  去探望布兰登上校，只是她的说辞。

  威洛比的姨妈就住在埃朗罕，那里离德拉福非常近。苏芮跟威洛比就是在德拉福庄园附近的峡谷草场认识的，她去骑马，遇见了一个英伟不凡的骑士。对方彬彬有礼，漂亮风，她亦有让人惊为天人的美貌，互有好感水到渠成。

  只不过，热情总是短暂的。

  威洛比最近的来信就可以看出他的态度，透着想要结束这段感情的迫不及待。

  大概苏芮也有同感，所以收到那封信的时候，她一点也不伤心。这是相比于对方的犹疑不定，利用逃避来解决问题的行为，她更愿意快刀斩乱麻。

  最好的办法，就是当面说清楚。然后，要回她们热恋时期，威洛比从她这里得到的一缕头。

  未婚小姐向喜欢的赠送自己的头和男士将头嵌在戒指、怀表、项链之类的饰品上，并携带在身上，都是表达互相喜欢的方法。

  她记得跟自己跟威洛比认识了大约一个月，对方就跟她求了一绺头，嵌在他的戒指里。别人只要稍微注意，就会现那绺头的颜色跟她的一模一样。

  所以，必须得要回来。

  然而……

  “我想我得先去拜访几个朋友，再出去德拉福。”

  询问的话到布兰登上校面前，苏芮得到了推迟行程的回答。对方的表情里透着对回程的拒绝，似乎苏芮不主动提起这件事，他就当不记得。

  “布兰登上校，你需要几天时间呢？一天，两天？三天？再有一个多月，我就要回学校上课了。”苏芮趴在布兰登上校坐的沙上，瞥了一眼今天的报纸内容。

  上面并没有关于醉汉溺死案的消息，她悄悄舒了口气。

  布兰登上校合上书本起身，室内温度适宜，他只穿着雪白的衬衫和黑色亮缎，衬得肩宽腰细，双腿修长。多年军旅生涯，造就了他端正挺拔的仪态和不怒自威的气势，搭配那张略显严肃的脸，更是多了几分吓哭小孩的峻厉。

  “我不确定，但如果耽搁时间太长，反正冬天也过了，你可以夏天的时候再过去避暑。”

  “夏天？”苏芮可不怕他，上前拽住他的袖子，“那也要等太久了吧，你来接我就是答应带我回德拉福的，不能说话不算话。”

  布兰登上校扯了几下，都没把袖子撤回来，着急离开客厅的想法更加强烈。因为他深刻地感觉到，对上那双清澈的冰蓝色眸子，他就永远对她说不出一个“不”字。面对她的请求和撒娇，他或许撑不到两个回合就会败下阵来。

  “我可以在伦敦多留一段时间。”这是个非常好的折中办法。

  他并不想让她去德拉福。

  威洛比现在就在那附近。

  自从看了苏芮的信，布兰登上校就饱受道德和修养的谴责。他一面狠狠唾弃自己的行为，一面又为威洛比的不体面而暗自伤神。

  不论从哪方面来看，那名男士都配不上他看护了十几年的女孩，她应该值得更好的。

  是的，更好的。

  他会为她找到一个完美的结婚对象。

  结婚……

  布兰登上校从未想过这个问题，他愣了一会儿，继续道“你去德拉福的主要目的是探望我，我就在这儿，你便不需要再去。”

  “可是，我还很想念德拉福的风光，想去草地上骑骑马，去看看我种的那棵树长到多高，要知道我一个人已经在伦敦待了快大半年，上次去德拉福都是去年六月的事了。”苏芮晃了几下布兰登上校的袖子，明艳的小脸上委屈的小表情实在叫他没了办法拒绝。

  似乎自从她走失回来之后，就跟变了一个人似的，比以前胆大了不少不说，还变得更爱撒娇了。她从前根本不会对着他露出现在这样的表情，更别说拉他的衣袖。

  布兰登上校叹了口气，视线落在那双小手上，态度柔软下来“我会尽快拜访我的朋友，我想你也可以邀请你的同学们到家里来做做客，毕竟之前你走失的时候，布卡先生几乎挨个找她们询问过你的情况，我想这两天她们应该都在为你担心。”

  “那好吧。”结果虽然不算尽如人意，但也耽搁不了几天。

  苏芮准备回房写信，走了几步又掉头回来，这两天事情太多，她差点忘了一件很重要的事情。

  “布兰登上校，前天我回来的路上，看到一个卖花的小女孩，好像叫做南希。她应该是个孤儿，我怀疑有人控制了她和其他的孩子，利用孩子牟取不义之财，如果您有人脉的话，可否找人调查一下，要是能把那些孩子解救出来送去福利院，对他们而言也是好事一件。”

  布兰登上校被吸引了注意力，向苏芮询问了事情的经过。

  他听完沉默了片刻，道“我有认识的朋友，或许可以帮忙。”

  “那真是太好了，如果能找到那个女孩，上校你一定会特别惊讶，她长得跟我简直太像了。如果不是我妈妈很久之前就去世了，我真怀疑那是我的亲妹妹。”