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第22章 山谷规划(第1页)

待包扎好克雷斯安排好前后哨探,商队一行继续启程回苏诺。下午两点钟左右,前方哨探德赛维回来报告,那个猎奴队正往这边过来,艾克斯忙让众人结成车阵,妇孺老弱则赶着驮马到附近的树林深处躲避,并让人通知后面的法提斯回到商队。

约么过了一刻钟,车阵前方出现了猎奴队的身影,他们稀稀拉拉成一个很长的松散队形,士气很低个个垂头丧气,估计回到提哈城拉蒙一顿臭骂是少不了的。

还是领头的那个猎奴人,驱马来到艾克斯跟前一脸的不屑,俯下身凶狠的盯着他道:

“那个姑娘确实往前面去了?你们没有把她藏匿起来?”

看他那副样子艾克斯很想一弩箭射死他,可是他也知道翻脸的后果,对方都是着甲的,即使能射死几个剩余的逃回去那就麻烦了,他还想以后靠这条商路挣到钱呢,拉蒙可不好惹,听说手下有几十号骑马着甲的猎奴人,眼下还是不要撕破脸皮的好。想到这他无视了猎奴人头领的表情,冷冷的回道:

“我们又和那姑娘不相干,藏她干什么,我和拉蒙老板还有生意往来,不可能做得罪他的事情。”

听见艾克斯解释的话,这个猎奴人头领以为他怕了,就得寸进尺的道:

“既然这样敢不敢让我搜搜?”

艾克斯一听就怒了,打了个手势商队一众人纷纷抬起手中的弩,整齐的瞄准猎奴队,这架势逼迫的猎奴人头领人马具惊,他不得不直起身子用轻拍安抚胯下不安的坐骑。艾克斯冷眼看着他,待他稳定好马匹才慢悠悠的道:

“这车上的货物关系到我们百十口人的吃喝,外人是动不得的,就不劳你费心了。”

说完就径直回到众人身后,不再睬他。

吃了瘪的猎奴人头领恼怒异常,他骑在打着响鼻的马上,在车阵前面来回逡巡好几回,脸色铁青,恶狠狠的扫视着整个车阵,那感觉就像要扑食的恶狼。显然他知道自己这边如果强攻是讨不到好的,也不多说废话,冷哼一声带队策马离去。

待猎奴人走远,艾克斯还是不放心,毕竟对方有坐骑,来去如风,就让德赛维骑上一匹快一点的旅马,去看看他们是不是真的走了,别杀个回马枪。等德赛维回来确认没有风险后,商队这才继续前行。

晚上商队夜宿在一个叫杰尔博格的村庄,这是个处在诺德王国和斯瓦迪亚王国交界的村庄,坐落在两山的隘口旁,这样的地理位置让这里一年中有风的日子占三分之二,也催生了当地特色的经济,就是靠风力驱动的磨坊,远处的高地有四五座高大的磨坊,周围村子前来磨面的推车络绎不绝。

本来天色还早,商队还可以向前赶一段路,选择在这里留宿,就是主要为了观摩这风车的结构,他领着买来的木匠,转了几个磨坊后木匠拍胸脯表示造出来不难,艾克斯又问木匠如何把风力变成水车带动的水力磨盘呢,木匠想了想表示也没有问题,他之前是做过水车的,听了这话艾克斯这才安心回转。晚上他又通过村长花了1o银币买了一个石磨盘,在货车上腾出位置装车明天拉走。

之所以搞这一出,就是为了他的大项目——雪盐生意。他这几天已经在心里合计好了秘密加工雪盐的地方,就是前面不远黑森林里的那个绿林强盗的聚落,在那个山谷里有一条小溪,可以筑坝放置水车,借助水力驱动磨盘研磨熬出来的精盐块。艾克斯都想好了,秘密生产雪盐的地方那里最好不过,那个山谷是个闭合的山谷,只要谷口一守,外人很难知晓山谷里的情况。而且山谷还处在黑森林的深处,外人很难现,就是附近有猎人或者绿林强盗,也可以靠商队的武装驱赶走,再挖一些陷阱机关,周围村庄再散播一些这里有绿林强盗杀人吃人的恐怖信息,他认为最少可以保密个几年不成问题。

第二天中午的时候,商队来到去往绿林强盗聚落的路口,观察前后无人,艾克斯才带领商队前往山谷,之前他已经派人凯瑟琳带人侦查过了,确认过山谷没有这段时间被别人鸠占鹊巢。

进入小路后,德赛维领会艾克斯的用意,主动用树枝清除商队留下的车辙印,艾克斯禁不住对她一挑大拇指,这种拾缺补遗的精神是团队最为需要的,作为头领现就要鼓励,其他人也有样学样,把入谷的痕迹清理干净。

来到山谷后,艾克斯组织大家把山谷又重新清理一遍,既然准备把这里当做据点,就不能像以前那些绿林强盗那样,乱糟糟的到处都是腌臜之物。好在现在人手充足,近三十人上下齐努力,很快到处都是的便便消失不见了,主路上的杂草也清除干净,几个木屋角落里的垃圾脏污也清理了,天黑前整个山谷焕然一新。

晚饭是在山洞里吃的,在吃了一碗凯瑟琳做的东北乱炖后,整个山洞充满着欢声笑语,经过这段时间艾克斯手把手的教学,凯瑟琳炒菜虽说还很生疏,但这东北乱炖却学了个十成十,看大家吃的那么开心就知道,特别是那些个艾克斯买回来的新成员,想不到自己有生之年还能吃上这么可口的饭食,个别的忍不住转过身偷偷抹泪。

饭后艾克斯叫上法提斯、凯瑟琳、马尼德等人,以及几个工匠一起围着山谷转了一圈,整个山谷没有多大,最多2、3o亩地,平地连1o姆都不到,但是足够住下一二百人,知道这里是大家以后的居住地,众人都很上心,群策群力,规划了厨房、仓库、制皮作坊、制盐作坊、厕所、铁匠铺等等设施,并在靠近山洞的地方规划了居住区。

看这工程量,要是在城里,整个花费估计没有2ooo枚银币下不来,好在可以就地取材,山谷四周木材不缺,原来的绿林强盗还囤积了一些,人工费也不需要,毕竟是给自己做房子,大家一起动手即可,所以基本上不需要花钱,只是这么多的建筑要全部建好,保守估计最少要3个月以上,这些都不急可以慢慢来,而且众人还没有大规模施工的经验,艾克斯准备下次去萨哥斯把亚提曼叫来主持施工,毕竟人家的起点就是承包老板,有经验,在这之前大家可以先住着原来的房子,制盐作坊可以先粗略的搭建起来,不能用水力可以先用驮马拉磨,争取尽快出盐,这是目前的重中之重,也是大家伙吃饭的主要来路。其它的紧要设施就剩木材加工作坊和厕所了,这两个一个是为了后续施工需要,一个是因为迫切需求,必须提前先建。

敲定好这些,一行人又来到谷口,二十多米宽的谷口,艾克斯的意思想搭建一个提哈城那样的城墙,彻底封锁山谷,不过显然工程量巨大,目前不大现实,最后采用有行军经验的法提斯的办法,先挖一条深壕,底部插满尖木桩,后面再放一些伐木后剩下的树枝树杈,中间留出的大路可以放几个拒马,这样就可以简单有效的起到隔绝内外的作用,大家纷纷深以为然。

连着两天,艾克斯都留在山谷里,之所以没有立即返回苏诺,主要是为了调理内外整顿秩序,现在山谷里主要人员是苏诺城来的老兄弟,但更多的是买来的新成员,大家操着不同的口音,有的风俗习惯还不尽相同,艾克斯怕别出什么乱子,好在大家知道这里就是以后生活的地方,带着共同的目标工作,又没有现实的利益冲突,相处的还都很和谐。

看到一切工作都有序的开展了,雪盐也成功制作了五袋,艾克斯这才于第三天带着法提斯、马尼德等15名青壮赶着四辆货车返程苏诺城,剩下的人由凯瑟琳、德赛维两个女将带着,老弱妇孺主要打柴熬盐、磨盐,青壮则负责伐木、警卫。

本来需要一天半的时间才能赶到苏诺城,可是大家归心似箭,特别是苏诺城的老兄弟,这趟买卖分了平时两倍的钱,他们急切的想把这个好消息告诉家里忐忑的亲人们,中午饭都没有停下吃,饿了就边走边吃点黑面包充饥,商队于当晚就赶到了苏诺城。

进城后,众人就感觉气氛不对,有人偷偷摸摸的跟在车队后面,看清楚车上装满了采购的商品后,就匆匆的跑向了城中心的方向。

艾克斯知道,商队还被葛朗斯那伙人盯着,相信很快商队这趟生意很成功的消息会传遍苏诺的大街小巷。进了货栈,艾克斯来不及和老约翰汇报这趟生意的情况,更没时间对雅米拉倾诉相思之苦,就命人关了货栈的大门,然后所有人到里屋开了个会。无他,再次告诫所有成员,不得泄露任何关于雪盐的消息,自己家里人也不可以,如果谁泄露了消息,商队不仅开除他这么简单,还要杀掉他全家。

看着一向温和的艾克斯先生这么阴冷绝决的表情,众人心中一凛,自从艾克斯来到商队,众人见识过他好多次的手段,丝毫不怀疑艾克斯这话的分量,也知道这事关系到大家生计,愣片刻后,先明白的纷纷上前表态誓,艾克斯又及时的给每个人多了一个银币,告诉大家明天上午大家准时来商队集合,才放众人离去,只留下法提斯、马尼德和两个新成员。

吃完雅米拉做的晚饭,艾克斯安排法提斯、马尼德二人各带一个新成员轮班站岗,就进了里屋向老约翰汇报这次行商的情况。

从瑞泊莱特到绿林强盗袭击,又到哈维的死,引得老约翰和雅米拉一阵悲戚,安慰父女俩片刻,又接着讲到山谷突袭以及丰厚的缴获,再到提哈城的商战等等……,特别是其间说到艾克斯进宫觐见拉格纳国王的时候,这在父女二人看来几近魔幻的场景,竟让他们忘记了之前的悲伤,兴奋的惊叹不已,老约翰很欣慰又很庆幸,商队现在有艾克斯带着,以后肯定会越来越兴旺壮大,雅米拉则在心里对艾克斯又多了一些仰慕,更坚定的认为他是自己这辈子的依靠和寄托。

接着艾克斯又说了些关于雪盐生意的想法,为了保密他准备把所有商队成员的家里人秘密移居到那个山谷,苏诺城这边只留下货栈这个据点,当做分销商品转运商品的地方,派几个人留守就行。

这点汇报给老约翰后,他也丝毫没有犹豫,很干脆的就同意了。然后他又听老约翰讲述了商队走后这段时间苏诺城这边生的事情,艾克斯这才知道父女两这段时间的艰难,原来他们走后这段时间,葛朗斯经常派人来货栈找茬,还骚扰打压商队成员的家里人,看情形非要把商队众人撵出苏诺城不可,大家伙都憋了一肚子气,敢怒不敢言。

更可气的是前几天葛朗斯的商队回来以后,这厮竟然死皮赖脸的到货栈找老约翰谈合作,还提条件说让雅米拉嫁给他这个5o多岁的老头子,说什么两家人变一家人,大家一起做橄榄油的生意财等等,让一向温柔斯文的雅米拉气得端着弩要和他拼命,临走时这厮还大言不惭的说听到消息了,艾克斯一行已经在路上让人截杀,回不来了云云,害的众人没回来这段时间,父女二人忧惧不已。

听老约翰讲到这艾克斯看了他一眼,现他目光闪烁。很明显,如果真是商队在外被截杀了,估计老约翰最终还真有可能答应葛朗斯的这个条件,很显然他的腿残了,即使伤好了也不能像以前那样继续行商了,唯一能想的,就是给自己的女儿找一个稳定的靠山,没办法,这就是残酷的现实,艾克斯心里虽有芥蒂,但也能理解。

眼下最要紧的是搞好雪盐这个重要营生,艾克斯要在信息没有散播出去之前,把所有知情的人控制起来,这样才能更长久的享受这份生意带来的红利,不然只能为别人做了嫁衣。

老约翰很认可艾克斯的作法,并决定明天亲自动员大家,反正现在商队成员的家属在苏诺城处处受到葛朗斯手下的打压,几乎找不到其它什么活计可干,与其这样天天受人打压排挤,饥一顿饱一顿的对付日子,不如迁走,毕竟这些人属于早期的城镇底层居民,不像农村里的农民,祖祖辈辈依附在土地上,乡土观念那么重,只要有利可图,还是愿意迁徙的。

说完这些已是后半夜,出了老约翰的房间,艾克斯又和值夜的马尼德聊了几句,就回房休息了。

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